На территории поместья хорошо был освещён только кирпичный забор с колючей проволокой по периметру, чтобы было видно любого незваного гостя. Всё остальное, кроме дома из-за света в окнах, было погружено во тьму.

— Да кто его разберёт. Вроде и никого нет, но никогда не знаешь, когда беда укусит тебя за пятую точку, — огляделся Рифан. — Особенно, когда ничего не видно.

Не поспоришь. Я знаю, что такое ночь, но сейчас она выглядела зловеще. Слишком тихо для обычной и слишком темно.

— Пойдёмте, — кивнул он на поместье. — Чем меньше будем стоять на улице, тем больше будем жить.

Внутри нас уже ждала прислуга в лице Лики и мегеры Натали, которая недовольно смерила нас взглядом.

— Быстрее! Пораспахивали тут двери… — начала сразу она ворчать на Рифана, после чего перевела недовольный взгляд на меня с Грогом. — Сейчас госпожа спит, поэтому все дела завтра. Я вам выделю комнаты, но чтобы ночью по поместью не шатались, я ясно выражаюсь?

Всего лишь какая-то служанка, а гонору, как будто это она здесь госпожа. Да и права ей никто не давал у нас ничего спрашивать. Женщина явно забывается.

— Я не слышу? — подняла Натали голос.

— Женщина, — негромко произнёс я, бросив на неё недобрый взгляд. — Я не собираюсь отчитываться перед такой, как ты. Ты никто и звать тебя никак. Я приехал сюда к твоей госпоже, и лишь моё уважение к ней сейчас уберегает тебя от беды.

— Да как ты… Ты, грязный мальчишка, будешь мне тут ещё…

Я сделал к ней настолько быстрый шаг, что никто даже дёрнуться не успел. Хотя надо отдать должное бабке — она не отпрянула, пусть и вздрогнула, продолжая смотреть на меня злобным, но теперь уже испуганным взглядом.

— Я советую тебе сейчас очень осторожно подбирать слова, прежде чем их произнести, женщина, — произнёс я мёртвым голосом, от которого пробирало и куда более крутых людей, чем она.

Повисла тишина.

Толстая Натали была и перепугана, и зла — эти два чувства сейчас боролись в ней, не давая что-либо предпринять. Рифан явно не знал, чью сторону занять или, кажется, даже хотел, чтобы надоедливой мегере настучал кто-нибудь по голове. А Лика…

— Эм… мистер Роковски и мистер Рогор, — совсем тихо, будто мышка, пропиликала она. — Позвольте я вам покажу ваши комнаты и подготовлю ванны? Вы ведь очень устали после дороги, верно? А час поздний.

Она выбрала путь урегулирования.

Её тонкий голосок, напряжённый и испуганный, немного разрядил атмосферу. Сделав над собой усилие и подавляя желание прямо здесь и сейчас задушит бабку, я сделал шаг назад, позволив Лике увести нас. Натали проводила нас взглядом, но ничего так и не сказала. Думаю, она уяснила этот урок хотя бы немного.

Каждому из нас выделили по небольшой комнате на втором этаже с личной ванной. Здесь было всё, что нужно для жизни: от кровати и штор до шкафа со столом. Но даже при этом всё равно в глаза бросалась бедность семьи, которая не могла позволить себе более дорогие и роскошные предметы для обстановки поместья.

— А вот эта ваша комната, — улыбнулась Лика. Она вошла в ванную и включила воду. — Здесь ванная, можно помыться. У нас есть и горячая, и холодная.

Лика произнесла это так, будто это был повод для гордости.

— А здесь кровать! Очень мягкая, — похлопала она по ней.

Ну это прямое приглашение её попробовать!

— Я понял, спасибо, — кивнул я.

— И если вдруг появится необходимость, вон там кнопочка. Если вам понадобится что-то, нажмите, и я приду.

— Буду иметь в виду.

