Сердце вторит: "Анастаси-и-и-я"!

Откуда…

Как завороженная слушая песню из своего детства, которую так обожала мама и любила я сама, до последнего не сводила глаз с барда, который исполнял её так самозабвенно, словно действительно признавался мне в любви. Это всего лишь песня, я знала. Видела, что он вкладывает в неё мастерство, но не душу, однако не могла не восхититься изумительным голосом и потрясающим исполнением.

А когда он умолк, благодарно прошептала:

– Спасибо. Это было безумно приятно. Но откуда вы её знаете?

– Я знаю все песни, когда-либо звучавшие под этим небом, - не без легкого самодовольства ответил Айхи, но потом снова меня удивил: - Репертуар вашего народа потрясает воображение и я безмерно счастлив обогатить свои знания теми замечательными песнями, какие исполняет ваш народ, Анастасия. Позвольте поблагодарить вас лично за то, что помогаете пережить это непростое время не только воинам, но и людям искусства.

Кивнула, с честью принимая благодарность, а потом снова погладила алтарь, мысленно взывая к богине охоты - Гие. Не откажи, раздели с нами трапезу.

– Какая… любопытная компания подобралась, - вкрадчиво шепнула мне на ухо Гия, появившись за спиной. - Тем удивительнее услышать в числе приглашенных своё имя. За что такая честь?

– Мне любопытно, - ответила ей, даже не думая оборачиваться. - Почему ты против Люцифера? Ты ведь презираешь Хаттура за его методы и принципы. Почему, Гия?

– Ты правда думаешь, что я тебе отвечу? - презрительно фыркнула охотница.

– Почему нет? Или это принижает твоё достоинство? Ты ведь за честную охоту, Гия. Но то, что вы сделали с Ильёй… Это мерзко.

– О, вот в чем дело, - с досадой цыкнула девушка и только после этого обошла меня справа и я увидела, что она ещё совсем юная, на вид даже младше меня, причем, если не ошибаюсь, расы сильф. То есть высокая, светловолосая, изящная, но не хрупкая, а скорее жилистая. Порывистая и неумолимая, как стрела, метко выпущенная из лука, который висел у неё за спиной. - Знаешь… Я правда жалею, что поддалась на его уговоры. Не думала, что всё зайдет так далеко и некрасиво. Убить противника в честном бою - это одно, а так подло, как поступили они… Но и твой Люцифер хорош, - скривилась белокурая воительница. - Зачем он покушается на чужое? Никто бы ему и слова не сказал, если бы его интересы ограничились только пришлыми, но он ведь нагло переманивает к себе и наших исконных последователей, щедро отсыпая им таких благ, на которые мы не способны. Разве это честно, Настя?

– Нечестно, - согласилась с ней. - Но при этом он не очерняет ваше имя, а всего лишь продвигает своё. Кто мешает вам сделать так же? Это называется здоровая конкуренция, Гия.

– Много ты понимаешь в наших возможностях, - с досадой цыкнула охотница и на миг скривила губы, но тут в дверях храма показался маркиз, несущий сразу две объемные корзины, и она заинтересовалась им. Пока драгхар приближался, пристально за ним наблюдала, а когда почтительно поздоровался со всеми, в том числе с ней, вполголоса у меня уточнила: - Женат?

– Нет, - ответила ей так же тихо. - Вдовец.

– Давно?

– Год.

– Хм-м… - в голубых глазах Гии мелькнул охотничий азарт, а губы сложились в предвкушающей улыбке. - Тем слаще будет победа. Ты ведь не претендуешь, нет?

– Он мой друг, - предостерегла её от необдуманных поступков.

– Не бойся, я мужчин не обижаю, - хитро, как самая настоящая лиса, улыбнулась богиня, напоследок ещё и подмигнув. После чего изобразила на лице самое невинное выражение и направилась к столу, небрежно бросив через плечо мне: - Я оценила твою смелость, жрица. Считай, что ушла в нейтралитет. Ты права, это не наша война. Мальчики, привет! А ну-ка потеснитесь! Айхи, почему я слышу твоё чавканье, а не пение? А ну-ка выдай нам что-нибудь задорное за встречу! - И про драгхара тоже не забыла, игриво стрельнув глазками в маркиза и с многозначительной улыбочкой сообщив: - Гия, богиня. А вы…

– Ирвиш, ваш большой поклонник, - ответил ей в схожей тональности маркиз, заставляя меня иронично хмыкнуть, и любезно поцеловал руку этой хитрой кокетке. - Что предпочитаете? Вино, коньяк, виски? Есть сидр, пиво… ликер?

– Маркиз, а вы знаете, чем заинтересовать женщину, - томно хихикнула Эреанда, пытаясь перетянуть внимание мужчины на себя, но один-единственный колкий взгляд от Гии - и вторая богиня благоразумно переключилась на императора, который был так неосторожен, что сел рядом. - Ваше величество, а не будете ли вы любезны передать мне во-о-он те изумительные пирожные? Как сказала одна опытная жрица, они идеально подходят к вину…

Не торопясь присоединяться ко всеобщему застолью, какое-то время я задумчиво наблюдала, как ведут себя боги.

И не видела в них ничего божественного. Вот вообще ничего! Самые обычные существа, которые не чужды самым обычным желаниям: вкусно поесть, на халяву выпить, повеселиться и посплетничать.

Айхи всё-таки уступил настойчивым просьбам Гии и начал не только есть и пить, но и наигрывать на своём инструменте что-то незнакомое, но легкомысленно-веселое, Эреанда звонко хохотала, Найхор хвастал своими воинскими достижениями, Друаш сосредоточенно пил, закусывая коньяк затейливыми бутербродами личной сборки, Суджин легкомысленно шутил и расточал комплименты дамам, Гия напропалую кокетничала с Ирвишем, но не преступая границ разумного, а драгхары то и дело напряженно поглядывали на меня, наверняка ожидая какой-нибудь совсем уж внезапный финт ушами в моём исполнении.

И не зря…

Люци, ты так и не ответил мне, что будет, если мне захочется слегка попортить фасад одной божественной сучке.

“Она обидится”, - высветился в чате ответ.

Не поверишь, догадываюсь. А что-то посерьезнее?

“Не знаю. Правда. Поэтому не стоит”

Но мне хочется. Правда.

“Тогда… Рискни. Я подстрахую. Но всё равно я бы не рекомендовал”.

Наверное, будь я капельку умнее и осмотрительнее, обязательно бы послушалась его мудрого совета, но… Нет.

Слабоумие и отвага. Только так. Только хардкор!

– Амайнира, я взываю к тебе. Услышь меня. Приди на мой зов. Приди… - Я вкладывала в эти простые слова всю доступную мне силу и навыки, зовя в том числе мысленно и душой, а когда почувствовала от алтаря отклик, злорадно ухмыльнулась и добавила: - И ответь за