был закрыт лобовой броней в 6-дюймов, с бортов и тыла 4-дюйма, сверху 3-дюйма. Под броней барбетов располагались поворотные и заряжающие механизмы, системы подачи снарядов и гидравлические стопоры, блокирующие платформы от разворотов при выстрелах. Снарядные погреба размещали только под броневой палубой.

— Как подается боезапас? — Макаров задал дельный вопрос.

— Боезапас подается через бронированные трубы, — Николай нисколько не стушевался, — помещения для бортовых торпедных аппаратов размещались ниже ватерлинии, и находились под защитой броневого пояса. Носовой торпедный отсек не бронировался.

— Каков на новом японском броненосце вес брони? — капитан 1-го ранга, командир броненосца береговой обороны «Первенец», Зиновий Рожественский решил задать каверзный вопрос.

— Общий вес брони 3000 тонн, что составляет от нормального водоизмещения примерно 24 процента. Причем броня новейшая Гарвеевская, используется в листах пояса и траверзов, броня палуб и крыш барбетов была обычной стальной. Угольные ямы размещались вдоль бортов, и являлись как дополнительной броневой защитой, — ответил Шотт/Бурлаков.

— Я вижу, что в центре находится каземат, непробиваемый нашими 12-дюймовками даже в упор, а барбеты башен имеют толщину в 16-дюймов и могут быть пробиты только с 2–3 кабельтовых, — Макаров на глаз рассчитал вероятное противостояние снаряда и брони.

— Напротив, пояс в 4-дюйма стальной брони пробивался 12-дюймовыми орудиями на всех дальностях возможного боя, — продолжил мысль прославленного флотоводца Бурлаков, — палуба в 2 ½-дюйма тоже, на всех дальностях, а 6-дюймовыми орудиями Кане, только если подойти на дальность пятнадцати кабельтовых, а если использовать 8-дюймовую артиллерию в качестве вспомогательной, то эта дистанция увеличиться до 35 кабельтовых, что является несомненным плюсом проекта. Причем нашу броню в 9-дюймов противник может пробить своим главным калибром с двадцати пяти кабельтовых, а вспомогательную в 2-дюйма, своим 6-дюймовымснарядомтакже с 25 кабельтовых.

— Что же делать? — поинтересовался осторожный Вирениус, уроженец Суоми.

— Напрашивается предложение, — произнес докладчик, — сделать броню цитадели 11-дюймов, а все другие части корабля, включая пояс по всей ватерлинии толщиной в 3-дюйма, второй пояс уменьшается со 6-дюймовдо 4-дюймов, а третий с 5-дюймов до 3-дюймов, или второй пояс также делаем 3-дюйма и экономим в весе порядка 60 тонн. Тем самым зону поражения нашего броненосца японским снижаем с 25 кабельтовых до 15 кабельтов, то есть японцу надо подойти поближе, причем если установить 8-дюймовые орудия в батарее, пусть и меньшим числом, то наш "Князь Потемкин-Таврический" начнет пробивать супостата уже на дистанции в 35 кабельтовых.

— Сколько времени это потребует? — осведомился Рожественский, имперского духа человек, но по происхождению был из ляхов.

— При скорости сближения в пару узлов на прохождение двадцати кабельтовых потребуется час. За это время наш броненосец выпустит в корабль противника из четырех 12-дюймовых и пяти 8-дюймовых орудий одного борта, примерно полторы сотни снарядов крупного калибра и тремя сотнями среднего. Если в цель попадет хоть десять процентов снарядов, а это на такой дистанции вполне реально, то от японца останется мокрое место.

Никогда еще в истории МТК члены комиссии не вставали и не аплодировали докладчику».

Прошу прощения, что утомил Вас столь длинным описанием проектирования, но все характеристики имеют отношение к происходящим далее событиям.

Познакомил я читателей с личностью командира корабля «Князь Потемкин-Таврический», а также воспроизвел его диалог с генерал-адмиралом Русского императорского флота Алексеем Александровичем: «Прямо как в Московии, — Николай опять произнес глупость, — София Августа Фредерика, принцесса Ангальт-Цербстская построила сиротский дом и на беспризорниках выращивала оспу, из которой делалась вакцина и продавалась по 50 копеек.

— Что Вы хотите от моей бабки? — Генерал-адмирал побагровел, — вся земля принадлежит ей по Салическому праву, а живут на ней люди по своим правилам родовой общины, соблюдают свои правила Кона, как не начать их травить, а потом лечить только тех, кто будет платить.

— Но это же бесчеловечно! — Бурлаков в ответ поглядел на зажравшегося аристократа.

— В том мире, котором она жила, да и сейчас, либо ты съел, либо тебя, — словно оправдываясь, проговорил Великий князь. Затем, расчувствовавшись от воспоминаний, произнес, — Когда мне было двадцать лет, меня разлучили с моей настоящей любовью — Сашенькой Жуковской. С тех пор, я словно с цепи сорвался, ища утешения в других женщинах, но так и не найдя никого, кто бы был хотя бы отдаленно похож на мою ту первую любовь, которая словно паровым катком прошла через мою душу, сердце и оставила неизгладимый след.

— Куда направились после истребления бизонов? — Николай вспомнил, что он всего лишь капитан 1-ранга и рассуждать о предках или любовницах Великого князя не только неприлично, но и не по рангу.

— Да весь мир объездил: Китай, Япония, Владивосток, вся Сибирь, занесенная катаклизмом, там не было особо что смотреть, стал шефом 39-го австро-венгерского пехотного полка.

— Разве такое возможно? — Бурлаков удивился, и это передалось его персонажу, — другая же страна, а вдруг война, и полк, где Вы шеф воюет с полком Русской армии.

— Вы Голиков, вероятно, часто в трюмах своего броненосца бывали и голову перегрели, — к Алексею Александровичу вернулись его властные нотки, — мы же одна страна, глобальная и большая. Ну осуществляет судебные дела Франц Иосиф и что с того, полк просто расквартирован там, набран из местного населения, но волю то он одного императора выполняет, еще один такой пассаж и я прикажу признать Вас больным».

Перейдем от расстановки фигур на шахматной доске, непосредственно к партии. В первом акте сконструированный главным героем броненосец перехватывает японские покупки в Италии — «Ниссин» и «Кассуга»:

«Телеграмма была адресована посланнику в Генуе, но он по русскому обычаю прошляпил её и переслал сюда, адресовав капитану первого корабля 1-го ранга, который прибудет в Суэц. Пришла она уже тогда, когда отряд Андрей Андреевича Вирениуса уже прошел узость и вышел в глубокое, красивое и соленое Красное море.

Туда же и прошел через небольшое время и русский броненосец «Князь Потемкин Таврический», но теперь помимо задачи встретиться с русской эскадрой, добавив ей существенной боевой мощи, позволявшей не только совершать крейсерские операции, но и отбиться в случае необходимости при встрече с отрядом броненосных кораблей.

— Вопрос, сможем ли мы догнать отряд из двух броненосных крейсеров? — задал Бурлаков устами Голикова вопрос младшему штурманскому офицеру, — разглядывая барханы и дюны с верблюдами по обе стороны канала, которые уже успели весьма поднадоесть в момент его прохождения.

— Дальность действия кораблей итальянской постройки всегда была