влюблен. Убедил себя в том, что Константинов, в самом деле, потешил свое самолюбие, доказав всем, что может заполучить одну из завидных невест города. Рыдала ты вполне правдоподобно, рисуя в самых темных красках свою с ним жизнь, и его решение оставить тебя с ребенком на руках. Мне бы следовало помнить, что актерское мастерство у тебя не только в крови, но и в профессии.

— На тот момент все так и было.

— Да не было так, — с тенью усталости отмахнулся Гарбузов. — Ты не любила его вообще никогда. Тебе был важен только статус. У Лёхи тогда сил не хватило для борьбы с твоими родителями и твоими взглядами. Влюблённый человек никогда не станет добивать своими действиями. В тот момент, когда ему больше всего нужна была твоя поддержка, ты устроила спектакль с громким разводом и уходом из семьи, обвинив его, кажется, во всех смертных грехах.

— Я знаю, чем страшно переохлаждение, — выкинула извечный свой козырь Ленка. — Он вообще мог стать неполноценным мужиком. Или детей-уродов наделать. А мне что с ними потом было бы делать?

— Но Димку ты родила, — резонно напомнил Олег, инспектируя содержимое сковород и кастрюль на плите. Вот что было не отнять у Ленки, так это кулинарные способности. Готовила отлично. Причем — всегда, в любом настроении.

— А я точно знала, что он до купания Константинова зародился, — спокойно прозвучало очередное откровение. — Но Константинов девочкой бредил. И стал бы настаивать на втором ребенке. А я рисковать не собиралась. Я нормально жить хотела, Олег, а не по больницам мыкаться. Знаешь, такое простое, человеческое желание женщины. Эти дети на мне были бы, а не на нем. Мне оказалось легче сразу с ним порвать.

Вот на столько откровенно они еще не говорили. Однако и на этом акцентировать внимания Олег не стал. В последнее время вообще мало, на что обращал внимания в семье. Нет, чувства к жене не умерли. Но очень заметно видоизменились. Слишком многое со временем открылось. Только менять что-либо давно уже поздно. Двое детей-подростков накладывали определенные обязательства. Переломать ребятам психику в его планы не входило.

4

Новгород Великий. Когда-то давно поверил женщине, которую безответно любил. Но она, странным образом, выбрала человека, совершенно ей не подходящего. Нет, парой они были отличной, видной. Вот только социальный статус — совершенно разный.

Сын работяги и дочь партийного работника никак не могли состыковаться. Не только состыковались, поженились. А потом Ленка вдруг появилась на пороге его квартиры, бьющаяся в истерике. С жалобами на несносный характер Константинова. С рассказами, на сколько жутко с ней обращается. Что-то там еще о ребенке говорила. Как позже, правда, выяснилось, друг и знать не знал о беременности жены.

— И во мне ты просчиталась… — заметил Гарбузов вслух, доставая из посудного шкафа тарелку.

Что муж, в данном случае, имел в виду? А шут его знает. Только Ленка почуяла опасность. Разводиться в обозримом будущем, да и — вообще, не собиралась. Хоть брак и не устраивал некоторыми аспектами, а все же давал стабильность и статус, что совсем немаловажно. Старых она взглядов!

— Олег, я…

— Не любила, — перебил Ленку, правда, позволяя забрать из его рук тарелку. Наблюдая, как начинает накладывать ужин, продолжал, направляясь к столу. — Просто для твоих родителей я был куда более подходящим и перспективным. Мать — директор РОНО, отец — не последний человек в городе. У меня самого перспективы маячили. Как минимум на уровне городской власти должен был зацепиться. А у Константинова на тот момент — отец на заработках в столице, мать с двумя детьми только перебравшиеся в Питер, причем младшая сестра — еще школьница. Родители, к тому же, непонятно, живут-не живут вместе. Жизнь Лёшки вообще могла сложиться по-другому. Да, ни твоих, ни тебя он не устраивал. Вот только понять не могу, с какого перепуга ты замуж за него выскочила?

— Какая теперь разница, — поставив перед мужем тарелку с ужином и выставив на стол корзинку с хлебом, обронила Ленка. Они периодически поднимали данную тему. Только вот на столько глубоко не копали.

— В самом деле — никакой, — согласился Гарбузов. — Только позволь совет один дать: оставь в покое личную жизнь сына. Если ты еще не поняла, скажу — он копия отец. Нет, не внешне. Внешне он как-то вас обоих взял в равной степени. А вот характер у него…

— Мой, — упрямо повторила Ленка. — И если его было правильно воспитать…

— Отца у него характер, — жестко остановил Гарбузов жену. — А если ты имеешь ввиду то, с какой легкостью Лёха отступил от тебя двадцать семь лет назад… — вот тут сам долго не мог понять бывшего друга. — Это не его слабость показывает, Оля. Он в тот момент в растерянности находился. Родители своей жизнью занимались и младшей дочкой. А парень остался один, без поддержки. Это на сколько сильным надо быть, чтобы в девятнадцать с незначительным плюсом не сломаться психологически, получив по сути приговор своей полноценности как мужика. Ни попыток суицида, ни запоя. Трезвая рассудительность и спокойно-уверенное вхождение в жизнь. Да, не стал морским офицером, как мечтал. Но и не потерял себя. И Димку прекращай контролировать. Парню двадцать шесть, двадцать седьмой идет, давно не несмышленый недоросль. Если встанет выбор: ты или Лада, поверь, он выберет Ладу. Если не перестанешь на него давить, тебе никто ничем не сможет помочь. Он уже взрослый парень.

— Я всегда считала, что ты на моей стороне.

— На твоей, Оля, — заверил Олег, уверенно повторив, — На твоей. Только, — на мгновение задумавшись, всё же добавил, — Мужская дружба не забывается. Даже если между парнями встает дама. Я слишком поздно понял всю подоплеку вашей той истории.

— Подожди, ты же не станешь спорить, что правильный выбор крайне важен, — не желала отступать Ленка. — Ну какую перспективу ему может дать эта Лада? Сколько ему потребовалось времени, чтобы заполучить место в приличной больнице? А будь он с девушкой определенного круга…

— Оля, нормально он потратил времени на новое место, — непривычно жестко прозвучал голос мужа. — Для начинающего хирурга со стажем не больше года знаешь сколько требуется времени, чтобы попасть в клинику с приличной репутацией? И, заметь, он это сделал сам, без чьего-либо вмешательства. Как и у его отца, у него есть отличный стимул, чтобы добиться первоклассных результатов.

— Да? И какой же? — полюбопытствовала Ленка, подсаживаясь к столу. Ужинала она по своему расписанию, за редким исключением дожидаясь мужа со службы.

— Создать максимально комфортные условия для любимой девушки, — с уверенностью прозвучал ответ Гарбузова. — Для чего необходимы