и я благодарна врачу за то, что он нежно прикладывает датчик к моему животу.

Он доброжелательно отвечает на все мои вопросы несмотря на то, что некоторые из них кажутся мне глупыми. Когда я слушаю, как сердцебиение моего малыша эхом разносится по комнате, меня захлестывает волна эмоций, наполняя благоговением и удивлением перед чудом, происходящим внутри меня.

Я действительно не могу поверить, что внутри меня растет маленький человечек.

После приема Джейн и Елена предлагают нам отправиться в магазин за детскими вещами, чтобы отпраздновать это событие. Желая отвлечься от затянувшихся нервных переживаний, я от всей души соглашаюсь, и мы отправляемся в ближайший магазин товаров для новорожденных.

Когда мы идем по рядам, мои глаза загораются при виде крошечных пеленок, мягких одеял и очаровательных мягких игрушек. Джейн и Елена быстро дают советы и рекомендации, помогая мне сориентироваться в переполненном ассортименте и выбрать самое необходимое для моего малыша.

Елена берет в руки голубой комбинезон и смотрит на него так, будто это самая восхитительная вещь на свете.

— Он такой миленький, — воркует она. — Мы должны купить его.

— Тогда мы должны купить его и в голубом, и в розовом цвете. А если это будет девочка? — Спрашивает Джейн.

Елена хихикает:

— Я думаю, это будет милый мальчик. Лукас уже давно хочет младшего брата, а я не собираюсь больше беременеть.

— А что, если София захочет сестренку? — Джейн прикусывает губы, делая вид, что размышляет. — Дай угадаю, ты попросишь Изабеллу родить девочку?

Я хихикаю. Мне нравится эта идея. Девочка, похожая на Винсента.

— Я бы с радостью подарила ей такую девочку, но ты также можешь подарить Софии кузину-сестру.

Плечи Джейн сразу же опускаются, а глаза темнеют от грусти.

— Не думаю, что смогу. Мы с Маркусом пытаемся уже год. Но ничего не получается.

У меня в груди все сжалось, и я пожалела, что заговорила об этом.

— Вы пытаетесь всего год. Этого времени недостаточно, чтобы сдаться. Вы обращались в клинику по лечению бесплодия?

— Мы пробовали ЭКО. Доктор сказал, что с нами все в порядке, так что я не могу понять, почему я не забеременела. — Она фыркнула и вытерла уголок глаза. — Последний врач посоветовал нам суррогатную мать.

— Ты ведь не хочешь суррогатную мать? — Спрашиваю я, сохраняя осторожный тон, чтобы не расстроить ее еще больше.

— Нет, пока я не выложусь на полную. — Она берет в руки пару черных детских туфель. Они такие маленькие в ее руке. — Мы с Маркусом решили усыновить нашего первого ребенка и воспользоваться услугами суррогатной матери для второго, если мы не сможем забеременеть в течение четырех лет.

— Я уверена, что ты забеременеешь. Большинство женщин в клиниках, где я работала, не могли забеременеть в первые два года брака. — Я пытаюсь ее успокоить. — В ЛайфПлюс есть знакомый врач по лечению бесплодия. Она действительно хороша в своем деле. Я поговорю с ней.

— Спасибо. — Джейн кладет туфли и берет в руки вязаный плед. — Как насчет этого?

К тому времени, как мы выходим из магазина, наши руки полны пакетов с детской одеждой, подгузниками, бутылочками и всем остальным, что может понадобиться молодой маме.

Наши телохранители помогают нам донести сумки до машины, а мы останавливаемся в ближайшем кафе, чтобы перекусить. Бариста принимает наши заказы. Через несколько минут мы уже ели круассаны и пили кофе со льдом. Хорошо, что Марии здесь нет, она бы точно сошла с ума, если бы увидела, чем я занимаюсь.

— Вы с Винсентом обсуждали ваше будущее, когда все это закончится? — Спросила Елена.

— Нет. — Я люблю его, но не могу сказать, что он чувствует ко мне. Я не знаю, будет ли у нас будущее, кроме совместного воспитания ребенка.

— Тебе точно стоит. После того как они найдут Элио, начнется хаос. Лучше обсудить такие вещи сейчас. — Говорит Джейн. Ее щеки надулись от круассана, и она похожа на бурундука.

Она права. Я должна сказать ему, что люблю его, и проверить, испытывает ли он ко мне те же чувства. Мне нужно как-то набраться смелости, ведь долго избегать этого я не смогу.

В сумочке звонит телефон, и на экране высвечивается неизвестный номер. Мое сердце на мгновение замирает. Элио — единственный человек, который звонит мне с такого номера.

Что ему нужно сейчас?

Мурашки пробегают по коже. Мне кажется, что за мной кто-то наблюдает, но я не вижу никого подозрительного, когда смотрю на улицу через стеклянные стены. Я быстро отклоняю звонок и кладу телефон на стол. Почти сразу же аппарат пищит от текстового сообщения:

Игнорируешь мои звонки?

Телефон снова начинает звонить, и по позвоночнику ползет ужас. Руки дрожат, когда я беру телефон и прижимаю его к уху. На другом конце линии короткое молчание, а затем голос, которого я так боюсь, смеется.

— Разве ты не скучала по мне, дорогая? — Я уже готова закричать, когда он говорит: — Издай хоть звук, и твоя бабушка умрет. — Я тут же закрываю рот. — Хорошая девочка. А теперь слушай, подойди к задней части торгового центра через десять минут, мои люди будут ждать.

Джейн и Елена смотрят на меня. Они чувствуют, что что-то не так, но я боюсь, что сделает Элио, если я подниму тревогу. Он где-то здесь, я чувствую это всем нутром. Я не могу его видеть, но знаю, что он видит меня.

— Если я откажусь?

— Хммм. Посмотрим. — Я слышу, как он ходит вокруг, где бы он ни находился. — Сначала умрет твоя бабушка, а потом те сучки, что сидят рядом с тобой. Я найду твою лучшую подругу, убью ее и эту твою глупую собаку, а потом приду за тобой.

Мои пальцы судорожно сжимают телефонную трубку. Я борюсь со слезами. Борюсь со сдавленностью в груди. Я должна пойти к Элио. Я не могу позволить ему причинить кому-то боль из-за меня. Я не смогу простить себя, если это случится.

— Я приду.

Я убираю телефон от уха через несколько секунд после того, как он положил трубку. Когда я опускаю трубку, то делаю вдох, о задержке которого даже и не подозревала.

На меня смотрят обеспокоенные глаза Елены.

— Кто это был?

Мне нужно оправдание, чтобы уйти отсюда. Предлог, в который она поверит.

— Это кто-то из торгового центра. Кажется, я кое-что забыла. — Я делаю вид, что роюсь в сумочке. — Я забыла свою кредитную карту.

Джейн сужает глаза.

— Мы платили кредиткой Доминика, а не твоей.

— Я вытащила ее из сумочки и забыла положить обратно. — Я поднимаюсь со стула. — Я быстро схожу