— Я могу сейчас вам чем-нибудь ещё помочь? — улыбнулась она, глядя на меня своими наивными вопрошающими глазами, которые не были столь уж наивны.

Можешь! Вставай на колени, открывай рот!

— Вряд ли… — покачал я головой.

— Чая? — тут же предложила Лика. — Кружечка горячего чая на ночь помогает крепче спать, особенно в такие дни.

Да! Да! Хочу чая!

— Нет, неохота, уже поздно.

— Может перекусить хотите? — вновь предприняла она попытку. — У нас есть…

— Я не ем на ночь, — перебил я её.

Да что ты за скот такой-то⁈

— Я… я понимаю… — улыбнулась она неуверенно. Её глаза забегали по сторонам, будто она пыталась найти ещё какой-то повод задержаться здесь. — Тогда… можно вопрос? ­

Вот сейчас, мой друг, на всё отвечай «да» и только «да», ты меня понимаешь⁈

— Смотря какой, — с лёгким подозрением посмотрел я на Лику.

— А… у Грога, вашего товарища есть девушка?

Говори, что есть! Говори, что есть, слышишь⁈

— Насколько мне известно, да. Кто-то из аристократов.

— А у вас? — тут же спросила она, сделав шаг вперёд.

Нет! Нету девушки! Да, сука, скажи ты хоть что-то, будь мужичком!

— Я бы хотел лечь спать, Лика, — как можно мягче произнёс я. — Завтра будет не сказать, что лёгкий день.

А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Я сделал пару шагов к ней.

В этот момент Лика подняла свои хитрые глаза, чуть прикусив нижнюю губу и даже едва заметно встала на цыпочки, уже готовясь к страстному поцелую, который мы…

Когда я положил девушке руки на плечи и развернул в сторону выхода, после чего осторожно и настойчиво вывел её в коридор. Где-то на заднем фоне разрыдалась ересь.

— Спасибо за гостеприимство, Лика, — кивнул я. — До завтра.

— До завтра… — вздохнула девушка, с печалью помахав мне медленно пальцами, прежде чем дверь закрылась перед её носом.

— Ну ты и чмошник, только о себе думаешь… — Тень был тут как тут, развалившись в единственном кресле. — Девке скучно! Нет нормальных сверстников в округе, а ты её на такой мелочи и обломал! Нас обломал!

Даже отвечать не буду.

— А здесь нечего отвечать! — крикнул Тень вдогонку, когда я направился в ванную.

Где уже лежал он.

— Занято!

Ага, как же. Я разделся и лёг прямо на него. Тень был моей галлюцинацией и растворился, едва коснулся меня.

— Ага, просто меня испугало, что с бабой в кровать ты не лёг, а со мной в одну ванну с радостью полез.

— Проваливай, — бросив я, закрывая глаза.

Одно из преимуществ этого мира, которое мне очень нравится — возможность лежать в горячей ванне или стоять сколько хочешь под душем. В армии подобного не было, отводилось ровно пять минут быстро помыться под холодной водой, но здесь я мог стоять или лежать хоть целый час, и никто не скажет ни слова.

— Почему ты так не хочешь ни с кем спать⁈ — Тень не мог угомониться. — Типа это ересь, да? Так вот я спешу тебя расстроить. Ваша Империя, сам людской род на ереси построен!

— Мне плевать.

— Да конечно… — фыркнул тот. — Ты лицемер, Элиадирас. Воротишь нос от того, что создало твою любимую Империю и даже Императора.

Он мог говорить всё что угодно, но я знаю, что хочу, и верю в то, что делаю. Что мне стоит переспать со служанкой? Ничего. Однако я не буду делать это по желанию или требованию этой еретической твари. А второе — я не вижу в этом необходимости или какой-то жгучей потребности. Мне и без этого неплохо живётся.

* * *

На завтрак нас разбудил какой-то мужчина, видимо, один из слуг этого дома. Лика говорила, что здесь есть и мужчины, но помимо