– Вытяни руку, – велел Коннор.

– Джарри к тебе хорошо относился? – спросила Селена, приглядываясь, как Коннор сначала просто держит в руках её прутик, а потом неожиданно мягко начинает его скручивать прямо на её кисти. Вопрос она задала, вспомнив, как вчера мальчишка кричал магу: «Я думал – ты меня бросил!»

– Да. Мы с ним всю дорогу играли в магические пазлы.

Пока Коннор занимался плетением браслета, Селена оглядывалась: что ж, наверное, в начале лета было много дождей, трава вон какая густая, да и воды в речке явно больше обычного. И сразу вспомнился сад, в котором она нашла магические книги. Сорняко-ов там повылезло… «Попробовать заняться прополкой? Всё равно ведь надо будет выращивать овощи. Вот только когда? Времени мне! Времени! Да побольше, побольше!» И, кстати, Селена ещё не спрашивала никого, есть ли здесь зима. А ещё интересно, будет ли снова жаркое лето, о котором говорил Мика.

– Всё, – сказал Коннор.

На руке девушки оказался туго сплетённый браслет. Похоже на плетение корзины, только очень маленькой и даже изящной. Как коса в несколько прядей.

– И что дальше?

– Илия, переходи, – скомандовал маленький маг и что-то зашептал.

Его шёпот звучал отчётливо. Другое дело, что девушка не понимала странной речи, в которой не слышала ни одного знакомого словечка. «Наверное, заклинание», – решила Селена. В момент произнесения заклинания она держала руку слегка вытянутой. Коннор замолчал, и внезапно браслет ощутимо потяжелел.

– Илия? – неуверенно произнесла Селена.

Молчание. Перешла?

– Когда она тебе будет нужна, ты только позови. Она будет тебе подсказывать то, чего ты пока не знаешь в нашем мире, – предупредил мальчишка. – Запомнила? Просто позови… Ну что? Пошли к дому?

– Пошли, – откликнулась девушка – мыслями уже в доме, среди вернувшихся детей. Интересно, что там сейчас делается?

– Ты уже придумала, как мы будем выкрадывать Джарри?

– Пока не совсем, – призналась девушка, с любопытством поглядывая на свою руку. Странно видеть на собственной руке плетёный прут, в котором прячется призрак.

– Не совсем – это как? – не отступал Коннор.

– Что-то вертится насчёт Открывающего меча и моего волоса. Но пока сложить воедино трудно.

– Попроси совета у Илии, – предложил Коннор. – Она всё-таки военный лётчик.

В доме было шумно. Весь вестибюль первого этажа завалили «награбленным». Дети с визгом и криками бегали между кучами вещей, сравнивая, кто больше принёс и чего именно. Некоторые уже играли в догонялки. Гномы-домовые исподтишка поглядывали на творящийся в вестибюле бедлам и из столовой не выходили.

Коннор огляделся и спокойно велел всем выйти из дома – погулять немного до ужина по саду. Кроме того, с подсказки домовых, Селена всё-таки нашла выход из ситуации, когда нужно обеспечить детишек хоть каким-то белком. По её просьбе Коннор выбрал двоих из своих ребят и отправил их с одним из домовых на речку. Тот знал отличные места для рыбалки.

Полноценный завтрак домовые пообещали уверенно.

Девушка вздохнула с облегчением. Пока Коннор искал среди добровольцев рыболовов, она приметила кое-что: Мика уже вовсю болтал со светловолосым Миртом, а Ирма стеснительно подбиралась к двум девочкам-волчишкам, которые поглядывали на неё и снисходительно, и с любопытством. Их брат в это время с видимым сочувствием расспрашивал о чём-то Колина. Колин всё ещё говорил очень медленно, растягивая слова. Нужно обладать огромным терпением, чтобы понять его. Но мальчик-оборотень из новеньких не был так нетерпелив, как Ирма, и слушал его спокойно.

В сад все трое: Мика и Колин с Ирмой – вышли вместе с ребятами Коннора.

«Не обидели бы их только», – поёжилась Селена.

Она быстро, время от времени даже не замечая тенью шагающего за ней Коннора, предложила гномам-домовым разобрать награбленное из других домов добро, и все шестеро домовых буквально накинулись на вещи.

– Леди Селена, маг Коннор, – обратился Веткин к ним и суетливо протоптался на месте. – Как вы и предполагали, двое мальчиков нашли в разных домах магические предметы. Ещё кое-что нашла одна из девочек. Вот только не совсем понятно, что именно.

– Потом посмотрим, – пообещала девушка. – Вы мне вот что скажите: с той стороны ещё один дом не пробовали?

– Не пустил, – пожал плечами Веткин. – Там защита больно хорошая.

– Пусть. Нам, наверное, пока и этого добра хватит, – задумчиво сказала Селена, глядя на опустевший вестибюль, больше напоминающий небольшую гостиную для всех. – Да, Веткин, ты говорил, что на огородах ещё есть задичавшие овощи. И в прошлый раз суп из них был очень хорош. Ты мне покажешь, какие тут у вас есть овощи, чтобы я знала в следующий раз, что искать?

– Покажу, леди Селена, – кланяясь, сказал довольный Веткин. Кажется, ему понравилось, что новая хозяйка постоянно спрашивала у него совета.

Голова гудела. Тяжёлая, с неповоротливыми мыслями. Хотелось свалиться и спать. Уснуть, как упасть в глубочайшую пропасть… Встрепенулась. Пока она разговаривала с домовыми, пропал Коннор.

– А где мальчик? – спросила она Рыжего, который торопливо чистил что-то похожее на картошку.

– А маг Коннор вышел в сад. Видел я, как он подошёл к детишкам, которые магические вещички нашли.

– Ясно.

Она для начала выглянула из окна – посмотреть, всё ли в порядке. Увидела сидящую на скамейке Ирму, которой одна из девочек-волчишек расчёсывала волосы. Увидела, как Коннор, отведя в сторону двоих своих, о чём-то разговаривает с ними очень серьёзно. И только очень внимательные могли бы заметить, как он время от времени быстро обшаривает глазами сад, все ли на месте, словно строгий учитель – подопечных. Успокоившись за гуляющих, девушка немедленно вошла в столовую и села.

– Веткин, дайте мне, пожалуйста, чаю горячего. Пусть даже просто горячей воды – и то хорошо будет.

– Обижаете, леди Селена, – обиделся домовой. – Сейчас вам такого чаю заварим, что будете бодрой и свежей.

Селена чуть не спросила: неужели она выглядит настолько измотанной? Но промолчала. Пусть домовой лучше чаю приготовит, чем отвечает впустую на такой же пустой, в общем-то, вопрос.

Она получила большую чашку с ароматным, исходящим мягким парком чаем и, предупредив, что посидит немного в кладовке, поднялась к себе.

В узкой комнатушке без окон она огляделась: из мебели пока здесь лишь кровать. И, пожав плечами, села на пол. Отпила половину из чашки, не обращая внимания, что чай слишком горяч и обжигает, прежде чем решилась.

– Илия! – тихонько позвала она.

«Привет!» – сказали в голове.

– Разве вы так здороваетесь? – удивилась девушка.

«В твоей памяти нашла, – засмеялась Илия. – Что случилось? Что-то хочешь узнать?»