Я вздохнул. Можно было взять Шванка и сдать его руководству госпиталя. Пусть они разбираются. Вот только тогда дело уйдет тайной службе, а это значит, что виновник гарантированно уйдет от наказания.

Кроме того, я хотел понять мотивы приятеля. Учитывая меркантильную натуру Шванка, ему должны были предложить что-то очень весомое, чтобы он все это устроил. Все-таки он видел, как я «общался» с личем.

— Ничего не понимаю. Поэтому лучше допросить его самим, а потом сдавать палачам тайной службы.

Фридрих согласился, как мне показалось с облегчением. Я сел на пол, положил руку на лоб и вторгся в разум несостоявшегося убийцы. Естественно, никакой защиты, никакого сопротивления, я мгновенно выяснил все, что хотел. Закончил, встал, сказал:

— Мы в дерьме, Фридрих. Мы в дерьме.

Глава 15. Вопросы и ответы

— Вчера вечером Шванк столкнулся с ментальным магов. Подробности стерты, но ему вложили в голову несколько мыслей. Во-первых, Шванк утром подменил таблетки одному пациенту. Во-вторых, ему приказали убить меня.

Фридрих побледнел, посмотрел на меня, потом на Шванка, потом снова на меня.

— Как?

— Ему пообещали очень много денег. Иначе бы он ни за что не согласился. Магия заставила его отбросить все и сосредоточиться на этой мысли. Уже потом ему передали два приказа.

Фридрих издал нервный смешок.

— Он всегда переживал о золоте. Сирота из приюта.

— Да, его можно понять, — буркнул я.

На самом деле нет. Я знаю, что такое голод, что такое боль, спасибо минхеру Кауфману. Но никогда с отсутствием денег не сталкивался. Парадокс.

— То есть он сам бы…

— Маловероятно. Только в самом крайнем случае. Он ведь не дурак и должен понимать риск. Поэтому понадобилась магия. И здесь работал очень сильный менталист. Нет, не знаю кто.

Последние было полуправдой. У меня есть кандидатуры, но пока не ясны мотивы.

— Таблетки?

— Он подменил препараты одного пациента. Ничего серьезного, но в сочетании с другими — верная смерть. Он проверил, она уже мертва. И это главная проблема.

— Кто? — упавшим голосом спросил Фридрих.

— Хатшепсут Нилей. Очень видная дама из этого «славного» рода. Знаком?

— К счастью, нет. Но об этих ублюдках наслышан. Репутация у них…

— Заслуженная. Скажем так, я с ними общался. И Хатшепсут хотела моей крови. Теперь ты понимаешь, что они хотят сделать?

Фридрих отрицательно покачал головой. Но по глазам я видел, что он все понимает.

— Вчера я якобы влез в голову Шванка и заставил убить Хатшепсут, с которой имел конфликт. Потом он пришел за деньгами, завязалась драка.

— Если бы ты выжил, но убил его, то все повесили на тебя.

— Или обвинили во всем мой хладный труп. А Шванка тихо придушили Нилеи. Но мы все живы, и надо думать, что делать. Есть мысли Шванк?

Он очнулся сразу после моей магии, но предпочел лежать на полу и притворяться.

— Согласен.

— С чем?

— Мы в дерьме. По уши. Можно я встану?

— Только без глупостей.

— Понимаю. Ты меня зарежешь и без ментальной магии.

— Верно. Раскрою страшную «тайну», меня вообще учили на бойца, — вздохнул я и снял парализующие заклинание. Фридрих помог встать на ноги другу.

— Нахрена все это? — потирая шею, спросил он, на меня он старался не смотреть.

— Вероятно, герцог Нилей и его наследники погибли. Так что либо кто-то решил поквитаться с ней, либо захотел поставить на место главы рода своего человека, — предположил Фридрих.

— Скорее всего. Возможно, это сами Нилеи. Возможно, кто-то из другого рода. В любом случае они богаты и влиятельны, раз подрядили на это дело ментального мага. Считайте меня параноиком, но я уверен, что все доказательства уже готовы.

— Ага, подставлять, так подставлять по полной, — понурился Шванк. — Маркус, честно, я не хотел, но это…

— Влезло тебе в голову, и выбила все мысли. Знаю, сам под таким был. Вот только до алхимии ты додумался сам.

— Сам. Я лучший на курсе в ней. Нашел препарат, сварил антидот, но все навернулось.

«Благодаря мне! Но вообще, они все сделали из расчета, что ты его убьешь. У тебя появилась репутация, мой хороший пай-мальчик», — заметил Янус.

— А кинжал?

— «Потерялся» у одного покойника, дорогая и хорошая штука, — на лице Шванка мелькнула улыбка, но тут же пропала. Сейчас «трофей» его совсем не красил.

— Благородные доны, стыдно это говорить, но мы в дерьме, — признал очевидное Фридрих.

— Ты тут ни при чем. Еще можешь смыться, — предложил Шванк.

— Могу, но не буду. Фон Таннендорфы не трусы и не предатели. Поэтому и дожили до этого дня, — Фридрих сел на ящик, посмотрел на меня, Шванка, снова на меня. — Что делать будем?

— Когда обнаружат Хатшепсут, это повесят на нас, доказательства найдут, бросят в тюрьму. Если побежим, дадим им в руки лишний козырь. Нужно выиграть время.

— Для чего?

— Есть еще в мире добрые люди, — я невольно усмехнулся. — Попросим их помощи. Фридрих запоминай.

Я назвал ему имена артефакторов, адрес мастерской, а также квартиру, где обитал Владислав. На всякий случай, продублировал эту мысль ментальной магией.

— Расскажешь им все. Они смогут помочь, но пока нам нужно потянуть время. Шванк, ты думал, что будешь делать с моим трупом?

Естественно, от такого вопроса он смутился, но посмотрел мне в глаза и сказал:

— Была одна идейка, раньше такое проворачивал. А что?

— Нет тела, нет дела. Улавливаешь?

— Кража трупа во время войны с некромантом? Мы еще не наработали на смертный приговор? — приосанившись, спросил Шванк.

— Я не говорю, что надо украсть. Надо сделать так, чтобы его обнаружили не сразу. Или перепрятать. Понимаешь?

— Слушай, а может просто пойдем на поклон к главному? У тебя же там должны быть связи.

Я вздохнул, потом честно признался:

— Сейчас пойдем к моей невесте, она поможет. Что до старших… Думал об этом. Сразу же. Но есть проблемка, они такое не могли провернуть без поддержки изнутри. Нужен человек, который в финале проконтролирует все, убедится, что никто не напишет, что это крайне затейливое самоубийство.

— Думаешь, они в доле?

— Не все, кто-то из главных. Или его держат за яйца.

— Герр Астрон — хороший человек, — возмутился Фридрих.

— И у него есть скелеты в шкафу. Поверь мне. А еще у него есть семья, которую могли взять в заложники, — от последнего предположения барон помрачнел.

— Итак, Фридрих мчится за помощью. Я со Шванком тяну время. Дальше по ситуации.

Естественно, никакого плана у меня не было. Меня это смущало, но не останавливало. Первый раз что ли?

Правда, ничего сделать не получилось. Когда мы поднялись на первый, этаж, столкнулись с