class="p1">— Я обязательно помогу, вот только мне надо сначала принять ванну, выпить чашечку кофе, прожить жизнь…

— Эй, ведьмак, а ведь я знаю тайну! — пробасил призрак. — Поможешь мне спеть и тогда я расскажу тебе о ней.

Про тайну… И ведь сказал так, что я невольно вспомнил недавно прогремевшую историю разорения бизнесмена, владеющего театром кибернетических созданий. У него тоже была «тайна». Вот если бы не попался одному уличному барду кусок от погибшего энта, то и мог бы жить-процветать бизнесмен.

А так… Бард из куска энта создал кибернетическое существо для того, чтобы то веселило народ танцами. А это существо возьми, да и надругайся над двумя фурри без определенного места жительства, потом разорил индивидуального предпринимателя, который занимался добычей лекарственных компонентов на болоте. Мало того — существо подняло бунт и увело у процветающего бизнесмена весь его театр. А самого бизнесмена, в лучших традициях рэкетирства, заманило в лес, да и оставило привязанным к дереву. Мда… Страшная история…

— Тайну? Вы, призраки, всегда какую-то хрень за большую тайну выдаете. Может быть, ты нашел «секретик», который в детстве замастрячила дочь императора, и его за тайну хочешь продать?

— Нет, настоящую тайну, токмо тебя касающуюся. Про тебя и зазовку…

Вот от этого я сел на кровати. Умеют же призраки иногда интриговать сверх меры!

— Что же ты знаешь?

— А вот дай обещание, что поможешь мне спеть песню при честном народе — тогда и скажу.

— Честное слово ведьмака? — хмыкнул я в ответ. — Ты же знаешь, что оно ничего не стоит.

— Ты не такой ведьмак. Ты другой. Я за тобой давно наблюдаю. Думаешь, я зря тебе вызвался помочь? Ты честный…

— Да пошел бы ты на… — не смог удержаться я.

— Не пойду, — буркнул призрак. — При жизни не ходил, а уж после смерти и подавно туда не отправлюсь.

Не отправится он. И ведь давит умело на психику! «Ты другой»… Надо же такое сказать ведьмаку. А вот сейчас возьму, да и повернусь к стенке. Пусть тут хоть на голове ходит — мне насрать!

Нет, не повернусь. Если этот бородатый призрачный придурок хотя бы что-то знает про зазовку, то надо это выяснить!

— Давай сделаем так — ты рассказываешь свою тайну, а я уже прикидываю — достойна она моей помощи или нет?

— Хе-хе, ведьмак, да ты и так мне должен. Если бы я не гаркнул, то расплескались бы твои мозги по роже того тифлинга!

— Ого, да ты ещё и торгуешься? Ты при жизни бизнесменом был?

Призрак потупил взгляд. Вот если бы призраки умели краснеть, то точно бы покраснел. Ну да, он точно смутился. Ещё и носком призрачного ботинка пол поковырял.

— Ну, чего молчишь?

— Мой бизнес не совсем легальным был, — буркнул призрак.

— Что так? Наркоту толкал?

— Да Боже упаси! — замахал руками Кузьма. — Нет, я к другому был расположен. На темной улице спрашивал телефон или подсобить финансово…

— Грабежом занимался? — догадался я.

— Ага, — опустил он голову. — Пока один из терпил не выследил меня со своей компанией. После того я и стал тем, кем сейчас тут рисуюсь.

Вот никогда не любил подобную компанию. Сначала крутых из себя строят, а как самих прижмет, так за любую возможность хватаются, лишь бы спасти свою жалкую жизнь. Да что я буду рассказывать — вы и сами могли видеть, как я поступил с теми морфами. И ни капли мне их не жаль!

Как не жаль и этого бородача. Мне нужна от него только информация. Но стоит сделать ещё одну попытку выбить её просто так…

— И грабитель будет мне про честность говорить? А вдруг ты мне какую-нибудь хрень на уши навесишь, а потом я выполню твою просьбу, ты и был таков? Не хватало мне ещё бывших грабителей умасливать. Не для того маманя ягодку растила!

— Ведьмак, я всё расскажу! Вот зуб даю! — призрак щелкнул себя по зубу, после провел большим пальцем под бородой и стукнул внешней стороной ладони по лбу, соорудив после этого из пальцев «козу». — Только дай обещание, что поможешь?

Зараза, как же не хотелось впрягаться в это дело… Вот сейчас дашь обещание, так он же не отстанет. Будет потом всюду таскаться следом и ныть. А хуже всего, когда подобные ему обзаводятся призрачными цепями или колодками. Вот тут уже они начинают бродить, звенеть, как подвыпившие орки-металлисты… В общем, никакого после этого от них покоя.

