не остаётся выбора, кроме как везти детей на повозках, пытаясь скрыть это с помощью магии. Мы же к этому готовились с тех пор, как заметили, что у членов нескольких домов неожиданно пропали младенцы, так что у нас было предостаточно времени подготовиться и отследить это перемещение. Правда, даже так сделать это быстро было невозможно — культисты очень хорошо охраняли то место, поэтому подбираться пришлось очень тихо и медленно. И за это время… всё и произошло… мы и так едва успели… Простите нас, пожалуйста…

— Вы не виноваты… вы вообще не обязаны…

— Нет! — резко вспылила она, что даже я дёрнулся. — Мы на собственном опыте знаем, через что вам пришлось пройти! И всё равно всё, что мы можем — это лишь спасти небольшую часть! — и поняв, что она была слишком громкой, она осмотрелась и увидела, как подняла своими криками весь лагерь, который смотрела на нас. — Извините…

После этого все взрослые удивительно быстро продолжили заниматься тем, чем занимались, похоже считая подобное поведение вполне естественным. А дети ещё какое-то время посмотрели на нас перепуганными глазами, а после вновь повернулись к костру.

— И вы простите… — обратилась она к нам, — что я вот так вот сорвалась, как не подобает взрослому…

Взрослому? На вид ей порядка двадцати. Я старше её почти на десяток лет, и всё равно заставил её и других этим заниматься, потому что не смог сам защитить всех…

Пускай снаружи я сейчас, наверное, и выгляжу нормально, учитывая, что произошло, но вот внутри… я ощущаю, будто я полностью разбит.

— А что это было за мясо?

— Мясо дракона.

— Они ведь вымерли ещё сотни лет назад. Сейчас только виверны и подобные им существуют.

— Это точно неизвестно. Просто их уже сотни лет никто не видел, поэтому и считают, что они вымерли. Тем не менее, культисты каждый раз берут откуда-то их мясо, а это означает, что они скорее всего есть на этом свете.

— И зачем они его дают детям? Что это за эффект такой был?

— Драконы — это, как говориться в некоторых источниках, самые первые существа, которых создала ведьма. Она вложила в них огромное количество магии, и как следствие — драконы стали невообразимо сильными существами с невероятными способностями к магии, которые буквально пропитали их тела. В их плоти и крови такое содержание магии, что обычный человек даже съев всего лишь один кусочек может быть разъеденным изнутри собственной маной. А вот такие, как мы, которые прошли через обряд со «святой водой», вполне выдержат такое количество магии. И не только выдержат, им это даже понравится и после того, как они съедят этот кусок, им будет жадно хотеться ещё больше этого мяса. Вот только… хоть наши тела это и выдерживают, однако наш разум — нет. Мы начинаем буквально сходить с ума, нам видятся странные вещи. И так, пока мы либо не выплеснем лишнюю ману сами, либо пока нам в этом кто-то не поможет. В вашем случае — вы сделали это сами, а вот большинству — требуется с этим помощь. Культ же даёт это мясо детям во имя двух целей: первая цель — это затмить сознание, из-за чего испытание с жизнью на кону, будет казаться чем-то обычным; вторая цель — это усилить магию детей, из-за чего им становиться легче преодолеть пик в безмолвной магии.

И вспомнив об этом мясе, я вспомнил ещё кое о чём, о чём, возможно, я бы лучше не вспоминал.

— А кто был в первой комнате?

— Какой комнате? — не поняла она.

— В той, через которую я прошёл, попав в комнату с огром.

Дело в том, что тот идиот, Дин, будто кое на что намекал своей речью. И то, на что он намекал, вкупе с тем, что я не видел, кто был в первой комнате, меня пугало.

— Ты… не уверена, что тебе это нужно знать…

— Там был человек, верно? — спросил я, понимая, что это скорее всего именно так.

Но в глубине души я надеялся, что я ошибаюсь, что это всего лишь глупое совпадение, и что слова того идиота — полный бред обычного дурака.

— Я… ты… — запинывалась девушка, не зная, что сказать, пока её глаза бегали туда-сюда.

— Ты ни в чём не виноват! — внезапно выкрикнула девочка, вцепившись в моё плечо и начав меня трести. — Ни ты, ни мы! Никто из нас не виноват в этом! Нас заставили! Мы не убийцы!

Она вся дрожала, её прекрасные, объёмные, розовые волосы развеваются от каждого, даже самого слабого, дуновения ветра, из её больших, розовых глаз капало ещё больше слёз, чем раньше, а лицо так и выдавало отчаяние, которое ей было столь тяжело принять.

— М-мы… мы хорошие!!! Это они все плохие!

Я не знал, как реагировать на это.

Я и подумать не мог, что на ней это так отразиться. Она ведь всего лишь восьмилетний ребёнок, так почему? Да, она достаточно умная для своих лет, но с таким понимаем относиться к ценности жизни? К ценности чужой жизни? Это странно.

— Они! Они их всех уби… — недоговорила она, неожиданно закрыв глаза и упав на меня.

Я поймал её и, забеспокоившись, сразу же перевернул в своих руках, но… она вполне обычно дышала.

Она заснула.

Я перевёл взгляд на девушку-полулюда.

— Вы же сказали, что магия опасна…

Она опустила голову и взялась рукой за лоб, прикрывая глаза.

— Я не могу смотреть на то, как она страдает… Ей досталось больше всех…

— В смысле?..

— Ты прошёл только две двери, так что не знаешь, что ждало тебя и других за третьей дверью…

— Только не говори, что…

— Там сражались дети, которые прошли первые две комнаты, но так и не преодолели свой пик в безмолвной магии… По крайней мере, должны были сражаться… Но так как вмешались мы, всё пошло не так, как должно было… Обычно, после преодоления пика, ребёнок так же в этот же момент выбрасывает большую часть маги, поглощенной из мяса дракона, и в этом случае к ребёнку возвращается разум и его не тянет идти дальше, как это было с тобой. Но бывает и такое, что ребёнок преодолевает пик раньше, чем выплёскивает лишнюю магию из себя, из-за чего его тянет дальше, однако в этот момент за ним приходят культисты, не давая ему шагнуть за третью дверь. Но в этот раз… в этот раз вмешались мы… Она преодолела свой пик и попала в третью комнату, где против неё вышел один из