высоких деревьев, освещая зелень округи. Вокруг рассыпались бусины мелких цветочков. Мы сидели на поляне рядом с пещерой, от которой осталась гора щебня. Набедокурили мы….

— Слушай, — обратилась я к Рику, который сидел на камне и смотрел вдаль. Трава всколыхнулась когда я привстала на локтях, — а разве в прошлый раз, когда ты был тут, пещера не разрушилась?

— Она восстанавливается, — хмыкнул вампир, не отрываясь от своих созерцаний, — механизм защиты.

Я понимающе закивала. Умно сработано.

Ефтина устало вздохнула и плюхнулась в траву.

— Ты в порядке? — посмотрела я на девушку, — пар выпустила?

Она махнула на меня рукой, не поднимаясь с места.

— Что дальше-то делать? — проговорила я, опустив взгляд на посох. Рик сунул его мне в руки сразу как мы оказались снаружи. Камень поблескивал в лучах солнца, переливаясь от фиолетового к зеленому. Держа его в руках я ощущала тяжесть магии осколка. Если небольшой фрагмент несет в себе такую мощь, боюсь представить что же представляет из себя целый камень.

— Они придут к дворцу совета ночью, — начал Рик, — так что можем встретиться с остальными в назначенное время. Что у тебя на шее мигает?

— А! — я достала из-за ворота камень, — Алло?

С опаской осмотрев светящийся камень, ведь только недавно разговаривала с Алей.

— Яра, — грустный голос Маги раздался из передатчика, — Яшимуний и Анисьялись со мной и мы не получили поддержку чародеев.

— Ты как со мной связался?! Афигеть ты меня напугал! — удивилась я.

— Это не важно! Я тебе потом покажу как! — заворчал он в ответ, — Ты информации уловила?!

— Принято, значит встретимся раньше, — ответила я, — Надо с Алей связаться…

— Это мы уже сделали.

— Оперативно, — хмыкнула я, — до встречи.

Через несколько часов мы были на месте встречи, где нас уже ждали. На темной поляне собралась толпа оборотней, в которой выделялись наши друзья. Самые заметные, конечно, Ани и Яшка, который держал под уздцы рогатое животное. А на небольшая крытой телеге удобно расположился Мага.

— Ого-го, — присвистнула я, — всем привет! — скромненько помахав рукой присутствующим, я попала в крепкие объятия драконши, — Вас тут так много, а что в повозке?

Я погладила Ани по спине.

— Мага помог найти снаряжение для воинов, — заулыбалась девушка и принялась обнимать Ефи.

В глазах Алики читался вопрос, но Рик опередил ее ответив на него.

— Они прибудут ночью, — вампир потер руки собираясь открыть дверь, — надо будет встретить их.

Алика

Пришло время упорных тренировок. Вместе с воинами вампиров и оборотней мы оттачивали навыки ближнего боя и фехтования. Среди вампиров было несколько опытных бойцов, их знания оказались на вес золота.

Занимались мы группами, от такого количества посетителей Эллодия был в шоке и отдал нам на растерзание внутренний двор. Достаточно большое пространство общими силами превратили в посыпанную песочком площадку.

Оборотни быстро разобрали каменные дорожки и разровняли песок, теперь было удобно тренироваться и падать не так больно.

Пока бойцы из группы, в которой была я, потные и все в песке, валялись и отдыхали в теньке, другие начали отрабатывали приемы в парах. Под охи и вздохи проходили дни моего обучения.

— Ты неплохо обращаешься с мечом, — похвалил старший вампир, его волосы были уже поседевшими, несмотря на молодость лица. Сегодня он был моим партнером в спарринге, — но ты переносишь вес не на ту ногу и из-за этого падаешь. Попробуй держать меч двумя руками. С двуручным мечом не используют щит.

Я тяжело дышала, опираясь на меч. Пот струился по моему лицу, так что приходилось заплетать пучок вместо косы.

— Давайте попробуем, — проговорила я, когда дыхание пришло в норму, и вытерла пот со лба.

На тренировочном поле вновь послышался скрежет и лязг металла. Я продолжала отступать под натиском учителя. Стоило шагнуть не в ту сторону и я могла быть уже на земле. Но я устояла и перескочив на другую ногу с силой ударила мужчину, тот слегка покачнулся но смог отразить атаку.

— Уже лучше, — перекрикивая звон мечей, заметил он. В тот же миг мой удар лишил его оружия и острие моего меча оказалось приставлено к его горлу. — Мое почтение.

Он усмехнулся и я опустила меч. Вокруг стояла тишина, будто никого и не было. Все с придыханием наблюдали за нами. Только Димас и Рик нарушили трепетную тишину аплодисментами, стоя возле ближайшей лавки.

— Ты шикарна! — засмеялся Димас. Я склонилась в шутливом поклоне и плюхнулась на деревянную поверхность, пытаясь восстановить дыхание. Песок скрипел на зубах. — Держи, — он протянул мне кожаный мешок с водой.

— Спасибо, — пробормотала я и с жадностью принялась восполнять недостаток жидкости. Вода моментами попадала мимо рта и мочила одежду. Утолив жажду, я вытерла лицо, — на сегодня все? А то я уже не могу шевелиться.

Димас хохотнул и помог мне встать.

Яра

— Я устала! — взвыла я, уткнувшись лбом в пол. Ефи недовольно топнула ногой и протяжно выдохнула. — посох меня не слышит, он едва реагирует на мой зов.

— Да какая же ты нетерпеливая! — ведьмочка закатила глаза. — Мне надоело твое нытье! Даже сильнейшим ведьмам требуются годы для достижения полной концентрации и единения с посохом. При этом каждая создает посох под себя! Ты же пытаешься добиться подобного с тем что создано не тобой. Наберись терпения!

Под ее нотации я вновь села, скрестила ноги и подперла подбородок рукой. Я уже который день мучаю себя медитацией под присмотром Ефи или Маги, они по очереди помогают мне.

— Ладно, вставай, — она подала мне руку, которую я с улыбкой приняла, — попробуем по-другому. Бери посох.

— Э? — удивилась я, но выполнила приказ, ухватив белое дерево одной рукой, — так?

— Да, — ответила блондинка и задумалась. — попробуй почувствовать ману внутри посоха.

Я прикрыла глаза и меня будто холодом прошибло. Так много маны, что моя рука потяжелела. Ухватившись за посох второй рукой, я напряглась стараясь удержать его в руках.

Холодный пот тек по спине, обдавая мое тело будоражащим током. Да подчинись же ты!

Вдруг теплый поток маны начал медленно циркулировать между мной и посохом.

— Вау, — я распахнула глаза: флюорит стал ярче светиться.

— Поразительно! — вскинула брови Ефи, — Медитации не поддался, а вот так просто объединился с тобой. Попробуй что-нибудь сотворить, — и быстро добавила, — только не переборщи!

Усмехнувшись, я стукнула посохом о пол и все вокруг покрылось яркими цветами.

— Отлично, — улыбнулся, появившийся в дверях, Мага, — теперь верни все как было.

Это получилось не сразу. Я занервничала и мои мысли спутались. При недостаточной концентрации я чуть не потеряла связь с посохом.

— Исчезни! — прорычала я и цветы растаяли.

— Потренируешься и все будет гораздо лучше, — в