— Сайрус ван Нормайен, выдающийся боевой маг. С чего вдруг интерес к целительству?

— У меня есть предрасположенность к ментальной магии. Что до боевой программы… Ошибся при распределении. Бывает, — я развел руками.

Да, нужно было продумать план разговора, ответы и вопросы. И я это делал, вернее, пытался, но мозги отказывались работать после сегодняшнего приключения.

«Разговор никогда не идет по выдуманному тобой сценарию», — утешил меня Янус.

— Иван Скуратов так не считает, — наклонив голову, сказал майор.

Прекрасно, в ход пошли козыри.

— Как это относится к нашей ситуации? — нейтрально спросил я.

— Все просто. Вы пришли сюда не помогать людям, а за защитой, которую дает это место отщепенцам вроде вас. Вы прячетесь здесь от гнева великого рода.

— Герцог Скуратов сказал, что не имеет ко мне претензий. И дал слово не мне.

Я посмотрел на потолок.

— Верно. Чем вы так заинтересовали мое руководство? Молчите? Зря. От вашего ответа будет зависеть то, какой отчет пойдет наверх.

Я пожал плечами.

— Мне самому интересно. Думаю, что все это из-за моего дяди. Я интересен его людям, а они интересны принцу. Вот и все.

— Поэтому вас взяли без всяких документов в качестве помощника, под личную ответственность главврача. Что можете сказать по этому поводу? — с нажимом спросил майор.

— У них хорошие отношения, мой наставник попросил его об этом.

— Валите все на покойника? Разумно, Кайлас, — одобрил майор.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять смысл фразы.

— Это очень глупая шутка, — ледяным тоном сказал я.

— Это не шутка, Кайлас, — маг встал со своего места, оперся руками на стол и навис надо мной. — Змей пал от руки некроманта.

— У вас есть доказательства этого? Хоть какие-то? — прошипел я. — Или я должен просто поверить этому бреду?!

— Только слова майора тайной службы. Понимаю, это немного, но стоит поверить мне на слово, — тон мага мне очень не понравился.

— Мне подобной милости вы не окажете, — в моем голосе прорезалась злость.

— Кайлас, нам придется долго общаться. Глупо начинать знакомство со лжи, лучше горькая правда. Обезоруживающая честность — вот моя политика.

— Стабильно связи с колонией нет. Змей всегда выживал, даже в самых сложны ситуациях. Возможно, он…

— Нет, Кайлас, он не выжил. Можно сколько угодно торговаться со Светлым, но он сказал свое слово.

«У Маркуса Кайласа наставники дольше нескольких месяцев не живут?» — вспомнил я свои мысли после убийства Соддерна.

Я медленно выдохнул. Сайрус проиграл. Мой наставник погиб. Стало горько и мерзко.

— Лучше момента, чтобы сообщить эту информацию быть не может. Теперь я должен согласиться со всем, что вы мне скажите, подписать любые бумаги, — скрипнув зубами, сказал я.

— У вас превратные представления о моей работе, Кайлас…

«Нет, просто главная тайна вашей организации — кому она на самом деле служит», — мрачно подумал я.

— …Нам нужна информация, а не красивые бумажки. Вы спасли госпиталь, к сожалению, слухи уже пошли, скрыть информацию об инциденте с личем не получится. Ну и Чужой с ним, — майор неожиданно ударил кулаком по столу. — В госпитале должна проходить проверка, первичный учет пациентов. Должны быть артефакты, нормальные специалисты, планы для любой ситуации. Порядок и план, а не это перманентный хаос, регулярно рождающий катастрофы! Где все это?!

— На эти вопросы я не могу ответить, — сухо сказал я.

— А кто может, Кайлас? Кто объяснит мне, где все целители, тонны зелий, лучшие артефакты? Кто скажет мне, почему студенты закрывает дыры вместо полноценных магов? Кто понесет за это ответственность?!

— Корпус не укомплектован. Берем тем, что есть.

— Сказано так, словно вы меня в этом обвиняете. Словно это не ваша проблема!

— Минхер майор, чего вы хотите? Что вам от меня нужно? — устало спросил я, откинувшись на спинку стула.

Очевидно, ищейке плевать и на лича, и на проблемы госпиталя, ему нужно что-то конкретно от меня.

— Правда, только правда, ничего кроме правды. Ваш наставник мертв. Ваши покровители вам не помогут, слишком много переменилась за эти недели. Поэтому вам лучше сотрудничать, чтобы не вскрылись факты использования запретной магии.

— Вы мне угрожаете? Вы же сами сказали, что это ментальная магия.

— Да, именно я буду проводить экспертизу. Специалистов по данному вопросу очень мало. Поэтому от меня зависит, что будет написано. Некромантия сейчас — самое страшное преступление.

Я вздохнул, покачал головой.

— Это официальные обвинения, минхер майор? Пожалуйста, назовите свои имя и фамилию, чтобы я знал, как к вам обращаться.

— Хотите, чтобы дело приняло официальный оборот? Хотите, пройти все инстанции? Все муки бездны? Прекрасно! Давайте это сделаем! Зовут меня Вальтер Колаи. Маг третьей ступени, специализация — менталистика. И пока я настроен на сотрудничество, Кайлас. Иначе…

— Иначе уже у вас будут проблемы, — прозвучал знакомый голос, потом раздался лязг металла.

В кабинет вошел Менно Кохорн, за ним — бледный мужчина неопределённого возраста. Последний выглядел настолько отвратительно, что даже лич казался образцом здоровья. Черный мундир Дюжины подчеркивал это.

«Не мастер, кто-то из их учеников», — подумал я, заметив перстень с рубином.

Майор Колаи проигнорировал старого артефактора, мрачно посмотрел на «черного».

— Что вы здесь делаете, Джеймс?

— Могу задать вам тот же вопрос, Вальтер. Лич — продукт запретной магии. Ей занимается Дюжина. Этот вопрос находится под нашей юрисдикцией. И мне интересно, почему тайная служба не передала информацию нам.

— Мне об этом ничего неизвестно. Я действовал в соответствии с протоколом. Провел первичную проверку, организовал опрос пострадавших.

— С ментальным давлением и угрозами? — от теплоты в голосе Джеймса мог замерзнуть океан. — Этот мальчишка выглядит отвратительно, а он пережил встречу с Леди. Что вы с ним делали, пока нас не было?

— Это не имеет значения.

— Верно. Не имеет, — проскрипел Кохорн. — Зачем вы это делали?

— Вам ли не знать, признанный во всех мирах мастер артефакторики?

Толще намека на контрабанду быть не могло. Но «черный» его проигнорировал.

— Зачем вы это сделали, Вальтер? Кто вам приказал надавить на мальчика? — голос «черного» звучал спокойно, но я почувствовал давление кровавого эфира. Кохорна передернуло, побледнел майор.

— Все вопросы к генералу Пуатье. Эта задача была поставлена им, — встав со своего места сказал «ищейка».

— До или после его смерти?

Очевидно, у нас катастрофическая убыль старших офицеров.

— Это не имеет значения, а теперь, если вы не хотите усугублять конфликт, дайте мне пройти, у меня есть настоящая работа.

С неожиданным проворством майор покинул кабинет. Я недоуменно посмотрел на Кохорна. Он озвучил мои мысли:

— И что это сейчас было?

Глава 14. Окружен друзьями

— Очевидно, Маркуса пытались принудить к сотрудничеству. Майор —