Леонард поднял вторую руку и постучал в дверь.

Она отворилась только после третьего стука, когда мужчина уже засомневался, на месте ли та, ради которой он сюда пришел.

– Ваше Величество! – большие, зеленые глаза полные удивления блеснули, и Леонард даже растерялся и позабыл, что хотел сказать. Удивительно, как она действовала на него!

– Эээ… Бриелла, я… вот. – вконец потеряв способность выражаться здраво, мужчина вытянул окровавленную руку.

– Проходите! – девушка буквально втолкнула его внутрь маленькой лаборатории. Здесь, насколько знал Леонард, она обучалась у главного королевского лекаря и создавала свои снадобья, которые так хорошо помогали при различных хворях. – Как это вы так умудрились?

Огненная девушка усадила короля на небольшой диванчик, а сама тотчас же засуетилась возле умывальника.

– Да как-то само так получилось. – пожал плечами Леонард, внимательно наблюдая за спешными, но ловкими движениями Бриеллы. Лекарское платье ей очень шло, подчеркивая точеную талию и широкие бедра.

Остановись Леонард! Нельзя вот так рассматривать ее… или можно?

Мужчина даже головой помотал, чтобы снять наваждение. Как же странно он реагировал на нее!

– Само? – она резко развернулась, держа в руках таз с водой. Ее лоб пересекла глубокая морщина, а брови были сведены к переносице. – Как так, само?

– Ну я чистил кинжал…

– Вы?

– Да.

– Чистили кинжал?

– Да.

– И порезались?

– Да.

– И пришли ко мне, а не к главному лекарю?

– Да.

– И держите меня за идиотку?

– Да, то есть нет! – спешно поправился Леонард, но не выдержал ее гневного взгляда, и поднялся с дивана. – По правде сказать, я пришел, чтобы увидеть тебя.

Бриелла замерла с открытым ртом.

– Зачем? – тихо, словно боясь спугнуть дикое животное, произнесла она, не отрывая взгляда от Леонарда.

– Потому что с тех самых пор, как я услышал твой голос на поле боя, когда ты спорила с моим солдатом, ты не выходишь из моей головы. – Леонард решительно двинулся в сторону девушки, резко переменившись, словно не он еще минуту назад был смущен и не знал, что сказать. Теперь, на прекрасную знахарку надвигался уверенный мужчина, который удерживал ее взгляд и точно знал, чего он хочет. – Твой образ стоит передо мной, твой голос запал мне в душу, и я слышу его каждый день. Ты прокралась во все мои мысли и мне все равно, какой у меня порез, но его стоило сделать, чтобы только лишний раз увидеть тебя.

Он подошел так близко к Бриелле, что почувствовал аромат трав, исходящий от нее. Девушка смотрела на мужчину удивленными глазами и кажется, не поверила ни единому его слову.

– Вы… – она опустила голову и спохватившись, потянула короля Северных земель на диван опять. Усадила его, и намочив тряпки в тазу с теплой водой, принялась промывать рану.

– Ты ничего мне не скажешь? – ее молчание выводило Леонарда из себя.

– А что сказать, Ваше Величество? – сдвинула брови девушка. – Я помощница лекаря при вашем дворе, вы король. Что тут скажешь? Может быть вы проясните, какой должен быть мой ответ?

Она умело очистила кожу и рану от крови, встала и направилась к столу, на котором были расставлены баночки с мазями, жидкостями и порошками. Взяв несколько из них, она вновь вернулась к Леонарду, который все это время внимательно наблюдал за ее действиями, и не смотря ему в глаза, посыпала рану каким-то желтым порошком, тщательно его растерла, аккуратно надавливая на края раны, чтобы смесь прошла внутрь, а потом открыла пузатую баночку из темного стекла, с отвратительно пахнущей мазью.

– А без этого никак? – на всякий случай спросил мужчина. Его передернуло от запаха того, что сейчас собиралась нанести на его руку Бриелла.

– Никак. – ехидно заметила огненная девушка. – В следующий раз будете аккуратнее… чистить кинжал!

Лишь перевязав ладонь короля, Бриелла наконец подняла на него глаза.

– Дело сделано, Ваше Величество.

– Ты можешь звать меня Леонард.

– Зачем?

– Затем, что я так хочу! – мужчина гневно сверкнул глазами. – И ты будешь так меня называть!

– Потому что, вы можете мне приказать? – печально улыбнулась Бриелла.

– Нет, потому что, я хочу, чтобы из твоих уст звучало именно мое имя. – Леонард потянулся к девушке и прикоснулся к яркой пряди волос, что выбилась из заплетенной косы. – Ты очень красивая.

– Не надо. – Бриелла резко поднялась, и Леонард вместе с ней, крепко ухватив ее за руку.

– Я не был рожден королем, Бриелла. Да и знатного происхождения никогда не имел. Я был просто Главным советником, и никаких планов на престол не имел. Но жизнь распорядилась так, что теперь я являюсь правителем каждой живой души в Северных землях. Я не собираюсь быть жестоким, несправедливым или наоборот, пустить все на самотек и не обращать внимания на то, что происходит в королевстве. Я буду стараться делать все, чтобы моим подданным жилось хорошо. И я не буду принуждать служить мне тех, кто этого не желает. И я не буду принуждать женщину, если она этого не хочет. Но я не могу забыть тебя, Бриелла. Я говорю тебе это сейчас не как король, а как мужчина.

– Вы же были без ума от королевы Иллары? – усмехнулась девушка.

– Да, был. – кивнул Леонард и вдруг озвучил мысль, которая только сейчас пришла ему на ум. – Но после того, как встретил тебя… Иллара скорее была как мечта! Я грезил ей, как будто что-то меня подгоняло, но я уже не уверен, что это были настоящие чувства. Я очень уважаю ее, ценю как друга и готов ради нее на все, но… Знаешь, когда-то давно, когда я был мальчишкой, моя бабушка Эльма, предсказала мне, что я влюблюсь в настоящую принцессу, и с тех пор, я жил этой идеей, и подозреваю, что мои чувства к Илларе были основаны на этом предсказании.

Леонард поглаживал пальцем руку девушки, и счастье наполняло его изнутри. Чувство правильности происходящего охватило его, от того, что он сейчас здесь, с ней, словно так и было задумано Творцом.

А Бриелла от чего-то, еле сдерживала смех.

– Значит, чувства к Илларе, это всего лишь мечта? Тогда, как вы можете ручаться за свои чувства ко мне?

– Не знаю. – пожал плечами Леонард и его голос сделался коварным и очень опасным. – Я просто хочу быть с тобой, огненная, строптивая девчонка!

– Ну, тогда вам придется жениться на мне! – она повела плечами, широко улыбаясь.

– Ты думаешь, я не смогу? – опешил Леонард. – Пошли!

– Что? Куда? – от ее веселости не осталось ни следа. А Леонард между тем, крепко схватил ее за руку и не обращая внимания на возмущенные возгласы огненной бестии, повел ее прочь из лаборатории.