Марком, не подходили. То площадь маленькая, то этаж второй, то не совсем центр. А подвести такую даму не хотелось.

Ладно, утро вечера мудренее, главное – сегодня не напиваемся.

Марк стоял около комнаты-буфета, где находились кулер с холодной и горячей водой, одноразовые стаканчики, купленные вскладчину печенья и конфеты, еще утром стояли столы, но сейчас они были перенесены в открытую зону. Через стеклянную перегородку Марк видел, как Антон что-то впаривает рыжей создательнице пирожков. Кажется, парень запал. Во дает! Марк собрался было вернуться к Соне, но почему-то открыл дверь и присоединился к парочке.

– Ты не знаешь, Надин в Москве?

Ариадна уставилась на него своими зелеными глазами и, казалось, не поняла ни слова. Вопрос пришлось повторить.

– Я не знаю, – ответила она, поняв со второго раза, – вчера заезжала в «Жираф», сегодня не появлялась.

– Ясно.

– Что-то случилось?

– Да нет. Просто она ищет помещение, сегодня одно подогнали, если все устроит, надо будет быстро брать. Желающих много.

– А-а-а… – протянула Ариадна.

– Слушай, Марк, не забивай голову девушке на вечеринке всякой ерундой, – встрял Антон. – У нас здесь серьезные разговоры.

– Прямо-таки серьезные? – уточнил Марк.

– Не для средних умов точно, – подтвердил Антон.

– Ну-ка, ну-ка, и про что это вы тут разговариваете? – Марку даже стало интересно. Соня немного подождет.

– Про старые особняки и письма. Ариадна, оказывается, работает в старом особняке, где сохранилась дореволюционная деревянная лестница, а недавно она нашла письма и сокрушается, что люди перестали друг другу писать.

– Да ладно, – ухмыльнулся Марк. – У меня весь телефон завален сообщениями. Такое ощущение, что люди только тем и занимаются, что пишут друг другу с утра до ночи.

– Это не то, – подала голос рыжая. – Это просто… сообщения. А я говорю про письма, которые написаны от руки. Это же целая церемония. Взять лист, сесть за стол и написать что-то другому человеку, рассказать о себе, потом вложить послание в конверт вместе с фотографией или открыткой, запечатать его, опустить в почтовый ящик, а через некоторое время человек в другом городе этот конверт получит и принесет домой. Только представьте, вот усталый человек заходит в подъезд после осенней дождливой улицы, останавливается перед своим почтовым ящиком, вынимает письмо, и настроение меняется. Человек поднимается к себе, разувается, снимает верхнюю одежду, моет руки, ставит чайник и только потом открывает конверт, читает письмо. Он держит его в руках, понимаете? И, может, письмо это даже сохранило запах женских духов или запах табака. Бумагу можно понюхать, на секунду даже ощутить присутствие невидимого адресанта. А сейчас что? Сообщения и электронная почта. Только это… это не написанное от руки письмо.

Глаза Антона горели восторгом. Марк подумал, что вот как имя у нее чудное, так и сама она чудная, немного с приветом.

– Вы это, ладно, рассуждайте на свои интеллектуальные темы, а я пойду. У меня, по ходу, завтра работа.

Вот делать нечего, как страдать от того, что люди перестали писать от руки письма. Это называется прогресс и оптимизация! На фига тратить столько времени, когда можно быстро набрать текст и в трех предложениях объяснить, что тебе надо.

– Я согласен. А потом же надо будет еще писать ответ, – Антон явно вдохновился.

– Да-да, на письма обязательно надо отвечать. Обязательно! Нет ничего хуже, чем письмо без ответа. Когда ты ждешь-ждешь, а оно не приходит.

«Зато пирожки хорошо печет», – подумал Марк, оставляя наедине двух ненормальных и двигаясь к выходу. Хотя об Антоне он раньше так не думал.

У самой двери Марк вдруг остановился и спросил, обернувшись через плечо:

– А ты сможешь написать мне бумажное письмо?

– О чем? – И без того круглые глаза Ариадны стали еще круглее.

– О чем хочешь.

Любопытно все-таки.

3

На работе царил аврал. Подводили итоги осенней акции по вкладам, вводили новую под названием «Новогодние дни». В ней предусматривался повышенный кешбэк по картам и начисление бонусов, которыми можно будет расплатиться за товары и услуги. Кроме этого, утверждался бюджет на будущий год (прошло уже два совещания – заложенные средства резали нещадно). Недавно полученная сувенирная продукция рассылалась по филиалам банка, готовился большой специализированный выпуск по кредитным организациям в одном уважаемом финансовом издании. Изданию необходимо было предоставить мини-интервью со Свешниковым и общую информацию по «ВКП-банку», включая основные финансовые показатели.

Полине казалось, что она уже не замечает: день за окном или ночь. Приезжает вечером домой, падает спать, а утром снова в офис. Выходные провела там же – произошла накладка с ВИП-подарками. Пять чайных пар пришли с браком. Решался вопрос о том, смогут ли в кратчайшие сроки изготовить и доставить новые. Без доплаты, естественно, так как в договоре четко прописано про ответственность за бракованные изделия.

Сидя в кабинете во вторник, Полина поняла, что сейчас просто упадет лицом на стол. Существовать дальше в подобном режиме просто нельзя. Без отдыха, без нормальной еды. Сын в последнее время то появлялся, то исчезал. Правда, лицо у него довольное. Однако кулинарией в редкие наезды Даня не занимался, поэтому питаться приходилось тем, что лежало в холодильнике. Йогурты, творог, сыр, сардельки. И все это, кстати, привозил он, оставлял на столе записку и уезжал к себе.

«Очередной роман», – думала Полина.

– Полина Александровна, – в кабинет без стука вошла Агния, – со мной связалась известный блогер-психолог, она планирует сделать серию интервью об успешных женщинах. Видела где-то вашу фотографию, хочет познакомиться.

Голос у Агнии сладкий-сладкий. Неспроста.

– Аудитория? – спросила Полина.

– Почти миллион подписчиков.

В блогерах Полина была не сильна, но признавала за ними определенное влияние, просто времени не было смотреть многочисленные интервью, заполонившие видеоплощадки. А ведь эти блогеры тоже различаются между собой, имеют разную аудиторию, преследуют разные цели, и не воспользоваться таким предложением для продвижения банка или того же Отрадного…

– Как имя блогера?

– Аделина Ларина, канал «Долина Аделины».

– Спасибо, – доброжелательно улыбнулась Полина. – Я подумаю и в любом случае дам ответ.

– Конечно, – не менее доброжелательно улыбнулась Агния и вышла из кабинета.

Кофе. Ей просто необходим кофе, и надо все же взять перерыв, иначе до Нового года она не дотянет.

«Так жить нельзя, – в очередной раз сказала себе Полина. – Это вообще не жизнь, а вечный марафон на благо банка. А завтра инсульт, и тебя выкинут отсюда как отработанный материал и найдут нового трудоголика. Незаменимых у нас нет».

С этими мыслями Полина встала из-за стола, вынула из шкафа пальто, взяла сумку и вышла из кабинета. Секретарю сказала, что едет на встречу, а сама отправилась обедать в ресторан. Имеет право впервые за две недели нормально