– И продолжаешь.

– Что продолжаю?

– Подозревать, ведь первое, что ты спросил у своего отца, звонил ли тот Олегу Георгиевичу, когда обнаружил пропажу. Прошлое никогда так просто не отпускает. Мы не замечаем, как порой даже не самые удачные установки становятся удобными.

– Ты права, но сейчас я в предвкушении первого рабочего дня после непланируемого отпуска. Я ведь, как и ты, люблю свою работу.

– Понимаю.

Арсений зашел в свой торговый центр, прошел по отделам. Заметил новые поступления. Обратил внимание на мелочи: от запахов, царящих в торговых залах, до чистоты складских помещений. Когда он поднялся на второй этаж и открыл двери кабинета, то увидел, что там уже собрались старшие менеджеры, оба заместителя – Алексей и Юрий, главный бухгалтер, эксперты-товароведы. Все присутствующие явно не ожидали его увидеть, но радостные улыбки выдавали их отношение к руководителю.

– Всем добрый день, Алексей, мне необходимо быстро вникнуть в суть, проводи летучку, я вначале просто послушаю.

– Да мне как-то непривычно при вас вести…

– Сказал, начинай, значит, начинай, – и все узнали былую твердость характера Арсения Аркадьевича.

После планерки Арсений попросил Алексея задержаться.

– Спасибо, выручил, но сегодня твой последний рабочий день. Здесь. Да не тушуйся, дослушай. У нас в компании появилась новая торговая площадь. Первый этаж в одной из высоток спального района. С завтрашнего дня заезжаешь туда на правах первого лица. Набирай команду и не смей никого отсюда переманивать. Даю тебе тридцать дней до открытия.

– Но я не видел объект. Арсений Аркадьевич, а как же столько лет вместе?

– И дальше вместе. Леш, давай бросим формальности, ты реально вырос. Юрке еще надо поднатореть. Я тебя внимательно слушал сегодня, немного жесткости тебе не хватает, но в целом убедился в правоте принятого решения. В нашем деле без весомой доли доверия нельзя. К тому же твой процент от общей маржи возрастет. Дерзай и не переживай, раз в неделю у тебя там летучка с моим присутствием.

– Да я не знаю, как реагировать…

– Радоваться, Леша. Надо уметь чаще радоваться и уж тем более, когда это заслуженно и уместно.

– Арсений Аркадьевич, к вам пришли, – голос секретаря был одновременно вежливым и взволнованным.

– Леночка, мы с Алексеем Максимовичем уже заканчиваем, через несколько минут проси зайти.

– Ну что ж, я все понял, пойду обдумывать, – Алексей был явно озадачен.

– Иди, ключи и адрес уже у твоего секретаря. Съезди, там все осмотри, через пару часов зайду к тебе, а уже завтра жду новых идей, по части креатива ты фору здесь всем дашь.

Не успела дверь кабинета закрыться за Алексеем, как вошел какой-то мужчина, и молодой человек не сразу угадал в нем нанятого детектива.

– Добрый день, Арсений Аркадьевич.

– Добрый день, э… Альберт…

– Константинович.

– Спасибо, извините, но почему вы предварительно не позвонили?

– Мой офис находится неподалеку, и сегодня я случайно увидел, как вы заходите в свой торговый центр.

– То есть вы и за мной следили?

– Нет, ну что вы, только за вверенным вами мне объектом, весьма, знаете ли, колоритный персонаж. Хотя не в моих правилах давать характеристики людям. Только факты.

– Ну что ж, вываливайте свои факты, хотя не скрою, они несколько потеряли для меня актуальность. Да, поздновато, но не стоит переживать, я оплачу ваши услуги сейчас же.

– Хорошо. Вам изложить отчет в письменном виде?

– Нет, если можно, хотелось бы вас послушать. В двадцать минут, надеюсь, уложимся? А то сами заметили, я только сегодня появился после длительного отсутствия.

– Вижу, что ваш интерес к объекту моих наблюдений немного поугас. Что ж, постараюсь его возродить, тем более что Михаил Иванов того стоит.

– Это точно.

– Переходим к фактам. Думаю, биография вам не столь интересна, да и род деятельности, хотя он весьма нетривиален – лаборатория под руководством Иванова занимается не только адаптацией импортных современных биороботов под российскую действительность, но и осуществляет попытки наделения их некими совершенными человеческими чертами. Именно для этого Михаил организовал слежку сразу за несколькими людьми, вот только ваши родители попали в этот список по другой причине.

– Мои родители? – интерес Арсения, как и предрекал Альберт, явно возрастал.

– Да, мы наблюдали тоже за всеми объектами, к которым проявлял интерес Михаил. Вначале я решил, что причиной слежки за собственной супругой была банальная ревность, но, оказалось, что нет. Мужчину в гораздо большей степени интересовали ее контакты с отцом и его, то есть Михаила, коллегами. Он постоянно пытался минимизировать информацию о собственном бизнесе, доступную Стелле. Хотя та, не обладая уникальными мозгами, в полной мере одарена женской интуицией. Михаил четко мониторил материальное состояние супруги. Несмотря на свой род занятий, в последнее время его фирма испытывала финансовые трудности, если не сказать что оказалась на грани банкротства, ему критично необходимы были как материальные вливания, так и технологический прорыв. Невероятно сложно конкурировать в его бизнесе с аналогами, которые, кстати, он зачастую использовал без приобретения специальной разрешительной документации. Думаю, вы понимаете, одно дело торговать и совсем другое – копировать устройства. Его люди жестко контролировали средства супруги, щедро пополняемые ее отцом – Олегом Георгиевичем. За которым, кстати, Михаил тоже установил наблюдение, как только тот пересек границу нашей страны. Иванову стало известно, что на руках у Олега Георгиевича оказался некий ценный старинный предмет. Кстати, вы, Арсений Аркадьевич, позавчера в довольно странной компании посетили место работы Михаила. Думаю, все, что я до этого говорил, не было для вас чем-то ошеломляюще новым. Когда я наблюдал за Ивановым, наши пути с вами вчера вновь пересеклись у дома ваших родителей.

– Он-то там что делал?

– Ждал, когда его супруга вынесет ему папку. В доме ваших родителей ничего не исчезло?

– Исчезло.

– Я, по-вашему, проявлю чрезмерное любопытство, если спрошу, что конкретно?

– Нет, лучше вы скажите, что конкретно вынесла Стелла? Или только папку?

– Только папку, – уточнил детектив.

– В ней, по мнению Стеллы, и хранился старинный манускрипт. У вас есть фото– и видеодоказательство?

– Конечно, мы честно отрабатываем деньги наших клиентов. В этом конкретном случае ваши, – Альберт Константинович был явно доволен собой.

– Да, вам, пожалуй, причитается бонус, но наша сделка еще не завершена. Попрошу вас продолжить наблюдение, хотелось бы остановить Михаила от дальнейших опрометчивых шагов.

– То есть в папке хранился тот раритет, о котором в последнее время постоянно вели разговоры Михаил и Стелла?

– Думаю, нет, но это не меняет нашей с вами договоренности.

– Хорошо, наблюдение усилим. Бонус нами действительно заработан. Знаете ли, даже несмотря на мою довольно длительную практику,