За такое Анна меня точно не похвалит.

К счастью, чумазый вскоре зашевелился и начал подавать признаки жизни. Только вот встать на ноги ему больше не удалось. Похоже, получилось именно так, как заказывал «Порох» — враг отправился в нокаут, а я, облегчённо выдохнув, принялся присматривать следующую жертву.

— Ты это сделал, «Инженер»? — оглянулся на меня командир.

— Так точно, — я «выстрелил» импульсом в следующего обожжённого и тот тоже отправился на боковую.

— Отлично, солдат, продолжай, — похвалил меня «Порох». — Только давай побыстрее. А то «Чех» свалит и ищи его потом.

— У меня вопрос, командир, — послышался голос «Ключа». — Почему ты так стремишься его поймать?

— Вот ты вроде умный, Федь, а вопросы у тебя глупые, — тут же поддела научника Ольга. — Наш бегун подозрительно много знает про то, что происходит в зоне. Поэтому его желательно доставить на базу для допроса.

— Всё верно, «Ведьма», — подтвердил её слова «Порох». — Пусть свои сталкерские байки рассказывает специально обученным людям.

Пока они обсуждали лейтенанта Чехова, я отправил в нокаут уже пятерых.

— Долго возишься, «Инженер», — строго проговорил командир, а затем обратился к остальным. — Может кто-то ещё умеет что-то подобное? А то этот, похоже, до вечера возиться тут будет.

— Кста-ати, — воскликнула Ольга и снова встал перед ним «Ключом» в позу: «Держи меня, Федя». — Федь, будь добр, ещё раз мамочку подержи. Я кое-что попробую.

Краем глаза я увидел, как Ольга выскочила из своего тела и в призрачном образе побежала прямо к стене врагов. А затем прямо с разбегу ударила первого попавшегося в переносицу.

Эффект последовал точно такой же, как и от моих импульсов телекинеза. Обожжённый тут же упал на лежащие под ногами стальные листы.

Проводив взглядом упавшего, девушка повернулась ко мне и вскинула руки вверх, закрепляя этим свою победу.

— Это «Ведьма» его отоварила? — уточнил «Порох».

— Она самая, — подтвердил я.

— Отлично. Давайте шустрей. А то засиделись мы в зоне. Пора завершать это задание.

На пару с Ольгой дело по устранению стены врагов пошло гораздо быстрее. Причём девушка расправилась с чернявыми в два раза быстрее меня. Её ведь не нужно было, как мне, каждый раз нащупывать свою способность, чтобы запустить новый импульс. Она просто била призрачным кулаком в лицо одному за другим. И, хочется сказать, удар у неё был поставлен очень хорошо.

Примерно через три минуты все три десятка целей были ликвидированы. Мне осталось только сдвинуть тела в стороны с помощью телекинеза. А то ещё начнут хватать нас за ноги, когда мы будем проходить через них.

— Отряд, слушай мою команду, — с довольным лицом осматривая свободный проход в недра железной кучи, принялся разъяснять «Порох». — Идём внутрь! Напоминаю, что основная цель — упаковать осколок метеорита в свинцовую коробку. Но что-то мне подсказывает, что «Чех» попытается нам помешать. Поэтому смотрим в оба и прикрываем друг друга. «Инженер», не стесняйся применять свой телекинез. «Ведьма», ты идёшь в виде призрака. Если внутри будут и другие чернявые, сами знаете что с ними делать.

— А что с моим телом? — возразила Ольга. — Предлагаешь его тут оставить? Зайцам и собакам на корм? К тому же мы не знаем, какое расстояние до осколка. Вдруг там больше тридцати метров? Я ведь так далеко уйти не смогу.

— Я понесу… твоё тело, — выдвинул Фёдор свою кандидатуру на помощь. — Положу тебя на плечо и буду защищать. Сможешь быть призраком столько, сколько тебе вздумается.

— М-м, — Ольга провела ладонью по стальной руке Фёдора. — Только аккуратнее со мной, малыш. Хорошо?

— К-конечно! — похоже Фёдор всерьёз заволновался, от чего внутри его костюма стало значительно жарче.

— Ну вот и порешали, — «Порох» пригласительно махнул нам рукой и первым шагнул внутрь железной громады. — Пойдём и закончим задание.

Глава 24

Команда

Проход был настолько широким, что мы вполне могли бы свободно прошагать внутрь одной шеренгой. Арка входа была довольно высокой. Как минимум четыре метра. Даже «Ключ», несущий на стальном плече Ольгу, прошёл свободно, не пригибаясь.

