— Но, — столь же изящно грассируя букву «р», продолжила француженка, — мы можем отъехать подальше и еще послушать разговор. Или у вас в стране частные лица могут задержать других частных лиц прямо в середине улицы?

— У нас все могут, — проворчал Арчи, но, немного отъехав от здания охранной фирмы, остановил машину, велев Женьке достать микрофон направленного действия.

Однако, как ни старалась девушка, ничего услышать не удалось: офис, видимо, был оборудован про-тивопрослушивающей системой. Поэтому, решив оставить Михина на время в покое, сыщики, не торопясь, поехали в контору Николая.

В агентстве их встретил Юрий Александрыч, который, неодобрительно косясь на Женевьеву, все-таки доложил о результатах работы по Стаценко за прошлый день. Выслушав коллегу, Арчи решил, что этот акционер, действительно, пока подозреваемый номер один.

В то же время Иванова не очень обнадеживали результаты работы. Он прекрасно понимал, что найти заказчика убийства Нертова, а значит Даутова и его падчерицы, можно, только разобравшись досконально в предыдущей деятельности самого генерального директора «Транскросса». Логика рассуждений сыщика была проста: Даутов сотворил нечто (а равно — не сделал, или, очевидно, мог совершить в будущем), что не понравилось какому-то господину «X». Или господам. Чтобы найти «X», надо знать все прошлые действия и планы Даутова. Тогда будет понятно, кому они могли мешать, и, соответственно, будет установлен заказчик преступлений. Дальше — дело техники.

Пока же вычислять заказчика приходилось, идя мелкими шажками от исполнителей, которые скорее всего ни сном, ни духом не ведали, кто их нанял. Параллельно приходилось на всякий случай проверять основных подозреваемых — членов совета директоров «Транскросса».

В то время как отрабатывались разные версии, Арчи не терял надежды. Он прекрасно помнил свою прежнюю службу в милиции, когда при проведении всяких операций, направленных на раскрытие конкретных преступлений, параллельно раскручивались десятки других, не имеющих никакого отношения к делу. Так же получалось и сейчас, например, в случае с Михиным. Вот, выплыл же наружу его водочный бизнес, начала прорисовываться система дополнительной защиты «Транс-кросса» — все это могло пригодиться в дальнейшем…

Вдруг рядом оглушительно грохнуло так, что, казалось, не выдержат барабанные перепонки, в коридоре кто-то жалобно закричал. Арчи, машинально выхватив из наплечной кобуры газовый пистолет (боевое оружие носить могли только охранники, но не частные сыщики), выскочил из кабинета. Следом за ним бросились Юрий и Женевьева.

В коридоре, скрючившись, сидел один из сотрудников агентства, лицо у него было в крови. Из-за разбитой двери, ведущей в соседнюю комнату, валил дым.

— Коля, это граната! — крикнул Юрий, бросаясь к выходу. — Прикрой!..

«Какое, к черту “прикрой”! — успел подумать Арчи, бросаясь следом за коллегой к дверям, ведущим на улицу, — С моей пукалкой только детей пугать».

— Юра, стой!..

Но бывший опер не услышав своего шефа, уже выскочил из помещения. Там, как и следовало ожидать, поблизости с агентством уже никого не было, только какая-то случайная старушка, переваливаясь с ноги на ногу, улепетывала подальше от опасного места.

Александрыч припустил следом. За ним вдогонку, на ходу засовывая пистолет в кобуру, бросился Арчи. Как бабушка ни сопротивлялась, но ее удалось остановить. Последним аргументом, после которого беглянка немного пришла в себя, было пенсионное удостоверение сотрудника МВД, грозно сунутое бывшим опером бабушке под нос со словами:

— Уголовный розыск. Предъявите документы!

Бабуля, живо придя в себя, накинулась на сыщиков с бранью, что они, дармоеды, развели бандюков, что людям ходить негде, а теперь, вместо того, чтобы преступников сажать, с бабками воюют.

— Документы тебе! — не унималась старушка, не-. смотря на миролюбивое поведение сыщиков. — Ты б лучше тот «жигуль» поймал, куда бандюк запрыгнул. А теперь — ищи ветра в поле. У мово соседа Мишки, такого же хулигана, точь-в-точь такая машина. Он, гад, под окнами ее специально поставит и давай заводить: дыр-дыр, дыр-дыр… Тьфу, зараза!..

В конце концов старушонку удалось утихомирить, выяснив, что машина была красного цвета, в ней находились только шофер и «бандюк», бросивший бомбу в окно. А автомобиль, судя по описаниям, скорее всего, не «жигуль», а старенький «Москвич». Это удалось выяснить, когда бабуля, пройдя немного с сыщиками по улице, указала на одну из припаркованных машин:

— Вот, точно такая же. Только цвета другого. И номер у бандюков тех был не четыре цифры, а три. Это от лукавого — три раза по шесть! — безаппеляционно заявила под конец старушка.

Сыщикам ничего не оставалось делать, как, поблагодарив свидетельницу и сунув ей полтинник, отправиться назад в разгромленное агентство. Там они застали Женевьеву, смазывающую йодом сотрудника фирмы, принадлежащей Арчи. Оказалось, что тот находился в коридоре и получил ранение осколками оконного стекла, на которое налетел во время взрыва. Раненый мог бы еще долго переносить эти страдания, исподтишка рассматривая стройные Женькины ножки и вырез ее блузки, который заманчиво приоткрывался, когда девушка нагибалась. Но, увидев начальство, сыщик снова заохал и прикрыл бесстыжие глаза.

— Не фиг окна в коридоре нараспашку открывать, — буркнул Николай, облегченно подумав, что на этот раз обошлось без жертв. После этого он велел Женевьеве срочно убраться в какой-нибудь музей, и та на удивление покорно выполнила это требование.

Запоздало прикатила ПМГ, а следом — местное милицейское начальство, желавшее лично выяснить, что же произошло. Сыщики, конечно, сказали, что ничего не ведают, претензий ни к кому нет и никаких «заяв» они давать не собираются, понимая сложности бывших коллег. Несмотря на это, в агентстве был проведен тщательный осмотр, скорее напоминающий повальный обыск, у всех присутствующих взяли объяснения: «Не видел, не знаю, не предполагаю, претензий не имею». Затем милицейское начальство уехало восвояси.

На прощание дежурный опер попросил, чтобы Арчи подготовил на всякий случай списки возможных подозреваемых, сотрудников и клиентов фирмы и зачем-то — испорченного имущества, мол, сами должны знать: у вас своя бухгалтерия, у нас — своя, а справки по делу нужны…

Арчи и Юрий, оставшись одни, некоторое время молча сидели и курили. Им не надо было объяснять, что «случайных» взрывов не бывает. Явно кому-то сыщики крепко наступили на хвост. И хорошо еще, если это кто-то из оставшихся «быков» успешно повязанного Слона — с ними найти общий язык будет легче. А если был прокол в поисках заказчика убийства? Если в «конторе» завелся болтун или, еще хуже — оборотень? В общем, бывшим оперативникам было, над чем поразмышлять. Правда, были и версии, которые следовало отработать…

* * *

«Телки» так и не дождались своих кавалеров. Ни в этот вечер, ни позднее. Подвал, в котором оказались двое очухавшихся бандитов и тело их неудачливого подельника, с