2008 г. Чехия, Кутна Гора.

Мобильник зазвонил, когда Антуан ехал из Франции в свое чешское поместье. Его секретарь сообщал, что какая-то женщина хочет увидеться с ним, и это его развеселило. За последние сто пятьдесят лет ни одна дама не добивалась встречи с ним. Обычно от него бежали, как от прокаженного. Уже ради этого стоило ее принять. Антуан назначил ей на одиннадцать, потом передумал и перенес встречу на более ранний срок. Чтобы осталось время заняться делами.

Девушка ему понравилась. Это была одна из тех самоуверенных, но довольно милых особ, которые хорошо знают законы привлекательности и пользуются ими весьма умело. Если бы ему не было так много лет, он бы с удовольствием включился в эту игру.

Выслушав рыжеволосую, он понял, что произошел тот самый один на миллиард случай, когда колесо, отлетевшее от вашего автомобиля, само встает на место и машина едет дальше как ни в чем не бывало. Его просили помочь. Его, организовавшего проблемы пражскому иностранцу, теперь просили вернуть все обратно. Антуан забавлялся происходящим. Как же она вышла на него? Случайно, или кто подсказал? Стоило поближе познакомиться с этими женщинами, чтобы все выяснить.

18 октября 2008 г. Кутна Гора.

Он нередко заходил в этот бар, так что хозяйка была хорошо знакома с привычками этого замкнутого мужчины, который почти ни с кем не разговаривал. Обычно он заказывал себе чай в стекле и горячую сдобу, которой славилось это кафе. Сегодня мужчина впервые сидел в обществе дам с бокалом красного вина. Видно было, что вино не доставляло ему удовольствия и что пьет он из вежливости, чтобы составить дамам компанию. Других посетителей в это время дня не было, и хозяйка позволила себе ненадолго отлучиться. Когда она вернулась, эти трое уже собирались уходить, и на столике лежали купюры, покрывающие не только стоимость вина, но и дневную выручку ее заведения. Она благодарно кивнула мужчине и повнимательнее присмотрелась к дамам. Рыжеволосая была необычайно хороша, а вот блондинка выглядела немного уставшей. Сам мужчина показался ей слегка озадаченным и немного растерянным. А может, ей просто показалось…

18 октября 2008 г. Кутна Гора.

Темное дерево в отделке и белые кружевные занавески на окнах были обычным явлением в сельских барах. Антуан всегда садился за столик у окна, подальше от двери, сквозь которую осенью то и дело врывались дождливые сквозняки. Они мало беспокоили тех, кто сидел здесь с кружкой пива, но для него представляли настоящее бедствие. Он ненавидел болезнь. Ведь заболеть для него означало попасть в руки Бланки. Ему повсюду чудились ее медсестры. И здоровый образ жизни стал для него навязчивой идеей.

Перешагнув невысокий порог, Антуан вдруг остановился как вкопанный. За его столиком, лицом к двери, чтобы лучше было видно всех входящих, сидела женщина. И если бы он сам лично не присутствовал тогда на похоронах Марии, то мог бы поклясться, что это она. Сходство было настолько пугающим, что он еще какое-то время стоял неподвижно. Потом уговорил себя, что это совпадение и что у каждого человека есть сорок двойников. Вот, к примеру, ее брат… Антуан вдруг понял, что теперь сделает все от него зависящее, чтобы избежать повторных встреч с этой женщиной, чтобы не провалить дело и не поддаться искушению… Он уже имел несчастье помочь этой женщине в прошлой жизни, и вот опять… Или…

Антуан шел к столику, спрашивая себя, почему не просмотрел фотографии, присланные его людьми, как он обычно делал перед каждой встречей с клиентами. Хотя эта дама не была его клиенткой и вообще не представляла для него никакого интереса, если бы не ее внешность и манеры, такие знакомые. Она словно сошла с небольшого портрета, висящего у него в кабинете Клементинума. Ожившая Мария смотрела на него безо всякого интереса и вежливо поздоровалась по-английски. Антуан не любил английский. В Чехии он предпочитал славянские языки.

– Здравствуйте. Если вы не возражаете, я буду говорить по-чешски, так что половину из моих слов вы наверняка поймете.

Дама кивнула.

– Говорите. Мне сейчас так даже лучше.

Алка, тенью следовавшая за Антуаном, со своим журналистским чутьем старалась не вмешиваться, чтобы не спугнуть непонятную ей интригу. Тихо скользнув по деревянной лавке к окну, она зарылась в меню, исподтишка поглядывая на Антуана. Этот человек изменился так сильно, как не меняются от простого знакомства. Она сразу же исключила то, что он мог знать Елену раньше. Подруга бы не скрывала, что знакома с таким господином.

Антуан вежливо поинтересовался у дам, чего бы им хотелось выпить, сделал небольшой, но изящный для деревенской местности заказ. Пока удивленная хозяйка разливала вино, он спросил:

– Путешествуете?

Женщина отвечала нехотя, скорее из вежливости, совсем как та, другая.

– Да. У меня была пара свободных недель.

– Была? Стало быть, ваше путешествие идет к концу?

Елена печально усмехнулась.

– Идет. Но к какому – не знаю.

– Проблемы?

– Да.

– И с чем же, позвольте спросить?

– С живописью и с властями. И еще с родственниками.

Антуан мысленно похвалил ее ответ. Он знал эти проблемы намного лучше ее самой и теперь решал, что ему делать.

Наконец, он определился.

– Я дам вам адрес, вы поедете в Брно.

Дамы удивленно переглянулись, потом, как по команде, уставились на него, широко раскрыв глаза. Их вопрос прозвучал почти синхронно:

– В Брно?!

Он строго спросил:

– Вам не нравится Брно? Или у вас другие планы?

Елена первая пришла в себя:

– Нет. Других планов у меня нет. Если надо, могу в Брно.

Алка тоже горячо поддержала Брно.

– Как интересно! А что мы там будем делать?

Антуан не привык, чтобы ему задавали вопросы.

– А разве вы туда не собирались?

Елена вздрогнула.

– Мы туда с братом собирались, но он пропал.

Антуан покачал головой.

– Пока еще нет. Он сейчас в клинике.

– В Брно?

– Да.

Антуан отлично знал, о чем она сейчас думает. Ее брат исчез в Кутной Горе, по приказу Антуана его отдали Равви, который отправил мальчика в закрытую клинику Бланки в Брно. В том же самом Брно была еще одна клиника, которой Бланка пока не заинтересовалась. Антуан проверял связи своих медицинских светил каждый месяц, но ничего подозрительного не находил.

Женщина молча осушила бокал и спросила:

– Но если он туда попал не по своей воле, то как мы его сможем оттуда забрать?

Антуан вздохнул: