В Москву пришла зима. Зима пришла в ее душу.

«Миша-Миша, что же ты со мной делаешь…»

Наконец Мостовская выдохнула:

– Спасибо, что отбила меня от репортеров. Они меня чуть не растерзали своими вопросами.

Галанчикова хмуро покачала головой.

– Нет, подруга, так просто от них ты не отделаешься. Уверена, что к тебе сейчас будет повышенный интерес, и не только со стороны прессы. Вокруг достаточно много неглупых людей, которые могут сложить два и два, присмотревшись повнимательнее к некоторым совпадениям в твоей биографии.

Ольга покосилась на крутящего баранку Филиппова и промолчала.

В принципе, не было ничего страшного в том, что она, испугавшись, бросилась к императору. Даже ее вскрик, в котором она назвала царя не просто по имени, а именно уменьшительно-ласкательным «Миша», не был такой уж катастрофой. Во всяком случае, опешивший поначалу Суворин тут же переключил внимание прессы на себя, а Люба, быстро подхватив подругу под руку, буквально поволокла рыдающую Ольгу прочь.

И, судя по тому, что она успела расслышать, министр информации, как съевший собаку в своем деле профессионал, не стал плодить сущности, а в своих объяснениях пошел самым простым путем:

– Господа, я не имею ни малейшего представления о том, почему госпожа Мостовская так воскликнула, но причины видятся мне очевидными. Михаил Второй горячо любим народом. Миллионы женщин будут рыдать, узнав о болезни императора. Уверен, что все присутствующие искренне желают нашему государю скорейшего выздоровления…

Что ж, версия была без особых изысков, но достаточно правдоподобная, и если это был экспромт, то господин Суворин блестяще вышел из щекотливой ситуации. Действительно, мало ли в России дурочек, которые тайно влюблены в императора? Да полно! Так что нет ничего удивительного, что одна из таких тайных воздыхательниц оказалась среди толпы. А то, что она крикнула «Миша!», так что с дурочки взять? Баба она и есть баба. Хоть баронесса, хоть крестьянка.

Да, эта версия многое объясняет, и если Ольга будет играть свою роль как следует, то, может, ничего страшного и не случится. В конце концов, все будут сейчас следить за новостями о здоровье императора, и на этом фоне глупый вскрик может вполне и затеряться. Да и вряд ли могущественный МинИнформ даст репортерам возможность слишком резвиться на эту тему. В такой момент, когда все молятся о скорейшем выздоровлении, делать даже легкие намеки в прессе не рискнут.

Но вот в чем Галанчикова права, так это в том, что кое-кто начнет к ней присматриваться повнимательнее. А это плохо. Очень плохо.

Но страшнее всего то, что об этом всем наверняка доложат императрице. А ее реакция может быть какой угодно. И если Михаил действительно заболел «американкой», то спасти Ольгу от возможного гнева царицы будет просто некому.

И ладно лично ее, но она своей глупейшей несдержанностью подставила под удар сына! А если как-то просочится информация о том, что Миша-младший на самом деле является незаконным сыном императора, то…

Ох-хо-хо.

Ольга передернула плечами, словно от озноба.

Галанчикова положила свою ладонь ей на руку.

– Оленька, а поедемте к нам? Попьем чаю, согреемся, отдохнем. Правда, Борис?

Тот активно закивал, изобразив бурный энтузиазм и полный восторг от такой прекрасной идеи.

– Да-да, Ольга Кирилловна, поедемте к нам!!! У нас есть прекрасная вишневая наливочка, вам она очень понравится, уверяю вас!

Мостовская, прекрасно понимая, что счастливо воссоединившееся семейство жаждет сейчас не гостей потчевать, а заняться совсем другим делом, все же не смогла отказаться. Оставаться один на один со своими думами и страхами, она не могла.

Да и буран за окном не лучший фон для одиночества и тоски.

– Спасибо вам за все…

* * *

Империя Единства. Ромея. Остров Христа. Усадьба «Орлиное гнездо» (Убежище Судного дня). 5 октября 1918 года

– Состояние императора?

Половцов четко доложил:

– Ухудшается, ваше величество. Жар, лихорадка, температура выше 39 градусов. Кровавый кашель. Государь в сознание не приходил.

– Что говорят доктора?

– Боткин и Павлов не дают никаких прогнозов. Нам остается только молиться и верить в медицину.

Маша прикрыла глаза, словно надеясь на то, что если не видеть генерала, то вместе с ним исчезнут и страшные слова, которые он только что произнес.

Нет, милочка, ты не маленькая девочка, которая прячется от своих страхов под одеялом.

– Готовы ли «Манифесты» к обнародованию?

Половцов покачал головой.

– Манифест Вашего Величества готов и ждет лишь вашей подписи. Но у нас нет пока сведений из Москвы о подписании государем Манифеста о временной передаче власти вашему величеству.

Маша нахмурилась.

– Вот как? Дайте связь с Кутеповым.

– Слушаюсь, государыня.

* * *

Империя Единства. Россия. Москва. Воробьевы горы. Шуховская башня. 5 октября 1918 года

Снег уже не просто валил, а превращался в самый настоящий снежный буран. Колючие плети хлестали по лицам тех, кто неосторожно поворачивался навстречу кинжальному ветру. Им вообще крупно повезло, что они успели не только получить многие грузы с дирижаблей, но и даже успели развернуть три малые спасательные палатки ИСС с печками внутри и трубами дымоходов наружу. Но что такое три трехместных палатки на двадцать два человека, включая шестерых раненых, из которых трое очень плохих? И совершенно неизвестно, сколько получат переохлаждение или простуду к утру.

Палатки были маленькими и практически две из трех занимал лазарет. В оставшуюся палатку узники башни втискивались по очереди греться, остальные ютились вокруг бочки с горящим углем, укрываясь от снега и ветра за брезентом растянутого тента.

Было холодно, а становилось все холоднее и холоднее. Николай Николаевич Приоров проклинал все на свете за то, что они не смогли подумать заранее о том, что нужно иметь под рукой некоторые средства воздушной эвакуации тяжелораненых вместе с носилками. Пусть и в палатках, но без нормальной медпомощи, да на морозе – тяжелей, пожалуй, было только на фронте. Да и многим ли лучше его оснащение, чем было у фронтовых медиков на передовой?

Осматривая раненых, Николай Николаевич хмурился все больше. Да, плохо дело. Один явно не жилец – сломан позвоночник, множественные переломы костей, травмы внутренних органов, не считая прочих гематом, ставших следствием падения с высоты об металл площадки секции. Такого увечного и в хорошем госпитале не вдруг вытянешь. А что Приоров мог для него сделать в таких условиях, кроме как оказать первую помощь и обколоть морфием?

Второй метался в лихорадке, и Николай Николаевич вовсе не был уверен, что это следствие лишь полученных политравм, а не является результатом «американки». Если это окажется именно она, то, если их не спасут в течение завтрашнего утра, на башне начнется своя собственная пандемия, поскольку предотвратить распространение вируса в таком скученном пространстве просто невозможно, организм собравшихся ослаблен, а собралась тут как раз та возрастная группа, наиболее подверженная тяжелому течению болезни. Так что, как бы не пришлось на той стороне кольцевой площадки секции устраивать импровизированную мертвецкую, благо низкие температуры позволяли не опасаться быстрого разложения трупов.