сбежишь, а я за тобой по огороду бегай? – увидев, что пчёлы занялись напольным творчеством, то есть принялись лапками рисовать на земле, пришлось разжать руки. И так плохо видно, а всматриваться в рисунки и думать сонным мозгом не хотелось.

– Так бы сразу, – ужик посмотрел на меня с обидой, хотя на его мордочке не отразилось эмоций, но по голосу-то всё понятно. – Требуют за то, что их сын спас тебя от падения, приютить его.

– Чего? Приютить? Куда, почему? Хрустальных зверей отлавливают, как я смогу защитить пчелёнка? О, а давай ты его приютишь? Бриллиантовый зверь сможет. Я права? Ты бриллиантовый, но притворяешься хрустальным, объедаешь меня. Я жажду услышать причину. Ты даже не представляешь, как я зла!

– Жу-жу-жу… – две лапки коснулись моего лица, пытаясь вернуть на путь переговоров.

– Переводи, – посмотрела на ужа.

– Один перец, – внаглую потребовал он. – За твоё спасение в лавке.

– Да я же расплатилась, хоть ты и не требовал!

– Жу-жу-жу… – в сторону змейки направились сразу два жала. Непрошеные гости теряли терпение.

– Хорошо, так расскажу. Пчёлы требуют приютить своего сына, так как в лесу становится неспокойно. Они стражи леса, обладают стихийной магией, спасают зверей от охотников, тех, которых успевают спасти. Отводят глаза, запутывают опасных зверей, закрывая им путь в лес. Вашему лесу повезло, что тут живёт такая редкая семья. Они вне ступеней, нельзя сказать, что пчёлы-охранники хрустальные или бриллиантовые. Их магия может стать любой. Их невозможно найти, если они сами этого не захотят, но мало кто это знает. Да вот только малыш, оставаясь один, может попасть в неприятность, как с тобой ранее.  Пчёлы с удовольствием принимают подарки, но к тем, кто пришёл за наживой, а не помощью, мёд не дают.

Ужик замолчал.

– Ничего себе. Как надолго нужно приютить ребёнка? И что он будет есть? Муж говорил, что нужно мясо.

– Жу-жу-жу… – услышав мои слова, пчёлы пододвинули какой-то плод.

– Внутри мёд, воском закрыт, – произнёс уж. – Они тебе драгоценный мёд, а ты кормишь их сына хрустальными курицами, куропатками и тому подобное.

– Как долго? – опешила я.

– Пока не закончится засуха, или пока не прекратится охота на магических зверей. Им нужно спасать лес, а они беспокоятся о безопасности сына.

– Жу-жу-жу…

– Укрытие ему нужно устроить на хлебном дереве, – продолжился перевод.

– А он… скоро созреют плоды, мне нужно почти всё отдать на благо деревни, – мне было стыдно оправдываться.

– Дереву только на пользу пойдёт такое соседство, урожай будет хороший, плоды крупные, не гнилые. Пчелёнок дерево не тронет, ему лишь мясо подавай.

– Хорошо, – пришлось согласиться. Тем более что выбора как такового не оставили. – Но сейчас ночь, как я обустрою гнездо?

– Об этом не беспокойся, они сами всё сделают. Можешь забирать мёд и идти спать. Малыша кормить три раза в день.

– Возвращайтесь поскорее, – попросила пчёл, которые, получив согласие, направились в сторону огорода.

– Лилиан, это чудо какое-то.

Обернувшись, поняла, что братья не спят, а, стоя в дверях, слушают наш разговор.

– И редкая пчела живёт на нашем огороде, и бриллиантовый ужик. Какое же это счастье, – произнёс Свон.

– Это не счастье, а одни расходы, братец, – вздохнула я, думая о том, что скажет вернувшийся муж. – Эй, ты куда делся?

Нашла кому поверить: ужика уже и след простыл. Ничего, ещё вернётся за перцем. Утром поймаю.

Подняв странный плод, наполненный мёдом, пошла к дому.

– Утром не будить, ходить на цыпочках, а лучше сами подольше поспите! – приказала счастливым мальчишкам, поставила мёд на стол и, потянувшись, скрылась в комнате Рена.

Глава 40. Может, останешься?

Я наконец выспалась, думаю, что проснулась часов в девять утра, во дворе уже дожидался мальчик, пришедший за молоком.

Братья сказали ему, что сестру сегодня беспокоить нельзя, ей нужно выспаться и сил набраться. Какие же они у меня хорошие. Дала денег Орлану, и они втроём убежали к старухе Иванке, должны будут принести немного молока для нас и курицу для пчелёнка. Мёд открывать не стала, решила дождаться Рена. Хорошо, если вечером придут с охоты.

На завтрак были лепёшки, варёные яйца и молочная каша. Дети ели и хвалили. Осёл отправился на ближайший луг, а мы втроём, взяв орудия труда, вышли на огород, впервые за всё время нахождения в новом мире увидела тучи. Да, небо заволокло, и даже стало прохладно, должен был пойти природный дождь, но то ли сил у него не хватило долететь до земли, то ли ранее излился, нас не порадовал.

Братья собирали малину, я же расчистила грядки, перекопала их и развернула новые семена, как и раньше, их было по три. Дорого обходятся, но была уверенность, что окупятся.

Посадив семена, собрала клубнику, полюбовалась дынькой, выкопала орехи и вновь занялась посадкой. Спину разогнула лишь после обеда, вспомнив, что у меня пчелёнок некормленый.  Он сам о себе напомнил, прожужжал мимо, я охнула и побежала следом. В дом он входил с опаской, шаг туда и два обратно.

Но как только я открыла рот, собираясь сказать, что сейчас вынесу курицу, как он всё же вошёл. Послышался шум тарелок, заглянув, увидела, что наш гость проигнорировал курицу и с удовольствием облизывал опустевшие стенки кастрюли, в которой ещё минуту назад было прилично каши.

– Поторопились и забыли убрать в холод, – пробормотала я, подходя ближе.

Пчелёнок прожужжал что-то на пчелином, толкнул в мою сторону опустевшую кастрюлю, намекая, что не прочь ещё отведать этого незнакомого варева, забрал неощипанную курицу и тяжело взлетел.

– За кашей утром возвращайся! – прокричала вслед подушке с крыльями.

Почувствовав себя виноватой, что заработалась и совершенно забыла о госте, отправилась к хлебному дереву, посмотреть как родители устроили гнездо сыну.

А устроили просто замечательно: за ночь дерево подросло, его крона стала больше, плоды крупнее и более зрелые, ещё несколько дней, и можно будет собирать урожай. В этот раз оставлю один плод себе, раз появилась духовка, полакомимся. Уж не знаю, какую магию применили пчёлы, но гнездо