Каролина улыбнулась:

— И лягушечками. Так, пока мне не принесли платье, мы можем пойти и отвести душеньку! Я хочу быть не только твоей женой. Но и твоим другом. Спасибо вам, Ольга. Вы очень помогли! Словами не передать как!

Ольга так и не поняла, за что ее поблагодарили. Но кивнула. Дверь за ними закрылась.

А через десять минут ей прислали платье и приглашение на бал. В честь возвращения Императорской четы. Ольга тут же примерила платье, вертясь перед зеркалом. В дверь постучали, и вошла Дарина. Она была мрачнее тучи!

— А ты что? На бал не идешь? — удивилась Ольга.

— Нет, — гордо ответила Дарина. И показала красивое платье. — Не хочу, стоять, как чучело в мешке!

— Ну с чего ты взяла, что ты — чучело? — спросила Ольга, глядя на очень красивое платье. — Ты красивая девушка. Тебе подарили красивое платье. Что в этом такого?

— Не знаю, — повела плечами Дарина, глядя на платье. — Мне кажется, что оно смотрится на мне, как на корове седло!

— Давай-ка я немного поколдую, и ты себя не узнаешь? — предложила Ольга.

— Ага, на меня опять пялится будут мужики! Я один раз так в часть пришла! Не по уставу. Знаешь, как пялились! И шептались!

— Мне кажется, что они просто были поражены твоей красотой, — заметила Ольга, оттесняя Дарину в свое кресло и распуская ее волосы. — Ты об этом не думала?

— Нет, — ответила Дарина, пытаясь отобрать волосы обратно.

— Так, отставить! — рявкнула Ольга. И это внезапно возымело действие. — Давай поспорим. Если я проиграю, то …

— Отжимаешься от пола два часа, — заметила Дарина.

— А если выиграю, то ты будешь носить платья, — рассмеялась Ольга. — Надевать каждый вечер платье на один час!

— Идет, — вздохнула Дарина. И они пожали руки.

Ольга отошла на несколько шагов. И крикнула Анчутку.

— Так, неси мне заколки, ножницы… Тут концы бы подравнять! И всю косметику, какую найдешь! — потерла руки Ольга. Перед ней появился целый поднос с горкой.

Ольга взяла расческу: “Приступим!”.

* * *

Они вошли в зал вместе.

— Может, не надо, — Дарина тянула Ольгу назад. — Нет, ты иди, а я тут постою…

— Пошли, — тянула ее Ольга. Но силы были неравные.

Внезапно позади послышался голос.

Не может быть!

Девушки обернулись и увидели Асмодея. Он стоял, и не мог подобрать слова. Еще бы! На голове Дарины была прическа, широкие плечи прикрыты красивым палантином, а пышная юбка искрилась, обнажая носки красивых туфелек.

— Ты… ты прекрасна, — смутился демон похоти. — Так, я украду ее у тебя!

— Кради! — рассмеялась Ольга. Дарину уводили в сторону зала, А та обернулась, умоляющим взглядом глядя на Ольгу. Та помахала ей рукой.

В зале играла музыка. Дарина чувствовала себя неуютно.

— Ты прекрасна… — повторил демон, любуясь ею.

— Ой, да прекрати, — сверкнула глазами Дарина. — Как на корове седло…

Она нервно вырвала свою руку из руки Асмодея, покрываясь румянцем.

— Девушка, разрешите вас пригласить, — послышался голос кого-то из гостей, как только Дарина отошла на шаг от Асмодея.

— Я не… — начала Дарина. Как тут же к ней подошел еще один кавалер.

— Я ее первый пригласил! — спорили они. — А я ее первый увидел!

Дарина бросилась обратно к Асмодею. Тот внимательно посмотрел на кавалеров. И те как-то вот обнялись и стали танцуя исчезать в толпе.

— Ты себя в зеркале видела? — спросил Асмодей.

— Нет, нечего там смотреть! — поежилась Дарина.

Асмодей куда-то повел ее.

— Смотри, — улыбнулся он. — А ну быстро открыла глаза и посмотрела! Отставить закрывать глаза!

Дарина сглотнула и открыла глаза. На нее смотрела какая-то чужая девушка. Совсем не похожая на то, что она видела в зеркале казармы.

— Ну… — коварно заметил Асмодей.

Дарина присматривалась к прическе, макияжу и туфлям. Ей было неловко.

— Знаешь… Я хочу сказать тебе… Ты мне безумно нравишься. Я … я тебя… — Асмодей сделал над собой усилие.

Глаза Дарины расширились. Она покраснела.

— … люблю. И мне никто не нужен, кроме тебя, — выдохнул демон. Как давно он не говорил эти слова. Просто много тысяч лет, когда он в последний раз произносил их. И в этот момент демон с ненавистью посмотрел на чистое голубое небо, которое виднелось в окне.

— Я знаю, что ты любил девушку… — вздохнула Дарина. И тоже посмотрела на небо. — Мне Император все рассказал.

— Тогда ты знаешь историю. И больше всего на свете я боюсь, что тоже самое произойдет с тобой… Тебя тоже … сбросят с неба… Не знаю, откуда у меня это чувство, но… Я ведь уже демон, но не могу отделаться от него, — Асмодей глубоко вздохнул. — Ты меня любишь?

Дарина молчала. Она не знала, что ответить…

— Поэтому, наверное так даже лучше. Лучше, что ты не любишь меня, — вздохнул Асмодей.

Он развернулся и пошел прочь, минуя красавиц, которые провожали его влюбленным взглядом. Демон похоти даже не взглянул в их сторону. Дарина смотрела на его высокий силуэт. И чувствовала себя круглой дурой. Вот чего ей стоило просто сказать: “Да!”. Он уходил… Просто уходил… И в этот момент Дарина представила, что он уходит навсегда. Как однажды ушел тот, кого она никогда не забудет.

— Постой! — бросилась Дарина, словно в атаку. — Асмодей!

Она бежала через весь зал. Демон остановился. И обернулся.

— Я… я… короче, — набралась смелости Дарина. — Короче, если там влюбленных в тебя девушек скидывают с небес, ты это…

Дарина растирала себе руку.

— Не очкуй. У меня за спиной восемьсот прыжков. Я и с запасным садилась! — вздохнула Дарина.

Асмодей смотрел на нее.

— Как там у вас? — усмехнулся он, полезая куда-то в карман. — Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три…

Он открыл маленькую коробочку.

— Кольцо! — заметил он.

— Что? — сглотнула Дарина. И чуть не упала в обморок. Впервые в жизни.

— Все нормально, — с усмешкой заметил Асмодей, надевая кольцо на ее палец. Гости заволновались, глядя на бледность Дарины. — Не обращайте внимания. Я тут просто предложение делаю!

* * *

Ольга стояла и улыбалась. Она никогда не была на балу. А сейчас ее мечта сбывается! Еще бы, год назад она писала сто желаний в тетрадку. Такая психологическая практика! И вот они начали сбываться.

— Ну как? — послышался голос Дарины. — Ладно, признаю. Твоя взяла!