за бугром, получая сотни тысяч долларов гонорара — такие проделки только для отмыва денег различных эшелонов исполнительной власти. Не надо было и оправдываться перед судом, что, дескать, ремонтировал квартиру за свои «кровные», заработанные собственным трудом пятьсот-шестьсот миллионов рублей, как какой-нибудь очередной честный депутат. «Беловоротничковые» сами платили гонорары, кому надо, и давали указание «подшефным» об организации ремонтов. Они же незаметно управляли и фирмами-производителями, и страхующими их компаниями, и банками, координируя единую, нужную только избранным политику. Одним из примеров этой политики была спекуляция с долларами весной-летом 1993 года, в которой принимал участие покойный Даутов. Если же возникали проблемы в подведомственных хозяйствах — под рукой всегда были и опытные юристы, и аудиторы, и менты-оборотни, и «карманные» депутаты.

«Криминальными делами в Думе никто не занимается. Там другого уровня люди», — говаривал некогда Анатолию Семеновичу один из народных избранников, имеющих влияние на «Транскросс»…

Действительно, зачем заниматься криминалом, когда можно пролоббировать нужный закон, уговорить кого-нибудь в исполнительной власти подарить, скажем, десяток тысяч ваучеров какому-нибудь ЧИФу в обмен на обещание при возможности помочь пенсионерам. Зато на эти ваучеры ЧИФ — чековый инвестиционный фонд — сможет скупить несколько перспективных предприятий, выгодно сыграть на аукционе, а затем продать все приобретенное через подставные фирмы истинным вершителям политики.

Примерно таким образом с помощью фирмы-однодневки и связей в Фонде госсобственности Даутову удалось выиграть некогда конкурс по приобретению здоровенного пакета акций «Транскросса».

Всего этого мелкий ловчила Михин не знал. Теперь же ему предстояло воочию убедиться, что существуют силы, способные реально обеспечить безопасность любого человека, только бы в нем была в данный момент хоть как-то заинтересована фирма…

В конторке нависла душная угрожающая тишина, которую прерывал только тихий разговор рэкетиров. Они закончили обмен мнениями относительно «телок» и теперь обсуждали, когда же следует «замочить этого сморчка» — сразу, или подождав еще минут несколько, когда принесут обещанные три тысячи баксов? А вдруг его удастся расколоть на такую же дополнительную сумму?

Дрожащий Витюша только успел запоздало испуганно взвизгнуть, когда через мгновенно выбитую дверь в комнату ввалились несколько человек в камуфляжных костюмах и в масках, а оконные стекла жалобно тренькнули от ткнувшихся через них стволов автоматов.

Рэкетиры не успели даже привстать со своих мест. Вся троица уже лежала на полу, когда один (видимо, самый исполнительный) из парней в масках удосужился довесить и без того не шевелящемуся главарю бандитов контрольный удар между лопаток. Послышался хруст. Бандит в последний раз дернулся и затих.

— Оставь, здесь не Тузла, — также лениво остановил его другой «бухгалтер». — С этими еще говорить придется.

— Сомневаюсь, — ответил первый, но все же отошел на шаг от своего «клиента». — А кто тут потерпевший, ты?..

Михин лишь суетливо затряс головой.

Он также молча сидел в своем шкафу, затравленно глядя, как выносили из помещения туши еще недавно страшных рэкетиров. Потом в комнату вошел солидный мужчина в галстуке и деловито направился к Витюше:

— Виталий Самуилович, вот уж не думал, что придется так встретиться! Ну ничего, все уже прошло, вставайте. И расскажите, ради Бога, что же здесь случилось?

Михин узнал вошедшего. Это был «главбух». Последний раз они встречались на именинах Даутова. Мужчина руководил фирмой с названием какой-то ядовитой дряни, вроде сколопендры или саламандры. Именно эта контора, где работали, в основном, отставники спецподразделений, выполняла определенные охранные функции по договору с «Транскроссом». Именно ее специалисты организовали телефон «бухгалтерии», который, по сути, должен был заменить незадачливым коммерсантам службу спасения «911»…

Витек сбивчиво рассказал руководителю «спасателей» о происшествии, умолчав, правда, об истинной причине «наезда». Очевидно, что рэкетиры каким-то образом прознали о водочной линии. Но «главбух» только холодно усмехнулся, не разжимая тонких губ, а затем попросил Виталия Самуиловича прибыть в «бухгалтерию» для небольшой консультации.

— У нас есть ряд рацпредложений по поводу совершенствования работы одной ликеро-водочной линии. Думаю, что вы согласитесь их сегодня обсудить? Часа через два, скажем, когда мы закончим разговор с вашими гостями? — холодно осведомился «главбух».

Михин, которого снова прошиб холодный пот, только и смог пролепетать:

— Да-да, коцечно…

Он наконец-то понял, что «бухгалтерия» отвечает не только за физическую безопасность людей Даутова, она защищает и финансовые интересы фирмы. «А вдруг у этого “главбуха” свой, личный интерес? Тогда еще дела не так плохи», — с надеждой подумал предприниматель.

После ухода «спасателей», Виталий Самуилович безвольно опустился на кресло и тоненько тихо завыл, оплакивая свои несбывшиеся надежды на, казалось, прибыльный бизнес и ускользнувшее директорское кресло. Впрочем, может, измученному предпринимателю просто нужна была какая-то разрядка, чтобы снять стресс?..

* * *

Женевьева, лично видевшая в домике на Лазурном берегу нескольких бандитов, уговорила Николая-Арчи, чтобы тот показал ей потихоньку основных акционеров фирмы и их окружение, мол, по фотографиям можно что-то напутать. Кроме того, она честно призналась, что хотела бы посмотреть, как работает русское наружное наблюдение. Затея эта была не самая лучшая, но Арчи, за неимением более перспективных идей, а главное, не желая, чтобы Женька что-нибудь самостоятельно учудила в случае отказа, согласился. Он решил сам показать французской коллеге Михина, прикинув, что даже если эта чудо-сьпцица и лопухнется — коммерсант вряд ли «срисует» наблюдение, слишком он бестолков для этого. Поэтому сыщики с раннего утра ошивались на окраине города у конторки Виталия Самуиловича.

Они видели, как туда заходил поставщик «Рояля», а потом — трое каких-то «отморозков», и даже успели сфотографировать их. Разговоры в кабинете Михина, фиксируемые чутким микрофоном направленного действия, показались Арчи интересными, так как он сообразил, что на таком компромате Витюшу можно при случае и прижать.

А вот захват оказался для сыщиков достаточно неожиданным. Даже профессиональные наблюдатели только в самый последний момент успели заметить врывающихся в дом людей в камуфляже. Следом за ними к дверям подкатил какой-то фургон, перекрыв видимость. Через несколько минут машина уехала, и кроме пары разбитых стекол ничто не напоминало о недавно разыгравшейся здесь драме.

Сыщики слышали тихое подвывание Витька, который пробыл в своем кабинете еще около часа, а потом сел в машину и куда-то поехал. Арчи и Женевьева на почтительном расстоянии двинулись следом и вскоре оказались у офиса охранной фирмы, в котором скрылся Витюша.

— Послушай, подруга, — обратился Арчи к напарнице, словно желая проверить ее реакцию, — а тебе не кажется, что нам следует свалить куда-нибудь подальше от этой конторы? Мы знали, что «Транскросс» прикрывают несколько охранных групп, но, честное слово, такую работу я видел впервые…

Женевьева посмотрела на него и сказала, что ей приходилось следить за алжирскими исламистами, которым ничего не стоит отрезать голову любому