— Эй, трансформер, надеюсь ты не планируешь сейчас взорваться? — спросил Борис.

Я тож обратил внимание на то, что костюм «Ключа» начал громко трещать. Эффект усиливался от того, что мы оказались в замкнутом пространстве.

— Поверь, Борис, я и сам хочу вернуться домой в целом виде, а не по частям, — невесело отшутился Фёдор.

Я взглянул на «Ключа», и разглядел что под стеклом скафандра он хмуро что-то рассматривал. Видимо изучал получаемую его датчиками информацию. Или же пытался починить эти самые датчики, чтобы они так яростно не тарахтели.

Просторный проход закончился уже через пять метров. Затем коридор свернул налево и стал в два раза уже.

Здесь нам попались пятеро таких же обугленных людей. Ольга, находясь в своём призрачном образе, тут же бросилась к ним навстречу. Я тоже не терял время зря и пустил в ход телекинез, как только заметил угрозу.

Я обратил внимание на то, что применять способности стало гораздо легче. Если раньше я тратил драгоценные секунды и усилия на то, чтобы нащупать силу и сконцентрироваться на цели, то сейчас всё получалось слёту. Похоже, практика давала свои плоды. А ещё, мне кажется что сами способности стали сильнее.

В отличие от своих предшественников, которые стояли стеной на входе, новые враги попробовали нас атаковать. В который раз подумал, что нам очень повезло, что их приятели не напали на нас толпой. Но, разумеется, мы с «Ведьмой» не позволили им даже приблизиться к нашему отряду.

— Так держать, — похвалил нас Порохов, когда все пять фигур упали на железный пол. Похоже у местных сборщиков металла, какая-то тяга к покрытию из профнастила. Порох тем временем недобро посмотрел в сторону «Ключа» и произнёс: — А ты, РАЗводной, если сейчас не утихомиришь свою шарманку, станьшь ЗАводной.

— Я пытаюсь, командир, — голос Фёдора был очень напряжённым. Похоже, он и впрямь «сражался» с системами своего экзоскелета.

— Как говорил один мой давний знакомый, — ответил командир, — не пытайся, а делай.

По коридору мы прошли двадцать метров. Стены и потолок, которые были сложены из всевозможных металлических изделий, скрипели и трещали похлеще, чем костюм Фёдора. Всё это сильно раздражало. Фантазия охотно рисовала, как вся эта железная конструкция рушится и устраивает нам братскую могилу.

— Это лабиринт что ли? — раздражённо бросил Борис. — Ненавижу лабиринты.

— Не переживайте, это просто коридор, — поспешила успокоить его Анна. — Вижу просвет за тем поворотом.

Ещё через десять метров коридор свернул направо и мы оказались на просторной площадке, окруженной железными стенами. Получается, что вся это конструкция была не зданием, как я предполагал ранее, а обычной стеной. Вот уж обманули инженера-строителя.

Диаметр площадки составлял примерно тридцать метров. Никаких железных листов под ногами здесь не было. Но сама земля была твёрдой, как камень. На такой почве вряд ли может что-либо прорасти. Наверное, поэтому никакой бурной растительности, как за стенами, тут не наблюдалось.

Ну а посреди площадки находился небольшой кратер, в центре которого торчало то ли сломанное дерево, то ли нечто напоминающее его.

Разумеется, не обошлось здесь и без облучённых. Их тут насчитывалось около десятка и все они, увидев нас, сразу же затопали в сторону незваных гостей.

— Ну вот мы и на месте, — негромко произнесла Анна. — Осколок видите?

— Так точно, — ответил ей Фёдор. — Он в том кратере, — а затем он натужно протянул. — Охре-ене-еть!

Пока главные умы нашего коллектива обсуждали осколок в кратере, мы с Ольгой занялись усмирением обороняющихся.

— В чём дело, Разводной? — командир, держа оружие на изготовке, внимательно осматривал площадку. Без лишних слов было понятно, что он искал Чехова.

— Излучение… это всё оно, — затараторил Фёдор. — Я думал, что помехи вызваны огромным количеством металла вокруг, но я ошибся. Приборы «сходят с ума» из-за осколка. И теперь, понимая это, я смогу отделить излучение осколка от всех остальных волн. Если получится, то…

Но «Ключ» не успел закончить свою фразу, так как на площадку внезапно прибыл лейтенант Чехов. Он выбежал из прохода в противоположной стене.

Ещё до того, как мы успели отреагировать, он с огромной скоростью пронёсся двадцать метров