– Ты точно не маг?

«Точно. А тебе нужен маг?»

– Если честно, то я не совсем понимаю, кто мне нужен. Если Коннор говорит, что ты мне будешь помогать, то вот в чём дело. – И Селена рассказала ей о Координаторе, который требует привести к нему Коннора.

«Но ведь мальчика ещё не нашли? – переспросила Илия. – Так чего раньше времени волноваться?»

– Я хочу сегодня попытаться поговорить с этим Координатором. Если я ему нужна, почему бы ему не помочь мне с выдворением эльфа и вампира из деревни?

«Вон оно что… – протянула Илия. – Интересная комбинация. Думаешь, Координатора можно будет использовать в этом деле?»

– У меня большие сомнения. Хочу одним выстрелом убить сразу двух зайцев. То есть здешних кроликов. Дело вот в чём. Возможно, я неправильно понимаю ситуацию. Но готова к тому, что Координатор резко откажет мне в помощи. И вот что я от тебя хочу. Ты не могла бы послушать этого Координатора? Я не знаю возможностей призраков, но вдруг ты услышишь или увидишь его по-своему?

«Сомневаюсь, – озадаченно сказала Илия. – Что-то я не слышала, чтобы призраки могли хоть что-то сделать из предложенного тобой. Откуда вообще такая идея?»

– Эту идею как-то подарил мне Джарри. Он предложил мне связаться с Координатором, а сам в это время был готов проследить, откуда и кто со мной говорит. Вот я и подумала…

«Мне кажется, Селена, что с этим тебе лучше обратиться к Коннору».

– Знаю. Но я боюсь за него. А вдруг этот Координатор видит меня, когда говорит со мной? Если он увидит тебя, Джарри или кого-то другого, это полбеды. Другое дело, если он увидит Коннора.

«Ты так уверена, что этот Координатор ищет именно его?»

– Да, уверена.

«Попробовать вызвать этого типа и поговорить с ним можно. Но не гарантирую, что произойдёт чудо и мы узнаем, кто же это и как он настроен к мальчику. В общем, я готова послушать его и помочь тебе, чем смогу».

«Произойдёт чудо». Селена даже улыбнулась. С той минуты, как она здесь очутилась, она всё вокруг себя считает чудом. Ходить с вечно открытым ртом на все чудеса этого мира мешает только одно: события вокруг неё летят такой стремительной метелью, что только успевай выныривать из одного вихря в другой.

Илия исчезла в ивовый браслет. Селена допила чай и с трудом встала: после чая ноги отяжелели, да и сама расслабилась. Взглянула на кровать. Отдохнуть бы… А тут ещё ночка весёлая ожидается. Сунула руки в карманы куртки. Пистолеты на месте. Чуть позже надо снова вызвать Илию, чтобы показала, как из них стрелять. А то мнимых полицейских пугать оружием пугала, а стрелять-то не умеет.

Итак, что осталось на сегодня? Накормить детей ужином, немного посидеть с ними, а потом отправить всех спать. После чего Селена освободится для своих дел.

Она ещё раз обдумала, как выйдет за деревенскую околицу-изгородь и вызовет Координатора. Если с ним не получится, она пойдёт к Джарри и вытащит его. И пусть сам придумывает, как от этих типов отделаться. Наверняка боевой маг сопровождения умеет что-нибудь… такое.

Во время ужина Селена запомнила имена ещё пятерых из команды Коннора. Кроме того, она заметила, что её «домашние» трое теперь сидят за столом с четвёртым. С большим изумлением она узнала Мирта. Он тихо и азартно спорил о чём-то с Микой и Ирмой и очень внимательно слушал медлительную речь Колина. Ещё большее изумление девушка испытала, когда в какой-то миг оживлённой беседы Мирт встряхнул белыми волосами, которые покрывали его голову чуть ли не лохматой шапкой – заросшая причёска «под горшок», как сначала решила Селена. Итак, Мирт встряхнул волосами, чтобы не лезли в глаза, и на свет Божий появились заострённые уши. Маленький эльф?!

Пока все занимались подготовкой ко сну, Селена вошла в комнату Коннора, выждав время, когда он остался в одиночестве.

Мальчишка сидел на кровати в позе йога – в «лотосе».

– Что? Уже идём за Джарри? – немедленно спросил он.

– Нет, Коннор. За Джарри пойдём чуть позже, когда вокруг всё будет спать. У меня вопрос. Что за предметы нашли твои ребята?

– Игрушки для начинающих магов, – чуть улыбнулся мальчишка. – Я-то думал, что в моей группе только обычные люди, а оказалось, есть и будущие маги.

– А разве раньше ты не мог определить?

– Обычно на обучение магии берут с детства, – объяснил Коннор. – Берут тех детей, которые рано проявляются как маги. А я своих ребят много раз спрашивал, как у них со способностями, и всегда они все были уверены, что они не маги.

– А как же Мирт?

– У Мирта своя магия. Она не проявляется сразу. Даже артефакты ему не нужны, чтобы начать заниматься ею. Нужно время, чтобы она проснулась. Он сейчас учится понемногу заклинаниям. Точней, вспоминает те заклинания, которые слышал в семье.

– Коннор, а все эти дети – сироты?

– Некоторые потерялись во время эвакуации, когда из пригорода всех поспешно увозили в городской центр. Мы много чего слышали о людях из центра, которые собирают бездомных детей. Ходят слухи, что таких детей потом не отправляют к родителям. Поэтому многие предпочитают оставаться на улице, пока родители сами не начнут их искать.

– Ты из такой семьи?

– Не знаю. Мне стёрли память, чтобы я не возвращался куда бы то ни было.

– Стёрли эти, которые ввели тебе имплантаты?

– Да.

– А куда они везли тебя? На полигон?

– Ага. – Мальчишка тихонько улыбнулся. – Если бы я показал, на что способен, меня бы продали правительству. Мне так сказали.

Селена не смогла сдержать себя, содрогнулась. Продать ребёнка? Неизвестно откуда взятого и напичканного приборами? Правительству? И… Это правительство…

– Ты думаешь, правительство тебя купило бы?

– Конечно.

Она не выдержала, присела на край его кровати и вгляделась в его спокойные глаза. Трудно представить… Очень трудно.

– А это нормально в вашем мире – продавать человека? Ну, у вас существует рабство? – медленно, подбирая слова, спросила Селена.

– Нет. О таком я не слышал.

– Но тогда…

– Я слишком много стою. В меня слишком много вложено. Меня не удивляет, что эти люди решили меня продать. Правительство много даст за меня. – Он сказал это монотонно, равнодушно.

– И ты бы согласился на это? Попасть в рабство – даже к правительству?

– Если б согласился, давно бы уже сидел там, куда бы меня определили, – спокойно откликнулся мальчишка. – Но ты права. Я этого не хочу. – И замолчал.

18

Она предупредила, что будет на веранде, хочет посмотреть, насколько ещё хватит продуктов. Домовые одобрительно покивали: хорошее дело, хозяйственное. Коннор посмотрел подозрительно, но бдительность мальчишки удалось усыпить быстро: девушка лишь попросила его приглядеть за остальными, пока её нет.