– Матушка, я тебе говорю, что ты зря беспокоишься, вот она стоит. Лилиан, – мне издалека помахала рукой Гентли. – Ты пришла даже раньше. Слушай, мне столько тебе надо рассказать. Ты обалдеешь, когда увидишь ткани и свадебные заколки для волос. Моя мама, – девушка добежала до меня, но тут же развернулась в сторону родительницы. – Мамочка так меня любит, – её голос дрожал от эмоций.

– Гентли, веди себя тише, ты слишком эмоциональна, это неприлично, – женщина посмотрела на дочь с любовью.

– Мы тогда пойдём чай пить и через час ждём тебя на крыльце, – девушка взяла мать за руки. – Не переживай, спокойно иди на встречу, а мы с Лилиан поболтаем о девичьем.

Женщина кивнула, но потом так на меня посмотрела, словно говоря: «И что моя дочка в тебе, оборванке, нашла? Не понимаю. Такую и на порог пустить стыдно. Если бы не скорое родство, то запретила бы ваши встречи!»

– Матушка? – обеспокоенно спросила Гентли.

– Доверяю тебе дочь, – неожиданно выдала та, развернулась и ушла.

По спине пробежала дрожь.

– Идём, Лили. Я тебе закажу пирожное. Оно очень дорогое, но сегодня можно.

– Проходите, рады вас видеть, – поклонился юноша, ни одним мускулом не показав, что мы знакомы.

– Нам столик возле окна, – изображая из себя городскую барышню, потребовала Гентли.

Стоило нам сесть, как девушка тут же заказала пирожное с кремом и чай, но почему-то только в одном экземпляре. Расплатившись и дождавшись, пока мы останемся одни, зашептала на ухо, что ей нужно уйти. На мой испуганный вопрос: «Куда, зачем?», та пояснила, что до дрожи в сердце хочет встретиться со своим будущим мужем Кристианом. Ей не терпится сообщить молодому человеку о предстоящей свадьбе. Она была уверена, что тот будет несказанно счастлив, как и она.

«Ну, ну, он будет счастлив только в одном случае, если так же, как и Гентли без ума влюблён. По приказу жениться не каждый рад» – подумала я, смотря на подругу, которая пыталась втянуть меня в авантюру.

– Так что оставляю тебя тут одну, ровно через полчаса вернусь. Я лишь добегу до магической школы, поговорю с Кристианом и тут же к тебе. У меня есть подарок, – она извлекла из кармана маленькую коробочку. – Смотри, настоящий магический кристалл-накопитель. – В открытой коробке лежала мужская брошь. – Я долго копила деньги, что мне давала матушка на женские безделушки.

Я подняла голову и внимательно посмотрела на счастливую Гентли. Какой бы характер у неё ни был, но, похоже, она на самом деле влюбилась в Кристиана.

Вздохнув, поинтересовалась:

– Что, если твоя матушка придёт раньше, чем через полчаса? Передумает идти в гости и вернётся.

– Лилиан, ты зря беспокоишься, такого не произойдёт. А если и придёт, то что-нибудь придумай, – с лёгкостью переложив свои проблемы на мои плечи, девушка встала и вышла за дверь.

– Официант, – крикнула я, но никто не подошёл. – Человек! – да как же привлечь внимание? О, обернулся.

– Что угодно госпоже? – подошедший держал в руках белое полотенце.

Я же отодвинув в сторону сладкое, попросила суп и жаркое. После нервного утра хотелось есть и желательно чего-то с мясом.

Отдать пришлось пятнадцать медных монет, очень дорогой обед в этом заведении, но я не жалела, было всё очень вкусно, наваристо. Выглянув в окно, посмотрела на башню, полчаса прошло, но подруга не возвращалась.

– Есть ли смысл дожидаться?

Объясняться с её матушкой желания не было, решила пойти навстречу Гентли. Так можно будет сказать, что поели и решили прогуляться.

Узнав у слуги, где находится школа, оказывается, на соседней улице через два дома, быстро отправилась туда.

Через несколько минут я увидела, как Гентли спорит с охранником, тот монотонно повторял, что в магическую школу не магам вход воспрещён. Ждите дня открытых дверей. Она же доказывала, что ей нужно встретиться с женихом. Отходила недалеко, топала ножкой и возвращалась. Разговор повторялся. На требование позвать директора школы, охранник говорил, что не положено.

Постояв в сторонке, решила, что пора заканчивать этот балаган.

– Гентли, полчаса прошло очень давно, скоро мама вернётся. Идём обратно, свадьба не за горами, там и увидишь своего ненаглядного Кристиана.

– Вам нужен Кристиан? Зачем? – сбоку раздался юношеский голос.

– Он мой жених, – уверенно произнесла Гентли. – Вы можете его позвать, а то этот охранник туп, как дерево.

– Кристиан женится? – молодой человек посмотрел на девушку. – Так, вон вон он идёт, мы как раз с магической разминки возвращаемся. Думаю, что пять минут у вас будет, пока учитель не заметит.

Только этого не хватало. Мне захотелось провалиться сквозь землю. К нам подходила группа из десяти магов. Все они улыбались.

– Кристиан, можно тебя на пару слов, – смущаясь, произнесла Гентли.

– Зачем? Я вас не звал, – ответил молодой человек.

– Крис, ты почему так сухо разговариваешь со своей невестой? – стоящий рядом юноша, улыбаясь, сдал причину прихода нас к школе.

– Кто невеста? – мой родственник недоумённо посмотрел на Гентли, а потом на меня. – Что вы тут делаете, зачем пришли?

– Кристиан, не шуми, это правда, мы скоро поженимся. Тебе ещё не сказал отец? Всё уже решено, оговорили выкуп и приданое, – девушка подошла ближе к жениху.

Молодые люди расступились.

– Я не давал своего согласия, – Кристиан пристально смотрел на меня, а не на невесту.

– Но так решили родители, – мямлила Гентли. – Я буду лучшей женой, – она краснела, потому что приходилось разговаривать при свидетелях, думаю, что в своей голове она всё представляла по-другому. Что он будет рад и бросится целовать руки. – Мы переедем в город… Кристиан, посмотри на меня, – она дёрнула его за рукав, привлекая внимание. – У меня для тебя подарок. Вот, нравится, – открыв коробочку, девушка протянула руку.

– Это мы ещё посмотрим, будешь ты моей женой или нет, – Кристиан, поджав губы, взмахнул рукой, коробочка упала на землю, красивая брошь выпала, перевернулась и покрылась пылью.