не удалось рассмотреть. А если у меня не получилось, то и другие не найдут. От сердца отлегло.

– Пчелёнок, если захочется есть, то стучи в дверь, с огорода не таскай. Ой! – в ответ мне ощутимо так прилетело маленькой палочкой по лбу. – Поняла, приличные пчелята питаются калорийным хрустальным мясом и с огорода грязные овощи не срывают.

Не то что некоторые девочки в детстве. Я вспомнила себя, бабушку и громкие крики вслед, когда малышкой улепётывала с незрелым яблоком, забиралась туда, где не найдут, кусала свой трофей, морщилась, а потом выплёвывала.

Под ногами раздался тихий шипящий смех.

– Вернулся? – улыбаясь, посмотрела под ноги. – Извини, что ночью сорвалась на тебя. Устала немного от происходящего вокруг. Хочется тихой жизни.

– Иди со мной, – ужик махнул хвостом, и мы прошли к тому самому растению, что принёс для посадки ужик. – Завтра утром распустится цветок, ты должна будешь сорвать его, внутри найдёшь два красных кристалла. Один для твоего мужа, второй для меня. Лилиан, послушай внимательно, после того, как я получу обратно свой кристалл, мне придётся тебя покинуть.

Я открыла в удивлении рот.

– Ты думала, что я навеки с тобой? Нет, у меня в столице много дел. Если вы с мужем решите переехать в столицу, то найдите посла из королевства Аглиеше Тора Хитоэля — это я. Всегда буду рад оказать посильную помощь.

– Ты чей-то зверь? Бриллиантовый? – тихо спросила ужика.

– Нет, вот ещё, чтобы я был чьим-то слугой, – рассмеялся тот в ответ. – Я вырос на свободе, вот этими клыками вырывая себе уровни, – он показал зубы. – И только когда стало скучно в лесу, подался в город, там поступил на службу к королю.

– А как ты тут оказался? – я обвела рукой огород.

– Не поверишь, мимо проезжал из столицы вашего королевства в столицу своей страны. Твоя магия привлекла моё внимание. Уж очень вкусно ты пахнешь растениями. Так пахнут только архимаги растений, и ты им являешься. Природным, без примеси и вмешательства извне.

Я подняла руку и принюхалась.

– Не пахну. Какая примесь?.. Я маг?! – поняв, о чём он говорит, воскликнула и сама себе зажала рот. – Не может быть! Правда маг? Но мне сказали, что Лилиан не обладает магией! Как такое возможно? Ой, не верю, – шептала, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Рена порадую. Я маг растений! Мамочки, не верю!

– Потише радуйся, душа другая, возможно, поэтому появилась магия. Или плохо проверяли, — шикнул змей. – Тебя могут учуять лишь такие уникумы, как я. Единицы. Так что можешь не беспокоиться. Но я должен тебя огорчить, Марина, не родился ещё тот маг, что сможет переместить твою душу обратно на Землю, где бы это ни было.

– Откуда ты знаешь? – зашептала я, оглядываясь на братьев, собирающих малину.

– Ты не замечаешь, как иногда начинаешь жаловаться сама себе на горькую судьбу, вспоминаешь родителей, братьев, бабушку, ругаешь жениха и подругу. Думаешь, раз никого рядом нет, то можно стенать о жизни? Будь впредь аккуратна.

– Не вернусь? – слёзы навернулись на глаза. – Не верю! – с силой качала головой.

– Не плачь, в этом мире можно устроиться не хуже. Ты просто жизни не видела, живёшь на окраине, в жуткой глуши. Тут и магии практически нет. Жители кичатся тем, что их ребёнок умеет вызвать лёгкий дождик, – рассмеялся змей. – С твоими возможностями ты можешь зарабатывать золото мешками. Ты знаешь, что это за растение? – он кивнул в сторону принесённого цветка. – Очень редкое, бриллиантовое: «Жизненная сила». Скоро действие того кристалла, что я вам пожертвовал, закончится, и твоему мужу станет намного хуже. Не понимаю, кто с ним так жестоко обошёлся.

– На поле боя ранили, – пояснила я. – Ему сказали, что змея.

– Всё возможно, но я впервые вижу такой тёмный яд. Твой муж сильный маг, был бы слабым – погиб давно. Лилиан, ты знаешь, сколько магических зверей ещё не познано людьми? Они задирают нос и думают, что достигли вершины, но это не так. Просто вас больше, есть очень сильные маги, умеющие порабощать даже бриллиантовых зверей.

Мы немного помолчали.

– А, может, останешься? – с надеждой посмотрела на ужика.

– Не могу, меня ждут дела, Лили, мой король. А ты запомни, что это не огород волшебный, а ты архимаг растений. Береги себя, ауру и руки. Не позволяй мужу и братьям высаживать растения. Урожай будете ждать месяцами, собирать могут, но не такие, как этот, – он вновь показал на растение.

– Но Рен собирал перец, – вспомнила я.

– Тот перец, я даже не знаю, как пояснить, он твоего рода, да, капризный, но стерпит руки твоего мужа, детей. Ни один маг не сможет вырастить этот перец, даже если ты продашь семена. От родителей достался?

– Да, – кивнула в ответ.

– Вот видишь, сохрани и детям потом передай.

– Хорошо.

Мы ещё немного поболтали. Оказывается, Тора его король очень ценит за ум и сообразительность, за умение обойти острые углы при разговоре и, конечно, за магию. Какую — не сказал.

К вечеру наготовила еды, но Рен так и не пришёл. Мы с братьями поели, осла загнали во двор, ворота закрыли и легли спать.

Утром, только расцвело, меня разбудил Тор, требуя скорее пойти на огород. Цветок расцвёл невероятным цветом. Алые, чуть удлинённые лепестки красиво трепетали от дуновения ветерка, сердцевина состояла из двух красных кристаллов.

– Жаль разрушать такую красоту, – прошептала, протягивая руку.

Отдала кристалл ужику, и тот просто испарился в воздухе, пожала кончик змеиного хвоста, прощаясь.

Второй кристалл тут же убрала в нашейный кулон.

– Будь счастлива, Лили, и не забывай о моём приглашении, – попрощался Тор, я с грустью махнула рукой, пообещав, что обязательно приедем в столицу искать лекаря.

Не прошло и часа, я только закончила готовить лёгкий завтрак, как в ворота постучали. Неужели Рен вернулся? Улыбаясь, положила полотенце на стол и вышла на улицу.

Глава 41. Никакой охоты!

– Доброе утро, хозяйка, –