характеристики чуда инженерной мысли были: объём: 19 000 м³, размеры 131 х 18,4 метра, грузоподъемность 4,5 тонны, скорость 38 км/ч.

Германский флот преследовали катастрофические неудачи и второй морской дирижабль L-2/LZ-18, сгорел в день принятия на вооружение. Уж не поработали ли здесь вездесущие британские секретные агенты?»

Началась 1-я мировая война. В самом начале 14 года Германская империя по объёму воздушного флота — 244000 м3 и по боевым возможностям дирижаблей обладала самым совершенным воздушным флотом в мире. Но первыми в бой вступили не англичане или германцы, а французы или галлы. К 1 января 1914 года по объему своих дирижаблей — 116600 м3 Франция находилась на втором месте, уступая лишь Германии и даже Великобритания следовала за ней. Начало первой мировой войны в августе 1914 года застигло французское воздухоплавание в состоянии абсолютной неподготовленности к ведению боевых действий. Весь парк управляемых аэростатов мягкого типа, которые находились в распоряжении сухопутной армии, сильно устарел. Жестких дирижаблей вообще не было.

Уже в ночь с 9 на 10 августа 1914 года из Вердена в направлении Германии вылетел дирижабль «Флерю» под командованием капитана Фиксиера, став первым воздушном средством союзников, появившимся над германской территорией.

«13 сентября 1914 года дирижабль SL-2, находясь в рядах австро-венгерской армии, бомбардировал Варшаву входящую на тот момент в Российскую империю. И хотя, сброшено всего около сорока бомб и ущерб был небольшой, он показал кто в небе хозяин, более того налеты были в последующие дни повторены на железнодорожные вокзалы, пункты связи и мирные кварталы. Пользуясь паникой, сбежали около трехсот арестантов, устраивая грабежи и беспорядки. На картине видны значительные пожары в центре города, и это всего от одного воздушного крейсера Франца Иосифа!»

Через четыре дня от описываемых выше событий, а именно 28 августа, на восточном фронте другой дирижабль, Z-V (причем он уже произвел два вылета из Кенигсберга 7–8 августа до Полоцка и 12 августа до Лодзи был поврежден, но заштопан), бомбил крупный железнодорожный узел Млава. После предыдущих вылетов, он сумел сообщить в штаб армии Гинденбурга, кому и был придан о концентрации русских войск в районе Новогеоргиевска.

Огонь русских орудий 12-й конно-артиллерийской батареи 6-го конного-артилерийского дивизиона 6-й кавалерийской дивизии, которые оказались как никогда, кстати, что говорит о прозорливости русского командования, пробил несколько газовых камер дирижабля и тот, потеряв подъемную силу, опустился на русской территории в пяти километрах от города Липовец. Командир дирижабля гауптман Эрнст Грюнер и девять членов экипажа только было приступили к уничтожению своей машины, как были захвачены казаками, и препровождены в плен, а новейшая машина отправилась для тщательного изучения. Командир полка генерал-майор Боде Владимир Андреевич (представитель эльзасского баронского рода, эмигрировавшего в Россию во время Французской революции) был ранен вместе с десятком солдат, а два их боевых товарища убиты, так что дирижабль, можно сказать, боролся до последнего».

Приведу свидетельство о действиях дирижаблей на фронте, оставленное нам генералом русской армии Ренненкампфом Палом-Георгом Карловичем, лютеранского вероисповедания: «Когда мы вошли в Восточную Пруссию в августе 1914 года, неприятельская авиация проявляла себя столь незначительно, что к сегодняшнему дню о ней не сохранилось почти никаких воспоминаний. Зато господство в воздухе германских воздушных кораблей запомнилось крепко. Впервые о том, что несет с собой цеппелин, мы узнали в ночь на 23 августа, когда его бомба попала в бивак 110-го пехотного Камского полка и вывела из строя убитыми и ранеными сразу 17 человек. Другой раз цеппелин в одном из своих ночных налетов на место расположения 1-й армии в городе Инстербурге сбросил несколько легких бомб в стоящий на восточной окраине города артиллерийский парк. Попадания пришлись в коновязь. На утро, там можно было видеть 30 убитых лошадей с развороченными внутренностями».

По австро-венгерским сведениям, это вполне мог быть SL-2, он выполнял приказ своего командования касаемый разведки в районах Холма, Красника и Люблина.

После первого года войны, наступил 1915 год. В начале главы я упомянул бомбовое вооружение дирижаблей, а далее хочу привести слова самого матерого воздухоплавателя кайзера:

«…в досаде от очередной неудачи Петер Штрассер произносит перед руководством такие слова: «Когда, наконец, армия поймет, что дирижабли не предназначены для ведения разведки и рекогносцировки?» — в гневе произносил прославленный авиатор. Он всех поучал при встрече и открывал своё видение на боевое применение любимых машин: «Разведка над линией фронта и в тылу — дело самолетов, маленьких, легких, быстроходных. Они малоуязвимы от огня с земли. Стихия дирижаблей — полеты ночью, в плохую погоду и обязательно на большой высоте. Их задача — подкрасться незаметно и обрушить на голову врага груз фугасных и зажигательных бомб».

Вода точит камень и вот новый приказ, поступивший в штаб флота открытого моря, приказывал совершать налеты на Англию и бомбить: доки, военные заводы, учебные центры близ Лондона, но сбрасывать бомбы на жилые кварталы британской столицы категорически воспрещалось.

Командующий дивизиона «летающих сарделек», как в шутку его называли, получил полный карт-бланш и приказал сразу подготовить L-3, L-4 и L-6, которые 19 января выплыли из своей базы в Норхольце и направились к британским берегам днем. Так были германцы уверены в эффекте внезапности и не ошиблись».

В ходе очередных неудач, германцы, неожиданно для себя поменяли тактику, так как им просто нечего не оставалось делать. Дальнейшее массовое строительство цепеллинов, выражалось в новых массированных налетах на территорию Великобритании. На удивление, над ней не было ничего готово к отражению налетов! В книге описывается лихорадочное строительство убежищ и зенитных батарей, заступление на дежурство эскадрилий истребительной авиации, сети дозора и наблюдения. Все это весьма пригодилось англичанам не только в 1-ю мировую, но и во 2-ю мировую войну.

Перенесемся в Северное море на начало мая 15 года. 3 мая дирижабль L-9, отлично зарекомендовавший себя в предыдущих полетах бомбардировал и стрелял из пулеметов в три субмарины Антанты, неожиданно всплывших перед ним, и принудил их перейти из надводного положения в подводное и сбросил на них все свои бомбы.

«Другой морской дирижабль L-7, уже два раза вступавший в перестрелку с крейсерами британцев в Северном море, на следующий день севернее Хорнс-Рифа был уничтожен подводной лодкой Е-31 при следующих обстоятельствах….»

Не в силах перехватить дирижабли в родном небе, англичане совершили рейд возмездия силами бомбардировщиков на Людвигсхафен в субботнее утро, когда прихожане шли из церкви, нарушив все моральные запреты.