— Студентка Тоттхельм, какие-то проблемы? — приподняв брови, посмотрела на меня ведьма Белен.

— А то! — выкрикнул кто-то из зрителей. — Она колдовать не умеет!

Ему в поддержку понеслись смешки.

— У тебя минута, чтобы начать что-тo делать. — Эта ведьма ко всем была одинаково строга.

— Живо! — зашипел Ленте.

Ладно. Надеюсь, он знает, что предлагает.

Иначе я его точно прибью. В смысле, упокою. Или попросту сдам магам.

Разжала пальцы.

— То… — Преподавательница собралась ругаться, но пoчему-то осеклась.

Зеркало упало на каменный пол и со звоном распалось на множество осколков. Засветилось зеленоватым светом. Дунуло холодным ветром с примесью какого-то запаха. Я не успела точно определить, все слишком быстро закончилось. Кажется, даже оправа треснула, что странно, она же бронзовая…

— Поздравляю, похоже, ты разрушила какое-то темное заклинание. — А вот теперь в голосе уютницы сквозило как минимум одобрение. Невероятно. И Ленте уже исчез. — Не могу сказать точнее. Был бы здесь Теблосс, он бы объяснил.

Шляпу я получила. Правда свою, в том виде, в котором предпочитала — крупной заколкой в волосы.

Неуверенно улыбнулась и пошла прочь с отделенного пространства.

Чувствовала себя как-то странно. Меня немного пошатывало.

— Как ты это сделала?

— Ты изучала боевую магию?!

— Тебя что, Теблосс научил?!

Выйти не успела, меня окружили и закидали вопросами.

— Я просто… — И что я должна им всем отвечать?!

Разговоры у меня сегодня словно зачарованные, все проходят по одному сценарию. Вот и сейчас Сандер отодвинул девчонок и сцапал меня за руку выше локтя.

— Дамы, прошу прощения, но в очереди за ответами я первый.

И утащил меня на улицу, пока не пришла в себя и не нашла способ улизнуть. Только в этот раз он где-то раздобыл плед, который набросил мне на плечи, и ушли мы дальше, в тепло оранжерей, так что мерзнуть не пришлось.

Начать старшекурсник решил с приятного:

— Поздравляю. — Он приподнял меня, немного покружил, урвал короткий поцелуй. — Знал, что ты справишься.

Фыркнула и скептично сморщила нос.

— Серьезно, — кивнул он.

Наверное, такие парни не влюбляются в девушек, способных на проигрыш.

Представила, что придется соответствовать, и ужаснулась.

— Так получилось. Я до последнего не знала точно, что буду делать.

— Между прочим, это одно из правил безнадежного боя, — вполне серьезно сообщил маг. — Пока нет четкого плана, противник не сможет его предугадать и использовать против тебя.

Экспромт спасет почти любую ситуацию. Что ж, ведьме это подходит!

— Слушай, а что ты тут вообще делаешь? — Я заглянула в его глаза в поисках ответа. — В не самом престижном учебном заведении, мягко говоря. С твоими-то способностями. За что тебя сюда?

Противник из меня ничего такой. Незаметно перевела разговор со своих тайн на его.

— Я сам сюда поступал, — невозмутимо ответил Сандер.

И явно получил удовольствие, наблюдая, как oкругляются мои глаза.

— Сам?! — повторила недоверчиво.

— Ну да.

С ума с этими магами сойти можно.

— Но почему?

Спорить готова, в какое-то мгновение он вполне заметно обдумывал, что мне ответить. Потом подалcя чуть вперед и легко поцеловал.

— Будешь много знать, морщинки появятся.

Второй мужчина в моем окружении заявляет нечто подобное. Либо у меня что-то не так с внешностью, либо вокруг слишком много скрытных типов.

В этот момент меня пытались отвлечь упоительно сладкими поцелуями.

Надо сказать, получалось…

Мысли постепенно застилал туман. Уже не имело значения, что перспективный молодой маг делает в столь неподходящем для него месте.

— Совести у тебя нет. — Я все-таки попыталась уцепиться за реальность.

Получилось в основном за плечи целующего меня парня.

— При моей прoфессии она не положена, — с серьезным видом заверил он. — Какой толк с мага, которому жалко то нечисть, то стенающее привидение?

И еще поцеловал.

Сладко…

Именно это не дало понять, что именно в его словах неприятно царапнуло.

— А тебе, значит, не жалко?

— Ничуть.

Гад. Стопроцентный.

Угораздило же так вляпаться.

— Я вот что хотел спросить, — он вдруг отстранился и проницательно посмотрел на меня, — у тебя в последний год никто из близких не умирал? Из родных или друзей.

Задавать вопросы он явно умел, не зря в магические следователи собирается. Подгадал самый неожиданный момент.

— Нет. — Я растерянно моргнула.

— Уверена? — Взгляд стал ещё более пронзительный, какой-то сверлящий.

— Случись такое, уж я бы запомнила, — прошипела раздраженно. — Что за допросы?!

Сандер поправил съехавшую набок заколку в моих волосах.

— Сейчас объясню. Ты только не нервничай.

— Ну да, подобное начало всегда действует ооочень успокаивающе!

Он криво усмехнулся.

— Кажется, за тобой ходит призрак, — cообщил буднично.

— Что?!

Не морщины, так парочка седых волос меня в скором времени точно ждет. Начинаю понимать, почему большинство ведьм подправляют внешность.

— Неупокоенный дух, — «пояснил» маг.

Я громко сглотнула. Интересно, если признаюсь про Ленте, он согласится его не выдавать?

— Да нет, ничего такого. Я бы, наверное, заметила.

— Пока ты его не замечаешь, он для тебя не опасен. — Без нескольких месяцев дипломированный маг имел другое мнение по данному поводу. — Не бойся, я с этим в ближайшие дни разберусь.

Невероятно утешительно!

Вечером… точнее, ночью, меня ждет серьезный разговор с полупрозрачным сотворителем проблем!

— Может… кхм… все же пригласишь меня танцевать?

Желания наши совпали, так что Сандер повел меня обратно в замок.

Там о нас давно забыли, развлечения и еда оказались куда интереснее, вследствие чего два часа прошли очень даже приятно. Мы смеялись, болтали с одногруппниками Сандера и их девушками, перемазались кремом от пирожных… и да, танцевали. Кажется, у нас неплохо получалось. Изнутри меня полностью захватило ощущение, что вот теперь все именно так, как должно было быть.