Вслед за управляемыми ракетами наступила очередь неуправляемых. Из подвешенных к пилонам кассет со скоростью пулемета вырвалась добрая сотня огненных стрел, которые выстроили позади несущегося во весь опор «Вранглера» гигантский частокол из огня, дыма и песка… Казалось, в этом аду ничего уцелеть не могло, но едва рассеялся дым, стало видно, как в сторону границы стремительно улепетывает пара «Сейкеров».

«Тридцать пятые», опустив двуглавую кабину, сорвались с места. Головной, сделав круг над «Вранглером», который уже остановился, стал садиться, а ведомый, в считаные секунды настигнув уносящиеся багги, плюнул огнем из спаренной скорострельной пушки, установленной в носовой подвижной турели. Все было кончено, вертолет сделал круг над горящими обломками, развернулся на обратный курс.

Из десантного отсека приземлившегося «крокодила» выпрыгнули Гарпун и Самурай.

Узрев охранников отца, Лиза не смогла сдержать свои эмоции и, поддерживая руками длинные восточные одеяния, со всех ног бросилась к парням, по-бабьи причитая:

– Гарик, Семен, как я рада, что вы здесь. Мальчики мои дорогие, как я рада.

«Мальчики», нежно поддерживая девушку за плечи, с недоумением разглядывая ее восточный наряд, превратившийся в лохмотья, обильно пропитанные засохшей кровью, только и смогли смущенно произнести:

– Ну и видок у тебя, Шарапов.

Тем временем Кольцов рассовал по карманам снаряженные магазины, вытащил из тайника «ПММ» и, навесив на плечо автомат, поспешил к вертолету.

Вид у него был похлеще, чем у Лизы. Увидев его во всей красе, бывшие десантники не удержались от беззлобного упрека:

– Ну вы, Глеб Иванович, даете. Чисто дипломатический подход к решению проблемы. – Но чувствовалось, что бойцы относятся к частному детективу с уважением и восторгом.

Измученный Глеб не нашелся сразу, что им ответить, к тому же сквозь грохот вертолетного двигателя донесся крик командира вертолета. Слова разобрать было нельзя, но и так все было понятно: пора уходить.

Загрузившись, винтокрылая машина взмыла вверх и в сопровождении ведомого взяла курс на Таджикистан, где на военной базе двести первой дивизии их ждал полковник Миреев…

Весны как будто и вовсе не было, за холодными ночами и промозглыми дождями неожиданно выглянуло солнце и стало немилосердно палить. Молодая ярко-зеленая листва в считаные дни выгорела, превратившись в жесткую и бледную, как это обычно бывает ранней осенью. Вот и не верь после этого ученым, которые предупреждают о стремительном потеплении климата.

Лето – пора долгожданных отпусков для обычных людей и застоя в работе частных сыщиков.

Натаха исправно варила по утрам кофе, а затем весь оставшийся день прилежно на компьютере «расписывала» преферанс. Кольцов после утреннего кофе запирался в своем кабинете и с упорством самурая принимался за решение японского кроссворда. За две последние недели он не продвинулся ни на одну букву, но занятие не бросал, считая, что подобное времяпрепровождение – хорошая зарядка для мозгов.

Когда это мозголомство ему надоедало, доставал из сейфа служебный «ПМ» и, разобрав его, занимался чисткой оружия. Таким образом приводя свои мысли в порядок…

Роман Александрийский выполнил свое обещание: из-за смерти Муртазы Гасан-заде у сыщика неприятностей не было. Даже большая бойня посреди пустыни в прессе прошла миниатюрной заметкой: «На границе Узбекистана силами пограничников была уничтожена большая группа афганских моджахедов».

И все, ни слова больше, даже не упоминались фамилии «отличившихся» военачальников.

По возвращении домой Николай Кутепов в честь участников развернувшихся событий устроил банкет в самом крутом ресторане Санкт-Петербурга. Кроме Кольцова и его секретарши, также присутствовали генерал Александрийский со своей семьей, полковник Миреев с супругой. Гарпун и Самурай представили сыщику молодого долговязого юношу с толстыми диоптриями в очках, который оказался всезнайкой Диспетчером.

Дальний угол банкетного стола заняли десять крепко сбитых мрачных мужиков. Африканские наемники никак не могли разъехаться по домам на отдых до нового «дела».

После торжества Николай Ильич презентовал Кольцову месячный тур на двоих на испанский остров Ивиса.

Сыщик пытался отказаться, но Кутепов ему популярно объяснил, что это не плата за проделанную работу, а всего лишь реабилитация после пережитого. С таким доводом не поспоришь, пришлось согласиться…

Месяц они жили на небольшой вилле на берегу Средиземного моря. Все это время Натаха поила его белым кислым вином и пичкала морскими деликатесами.

Вернувшись домой, Глеб первым делом съел с большим аппетитом полбатона «Докторской» колбасы, кирпич «Бородинского» хлеба и все это запил водкой с томатным соком. Решив про себя, что морепродукты минимум год есть не будет.

Жизнь постепенно входила в привычную колею, и, маясь от вынужденного безделья, Кольцов знал, что отдыху скоро придет конец и снова придется совать голову в пасть голодным хищникам, получая за это оплату и адреналин, без которого жизнь казалась такой серой и пресной.

Мысли частного детектива рассеял телефонный звонок.

– Слушаю, Кольцов, – сняв трубку, проговорил сыщик.

– Здравствуйте, Глеб Иванович, – донесся до его слуха звонкий девичий голос. – Это Лиза Кутепова.

– Привет, крестница, – поздоровался Кольцов и из приличия спросил: – Ты откуда звонишь?

– Мы с моей подругой Элкой сейчас находимся на Ленинградском вокзале. Помнится, вы ей обещали производственную практику в столице нашей Родины, – со скоростью пулемета выдавала информацию девушка. – А так как Элеонора – девушка скромная, одна поехать не решилась. Вот мы вдвоем и пожаловали.

– Хорошо, – обреченно вздохнул Глеб, – стойте на месте. Сейчас я за вами приеду.

Опустив трубку на аппарат, он вдруг услышал звенящий от напряжения голос своей секретарши, стоявшей в дверном проеме в воинственной позе:

– И что ты мне скажешь?

Детектив внимательно посмотрел на нее и с усталым вздохом ответил:

– Фраза «Не бойтесь, это не гости» уже не актуальна…