удалось пропустить этот тревожный звоночек мимо ушей и вернуться к нормальной школьной жизни. Про призовое путешествие больше никто не вспоминал, и дурное предчувствие больше меня не беспокоило.

В последних числах мая, уже после экзаменов, интернат решил побаловать нас походом в парк Горького. В тот день радовало буквально всё – отличная летняя погода, закончившийся учебный год и конечно же хорошая компания. Ася перестала меня подкалывать, переключившись на других одноклассников. Наблюдать за этим было весьма забавно. Мы ели мороженое, катались по очереди на роликах, разглядывали картины и слушали уличных музыкантов. Под конец учителя совсем расслабились и разрешили нам покататься на катамаранах по парковому прудику. В опасное плавание отправлялись по очереди и под бдительным присмотром. Меня это сомнительное развлечение не интересовало. Глупость какая – крутить пять минут педали, чтобы перебраться через канаву, которую быстрей обойти пешком. Так что я сидел на берегу, уткнувшись в телефон. Вероятность, что про меня забудут, была довольно высокой – процентов семьдесят минимум. Жаль, мои расчёты не учитывали Асю.

– Вот вечно ты сидишь и изображаешь самого умного. – Девушка подошла совершенно бесшумно и выхватила у меня телефон.

Мне очень не нравится, когда кто-то трогает мою вычислительную технику, так что стоило большого труда отвечать спокойно и непринуждённо:

– Вообще-то я читал. Довольно интересная статья про шаблоны проектирования.

– Ерунда! – возразила Ася в своей обычной манере. – Если уж читать статьи по программированию, то в оригинале – на английском.

Конечно, девушка была права, но не соглашаться же с ней так сразу.

– Зря ты так – на русском тоже много интересного есть. Если, конечно, умеешь «Гуглом» пользоваться.

Ася презрительно фыркнула, потом помахала моим телефоном над головой:

– Если хочешь дочитать, умник, придётся прокатить меня!

Девушка побежала на пристань. Я пошёл за ней, изо всех сил стараясь не спешить.

– Сейчас наша очередь! – громко заявила Ася, и никто с ней спорить не стал.

«Интересно, почему ей всё так легко сходит с рук?» – подумал я.

– Заходи, не бойся, – дразнила меня Ася. – Матрос ребёнка не обидит.

Я тяжело вздохнул и забрался в кресло катамарана:

– Чего не сделаешь ради знаний.

Мы начали крутить педали, и неуклюжее судно отчалило от берега.

– Не так уж плохо, – прокомментировал я.

– А то! – подтвердила Ася. – Если бы не я, ты так бы и сидел в своей виртуальной Вселенной. Расслабься – реальный мир не так уж страшен!

«Ты просто не видела настоящего ужаса», – хотелось мне сказать, но я, естественно, промолчал.

До берега оставалось совсем недолго, когда мне показалось, что вода в пруду изменила цвет. Из желтовато-бурой она сделалась почти чёрной. Потом я увидел цветы – белые бутоны всплывали вокруг катамарана. Всё случилось слишком быстро и неожиданно.

– Что происходит? – Ася смотрела на меня. Сейчас её глаза казались особенно большими и яркими. Невозможно было понять, видит ли она то же, что и я, или напугана моим поведением.

– Скорей к берегу, – мой голос был сдавленным и приглушённым.

Что-то тяжёлое ударило в днище катамарана и вынырнуло по правому борту – с моей стороны. Сквозь тонкий слой чёрной воды проглядывала мраморная белизна.

– Что это? – спросила Ася, голос её прозвучал странно, как будто девушка находилась далеко, а не рядом со мной.

– Понятия не имею. Может, коряга. – Я соврал, ещё не понимая, с чем имею дело.

Сначала из черноты показались кисти рук с тонкими бледными пальцами. Они зашевелились, ладони оттолкнулись от воды. Затем над поверхностью появилось знакомое лицо. Алёна подняла голову и открыла глаза. В них была блестящая жидкая тьма.

– Я тону. Вытащи меня! – прошептала она.

Бледная рука ухватилась за железный борт. В следующее мгновение неведомые силы потащили Алёну ко дну. Девушка вцепилась в катамаран. Наше неуклюжее судно дёрнулось и стало заваливаться набок.

– Помоги! Они не отпускают меня! – взывала Алёна.

Мне сразу вспомнилась чёрная подземная река из Миров Возмездия. Пережитый не так давно ужас вернулся в мою жизнь. Я вцепился в сиденье и что есть силы налёг на педали. Посмотрел на Асю – она выглядела немного взволнованной, но не более того. У меня оставалась крошечная надежда на то, что происходящее – не более чем плод моего воображения и ничем на самом деле не угрожает. Хотя… Иллюзии тоже могут быть смертельными.

– Дёма, пожалуйста, вытащи меня, – голос Алёны стал мягким и живым. Невозможно было сопротивляться его чарам. Я протянул руку. Изящные бледные пальцы отпустили железный борт и потянулись ко мне. В этот момент что-то резко дёрнуло девушку вниз, и она мгновенно провалилась в чёрную глубину. Катамаран закачался и снова налетел на препятствие. Что это могло быть? Я повернул голову и увидел пристань – мы всё-таки добрались до противоположного берега.

– Демьян, с тобой всё в порядке? – Ася смотрела на меня с неподдельной озабоченностью. – Нужно было сразу мне сказать!

– Со мной всё хорошо.

Наш физрук схватил катамаран и подтащил его поближе к пристани. Ася ловко выскочила на берег, я осторожно поднялся следом.

– Нужно было сразу сказать, что ты боишься воды! – выпалила девушка.

– С чего ты взяла? – удивился я.

Ася закатила глаза:

– Видел бы ты себя там, на катамаране! Весь бледный, челюсть перекосило – как будто мертвеца увидел.

«Вот, блин, вляпался», – подумал я и попытался вяло возразить:

– Может быть, и увидел. Ты посмотри на этот пруд – там что угодно на дне может валяться – и даже кто угодно. Вот ты слышала, как мы напоролись на что-то под водой?

– Ну, это же не повод паниковать! – ответила Ася. – Так всегда происходит: если ты боишься воды, тебе в ней будут мерещиться мертвецы и прочая ерунда. Просто признайся, и тебе станет легче!

Вот как с такой спорить?

– Ладно, – говорю, – если отстанешь от меня, признаюсь в чём угодно.

– Молодец! – Ася хлопнула меня по плечу. – Я никому не скажу, что у тебя запущенная водобоязнь!

Она бодро зашагала прочь, потом обернулась и добавила:

– Если, конечно, будешь хорошо себя вести.

Наверное, мне следовало разозлиться, но я подумал о другом: «Сначала она взяла цветок с кладбища, а теперь была рядом со мной, когда началась вся эта водная чертовщина».

По всему выходило, что преследующие меня ужасы и опасности могли угрожать Асе. Причём с большой вероятностью. Дело принимало серьёзный оборот, а значит, всё-таки пришло время позвонить личному экстрасенсу. Сначала в трубке заиграла какая-то пафосная космическая мелодия, а через несколько секунд прозвучал уверенный Сашин голос:

– Привет, Дёма. Думаю, ты прав – тебя ждёт новая опасность.

– Подожди! Я же ещё ничего не