Мы с товарищами по особенностям переглянулись и промолчали.

— Книги на необходимые навыки мы выдадим, — приступил к мотивационной части лидер «Центра». — У кого они все вкачаны, авансом получит двадцать книг на навыки и пять на характеристики. Если выполните задачу, и мы победим, вас ждет достойная награда… Если сомневаетесь, лучше откажитесь, в крепости от вас тоже будет много пользы.

Боится, что убежим. За меня может не переживать — сраный символ не даст.

— Не знаю, как у других, — произнес тщедушный старичок под шестьдесят, совсем не похожий на воина. — А у меня неуязвимость включается не так просто, мне нужно минимум секунд десять наедине с врагом и еще какое-то время, чтобы увеличить ее до двух минут.

— У других примерно так же, и это решаемо, — ухмыльнулся Семеныч и указал на меня. — Вот этот молодой человек загипнотизирует по орку- или гному-шаману в поддержку каждому из вас. Точнее, уже загипнотизировал, и они ждут приказов. Сначала вы используете их для вуали и проберетесь поближе к врагу. Потом наберете на них неуязвимость.

— Не получится, они станут союзниками, а нужен враг, — покачал головой еще один «доброволец».

Хм. Видно, все способности вроде моей четко отслеживаются системой, и она не дает возможности набить на своих.

— Александр запрограммировал рабов так, что по кодовому слову они освобождаются от внушения. Главное предварительно их связать.

— Тогда я согласен, — хмыкнул старичок и, повернувшись, положил сухую кисть мне на плечо. — Классная особенность, не хуже моей. Меня Савелием, кстати, звать.

Увидев густую сеть черных прожилок в глазах у собеседника, я не решился спросить, какая у него.

Давненько я не испытывал такого удовольствия, читая описание своих артефактов. Не «Сногсшибательный» с «тараном», но тоже есть вполне достойные.

Самым крутым, безусловно, была шапка, вернее:

«Шлем призрака»: жырность +4. Обладает активируемой способностью «крик баньши» — распространяет звуковые волны конусом 45 градусов, дальностью 50 метров. Оглушает и дезориентирует противников. Сила зависит от тембра голоса, жырности и нормальности носителя (чем меньше, тем сильнее). Можно использовать раз в 2 часа.

Нашлась неплохая замена утерянному «мощному швырку»:

«Перчатки снайпера»: моща +4. Обладают активируемой способностью «самонаводилка». Значительно увеличивает точность носителя (зависит от расстояния до цели). При расстоянии меньше пятнадцати метров полностью игнорирует уклонение, а также физические и магические щиты. Можно использовать раз в 10 минут.

«Рубашка мизантропа»: жырность +2, прыгливость +1, моща +1. Обладает активируемой способностью «акустический удар». Расшвыривает врагов в радиусе двух метров от носителя. Сила удара —150 % мощи. Можно использовать раз в 20 минут.

«Куртка наемного убийцы»: моща +2, прыгливость +2. Обладает активируемой способностью «перемещение». Переносит носителя на десять метров в указанном направлении через любое препятствие. Можно использовать раз в 2 часа.

Добавить сюда ботинки с «растопчу», запасные с «рывком», штаны с «прыжком», колье с «двойником», отдельный комплект на скорость бега, и вообще отлично получается.

Теперь время потратить выданные в качестве предоплаты книги.

«Пробитие порога навыков» оказалось очень интересной штукой. Оно не зависело от текущих значений, например, чтобы поднять на единичку:

Скрытность 7/7.

Владение колющим оружием 5/5.

Бег 3/3.

Требовалось по десятке очков на каждый. Здравый смысл, знание математики и специфика предстоящей операции не оставляли мне выбора.

Скрытность 8/7.

И ее можно качать дальше! За тридцать очков на одну единицу.

Затея ходить в пик на тяжелое испытание требовала серьезного переосмысления. Даже если все ресурсы гильдии влить в четверку бойцов, рано или поздно можно встретить такую же, и в случае поражения материальные потери будут колоссальными.

После недолгого раздумья второй десяток очков я влил в

Владение колющим оружием 6/5.

Это увеличит мои шансы в дуэли с сильным соперником.

Из тридцати двух очков характеристик я потратил только тринадцать, чтобы округлить жырность.

Жырность — 25 — для увеличения требуется 14 свободных очков.

И девятнадцать оставил про запас.

Теперь можно и повоевать!

Дорогие читатели! Спасибо за обратную связь в комментариях!

Да, сейчас Александр переживает не самые лучшие времена в своей жизни, но за каждой черной полосой идет белая) Все текущие сюжетные линии завершатся в четвертой книге.

Первую часть пути мы прошли все вместе. «Центр» построил хорошую базу и, кроме этого, плотно поработал с сетью подземной инфраструктуры, в том числе канализацией. Лишние ходы засыпали или тщательно минировали, а несколько оставили и переделали на такой вот случай.

Мы покинули крепость, а через полчаса вылезли из пробитой в полу огромного подвала промышленного здания дыры. Замаскировано и спрятано так, что пройди вплотную без заранее включенного следопыта — ничего не увидишь.

— Тут разделимся, — резюмировал Савелий, попросивший называть его «Тихий». — Ребята, заваливайте.

Командир сопровождающего нас отряда кивнул и, пожелав удачи, исчез в дыре. Для возвращения придется искать другой путь, этот скоро превратится в череду смертельных ловушек.

Мы заранее поделили сектора для поиска целей, но, так как точно никто не знал, где они, перед расставанием на всякий случай скастовали «сыграем в прятки», чтобы не помешать друг другу в ответственный момент.

Сопровождавшего меня раба звали Бронр, и он был гномом. Его лучшие годы уже минули — в черной бороде обильно присутствовала седина, а лицо «украшал» огромный досистемный шрам.

Мы шли между домами, выглядывая пленных и обходя большие скопления орков и гномов. Для верности я надел подаренную Фурфуром кожу, мало ли какая случайность выбьет из скрытности — маскировка даст мне несколько дополнительных секунд.

Без сомнения, у противника были дозорные с «обнаружением без колдунства», и, посмотри они прямо на нас, сумели бы по искажению понять, что тут кто-то есть. Конечно, они в основном следят за территорией со стороны крепости «Центра», а не с той, откуда мы шли, но лучше подстраховаться, не торопиться и держаться в тени.

Несколько раз возникал соблазн прирезать стоящих отдельно от остальных противников. Сдержался.

Наконец, за углом одного из домов раздалась громкая ругань на ломаном русском, и вскоре оттуда появился отряд орков, ведущий около тридцати пленных мужчин и женщин. То, что надо! Я пристроился позади и проследовал за ними.