Я сделал последнюю попытку отмазаться:

— А сам-то ты чего не выступишь? Взял бы да и проявился на каком-нибудь концерте.

— Я стесняюся, — снова пробасил призрак. — А ты хорошо умеешь это… как его… мотивировать! Вон как того паренька замотивировал, он аж храбростью до ушей налился.

Мда, вот только призрака на песню я ещё никогда не мотивировал. Это же целый анекдот! Рассказать кому — не поверят же, ещё и звездоболом назовут.

— Ладно, обещаю тебе помочь с выступлением, — махнул я рукой. — Но это при условии, что твоя тайна вообще из ряда вон выходящая!

Бородатое лицо расплылось в улыбке, как будто я пощекотал ему бока. Он даже откашлялся перед тем, как начать говорить:

— В общем… Это… В наших сферах ходят слухи, что не просто так зазовка появилась. Вроде как если она выполнит своё задание до конца, тогда сменится в мире правление. Уйдет Свет, а на его место придет Тьма…

К концу своей пафосной речи Кузьма даже привстал и договорил, раскинув руки в стороны. Ну да, некоторая театральность ему присуща. Ему бы не в подворотнях промышлять, а где-нибудь на сцене петь про раздолье и широкие поля. Ну да, точно бы нашлись ценители подобного пения.

— Знаешь, а ты не открыл мне ничего нового. Если нынешний Свет поменяется на Тьму, то вряд ли народ это вообще заметит. А что? Так же будут воровать, так же будут убивать, так же грабить и…

— Нет, так да не так… Восстанут из праха мертвые и начнут творить свои правила. Умершие начнут возрождаться и истреблять всё живое. И не будет умершим покоя до тех пор, пока полностью их плоть не сгниет. А как исчезнет последний мертвяк, так и останется Земля без людей. Без животной и прочей живности. Будет парить в космосе пустой планетой…

Я почесал голову. Представил, как мы с Чоплей будем одни на пустой планете жить… Мда, не очень приятно получается. Она будет вечно ныть, а я буду вечно сражаться с мертвяками. Скукотища, да и только.

Не пойдет такое развлечение. Не годится.

— Скажи, а как с этим всем зазовка-то связана? Она же просто людей мочит… Ну, сперва увлажняет, а потом уже… Да ты понял!

— Я только знаю то, что сказал, — развел руками призрак. — Так что поможешь мне?

— Да ты по сути ничего и не сказал, — хмыкнул я в ответ. — Так можно к любому случаю прибздеться — вроде нельзя голубю на голову императора насрать, а то мир изменится к худшему…

— Всё шутки шутишь? — вздохнул Кузьма. — А сам всё равно обещал помочь! И я говорю правду — могу ещё раз зуб дать!

— И на хрена мне призрачный зуб? Да помогу я тебе, — махнул я беспечно. — Вот будет какое выступление, так и помогу на сцене очутиться. А дальше уж сам…

— Не, ты ещё слова скажешь такие, чтобы у меня песня сама из души полилась, — произнес задумчиво Кузьма.

— Матом пойдет?

— Ну, можно и так, если только на пользу дела.

— Ладно, тогда давай, до свидания. Сейчас мне поспать надо, а то утро вечера мудренее только в сказках бывает.

— Прощевай, ведьмак. Помни, что ты обеща-а-а-ал! — прогудел призрак, пролетая сквозь оконное стекло.

— Ага, такое фиг забудешь, — буркнул я в ответ и завалился на подушку.

Глава 9

Каким-то образом о нашем вчерашнем приключении узнали в гимназии. Со мной уже здоровались более приветливо. Уже не воротили морды от захолустного боярчика. Нет, даже девчонки стали пристальнее присматриваться — всё-таки как ни как двоих тифлингов захомутал! Не испугался и не струсил. А также пришел на выручку другу!

Два эльфа не относились к той части учащихся, которые кивали мне, а то и здоровались. Нет, эти два высокородных типа с каменными рожами прошествовали мимо меня, пока я стоял в коридоре с Кириллом. Причем сделали это так, как будто я не был вовсе человеком, а лишь харчком на деревянном полу.

В принципе, мне по большому счёту на них было насрать. Корчат из себя павлинов — пусть корчат. Как надоест, так обратятся. А не обратятся — тем более насрать. Мне с ними детей не крестить, девок на сеновал не валить, хороводы не водить.

Зато в мою сторону обратили ласковые