– Зачем оригинальничать? Твой образ знает и любит зритель, – говорил директор в преддверии выхода дебютной версии. – Рамки старой программы не давали тебе развернуться, сковывая определённой тематикой, а теперь появилась возможность более широкого поля действия, но мы хотим, чтобы ты осталась прежней Лолой! – Она, как всегда, не успела и слова вставить, как он продолжил: – Цветовое решение студии нам не понравилось. Поговори ещё раз с дизайнером, ничто не должно отвлекать зрителя от основной темы. Состряпали такое контрастное сочетание цветов!

– Но ведь это и хорошо! Иначе как зритель поймёт, что включил новую программу? Ведущая та же, лейтмотив передачи схож, и ещё оформление студии не будет отличаться…

– Ну ладно, смотрите сами… А по поводу «схожести» вот что тебе скажу. Таких передач полно и на других каналах, но ты должна взять высоким профессионализмом, обаянием, оригинальностью подхода и своей необыкновенной энергетикой! – закончив, как всегда, на пафосной ноте, директор встал из кресла и проводил её до двери, похлопывая по плечу.

В последний момент ей сообщили, что представителей полиции не будет, и Лола, вместо того чтобы разозлиться и быстро перекроить план работы, вдруг сникла. Конечно, она и не надеялась, что Капелини прибудет собственной персоной, но что пришлёт кого-нибудь, как это делали остальные полицейские, с которыми они имели дело, даже не сомневалась. Материала было предостаточно – более того, она дала указание помощнику режиссёра не пропускать звонки в студию, за исключением экстраординарных, опасаясь попросту нехватки времени для обсуждения заранее подготовленных вопросов и версий этого сложного дела. Неявка представителей правоохранительных органов как-то сразу её подкосила. В довершение ко всему, заключив с Капелини негласный пакт о молчании, Лола никому не могла рассказать об уехавшей из-под её окна лыже, надеясь, что за это начальник вознаградит её лояльным отношением к их каналу. Но не тут-то было! «Ничего, кроме своей работы, не видит! – промелькнула в голове знакомая фраза. – Ну да, конечно, именно так неоднократно говорила обо мне моя мама… Есть у нас с ним что-то общее… Наверное, страсть к любимому делу…» Она заставила себя остановиться и не развивать эту мысль дальше. Не помогло даже то, что к началу передачи Дана предоставила окончательные результаты анализов, свидетельствующие о том, что обе жертвы умерли от отравления белладонной и что страшная картина их смерти совсем не являлась следствием нападения банды головорезов. Напротив, это было последствие галлюциногенного эффекта и удушья, вызванных применением растительного яда.

Как ни старалась Лола растормошить себя, вспоминая жуткие гримасы мертвецов и разбросанные повсюду разбитые предметы, как ни силилась представить, как мэр в безумии борется с воображаемыми противниками, хватая ртом воздух, а Уго, хрипя, пытается разорвать ворот свитера, ничто так и не подстегнуло её и не придало собранности и целенаправленной ярости, которые всегда приходили к ней перед началом эфира.

Просмотрев конкурирующие каналы и отметив, что все используют только материал, добытый их группой, она чуть-чуть успокоилась и в который раз прокрутила свой вчерашний эфир.

«Как можно было ухитриться смешать в кучу все версии? Как можно было не дать высказаться до конца жене Миндадори, которую с таким трудом разыскала Дана, и вылезти с какой-то бестолковой гипотезой? Как можно было быть такой вялой, в конце концов!..»

И только когда позвонила мама, которую никак нельзя было заподозрить в притворстве, и похвалила цветовое решение студии и накал интриги, благодаря которому передача смотрелась на одном дыхании, Лола повеселела. Тем более что она отметила самую важную для дочери характеристику – её передача была не похожа ни на какую другую.

– Знаешь, даже все наши знакомые, которые уже давно привыкли видеть тебя на экране, звонили с поздравлениями! – подливала мама бальзам в её истерзанную сомнениями душу. – Но я другое хочу узнать, как тебя угораздило поехать на праздник именно туда, где произошло убийство, и не одно??!

– Сальваторе мой старый приятель, ты его, кстати, знаешь. Он пригласил встретить Новый год вместе, я с удовольствием согласилась, вот и всё. С другой стороны, полагаю, мне в некотором роде даже повезло, так как я смогла запустить новую программу с…

– А в церковь зачем попёрлась? – перебила её мама. – Слава богу, хватило ума не взламывать дверь!

– Во-первых, как ты знаешь, я была не одна, а во-вторых…

– Бла, бла, бла… Всё знаю наперёд, что ты скажешь: что это и есть твоя работа и так далее и тому подобное. Береги себя, Оль, – прибавила она совсем другим тоном.

Они попрощались, и Лола положила трубку. Раздражение и неуверенность ушли, от сердца отлегло.

Затеянный Капелини сравнительный анализ ДНК людей, проживающих в окрестностях Аквилы, не приносил ощутимых результатов, и только ленивый (в числе которых оказалась и Лола) не поиздевался над слабостью разрабатываемой версии и вылетевшими в трубу деньгами налогоплательщиков. Может, она не дала никаких комментариев, веря в торжество современной науки, или не хотела вставать на тропу войны с Капелини? Не желая заниматься самоанализом, Лола старалась не задумываться над этим вопросом.

Дана, дежурившая в этот день в Паганике, позвонила ближе к вечеру.

– Есть новости! Правда, пока не подтверждённые на все сто, но прислушаться стоит. – Она сделала паузу, ожидая реакции.

– Интересно! – не заставила себя ждать Лола.

– Найден родственник убийцы!..

– Где, каким образом?!. И что значит «родственник»?.. – тут же посыпались вопросы.

– Полиция обнаружила ДНК человека, являющегося отцом убийцы!

– Вот это да! Не зря Капелини затеял эти проверки!

– Но дело в том, что этот человек уже мёртв!

– Как?! Его что, уже успели убить?..

– Нет, он умер естественной смертью более трёх лет тому назад! – Дана упивалась изумлением коллеги и выдавала сведения порционно.

– А как… как тогда обнаружили генетическое соответствие?.. – Удивлению Лолы не было предела.

– Давай так, я уже подъезжаю к Риму, заеду и всё подробно расскажу.

– Хорошо. Может, сразу заказать прямой эфир, чтобы первыми осветить это дело?

– Подожди ты с прямым эфиром! Здесь всё не так просто… До встречи!

Лола взволнованно заходила по комнате. Что-то новенькое в криминальной практике! Как вышли на этого человека, если он умер?! И что это может дать следствию? Когда она окончательно потеряла терпение, в дверь позвонила Дана.

– Проходи, проходи! – Лола схватила её за руку и потащила за стол, где стоял открытый ноутбук. – Давай выкладывай подробности!

– Значит, так… – Дана тяжело дышала. – Уф, бегом по лестнице поднималась, не стала лифт ждать, – пояснила она. – Короче, в деревне Паганика на улице Галилео живёт семья, у которой одной из первых были забраны пробы. Полиция попросила также предоставить какие-нибудь вещи умершего три года тому назад главы семьи – Антонио Казини, что было для его родственников, конечно, шоком. Среди личных документов полиция обнаружила права Антонио с приклеенными марками, что дало возможность выделить ДНК из образца слюны, использованной при наклеивании.