завтра, Эдгарт Южский, — произнесла Ирина. — И я не приму никаких отговорок!

— Даже если меня нечаянно в какой-нибудь тайфун затянет? — подмигнул я в ответ.

— А вы постарайтесь не прогуливаться в тех местах, где сильно дует ветер, — подала голос Инна. — Поберегите себя.

— Хорошо, тогда буду беречь себя для знакомства с вашими друзьями, — поклонился и произнес. — А сейчас вынужден откланяться — мне надо ещё разок пробежать глазами доклад про друидов. Не хочу ударить в грязь лицом перед вами.

— Да уж, вы постарайтесь, — снова лучезарно улыбнулась Разумовская. — Мы будем держать за вас кулачки.

Я подмигнул в ответ и отправился в аудиторию. Лопатками ощущал заинтересованные взгляды. Потом ощутил, что взгляды сместились вниз… Ну да и ладно, пусть смотрят, всё равно без штанов интереснее вид.

Уже в аудитории мне пришло ещё одно сообщение. От Рундара Лупоглазого. В сообщении значилось:

Я добыл то, что ты просил. Сегодня в полночь на Введенском кладбище. Возле склепа Гатырева. Не забудь деньги!

Глава 10

Что-то в последнее время зачастил я к мертвякам. Может быть это знак — они зовут в свою компашку?

Да нет, это просто совпадение. Всего лишь дурное совпадение, в которые я не верю. А раз я не верю, то надо собраться так, чтобы не было потом мучительно больно от бесцельно прожитых часов перед встречей.

Вот скажите: что за манера такая — встречаться в полночь на кладбище? Разве нельзя передать папку с документами где-нибудь в забегаловке под кружку пенного? Чтобы кругом были люди, веселье и шум?

Нет, обязательно надо на кладбище. Да ещё в полночь!

Это только в дурацких романах такое возможно — встреча под покровом ночи среди мертвых тел. В настоящей жизни гораздо важнее другое — скрытность при полном раскрытии! То есть если вы видите, что два мужика в баре что-то увлеченно вполголоса обсуждают, то знайте — они планируют слямзить медные трубки из адронного коллайдера. А если три блондинки что-то рисуют на салфетках — точно передают коды запуска межконтинентальных ракет.

Сейчас всё делается на виду, чтобы никто не заподозрил. А когда двое встречаются на кладбище в полночь… Ну, это или некроманты какие-то, или некрофилы. К первым и вторым я отношусь отрицательно.

Да, недавно я будил Карамышева, но это чисто ради благой цели — вызнать его убийцу! А всякие темные силы, наоборот, используют трупы для других целей, более мерзких и гнусных.

Вот это всё я и рассказал Оксане, когда мы встретились после уроков. Про приглашение на светский раут тактично не стал упоминать. Если её пригласили, то она сама скажет, а если не приглашали, то нечего и расстраивать.

— И это значит, что сегодня снова будет ночь без сна? — спросила Оксана, когда я закончил разглагольствование. — Ох, опять надо надевать черное, а мне так не хочется…

К слову сказать — мы сидели в кафешке неподалеку от гимназии, так как в женское отделение меня всё ещё не пускали, а в мужском на Оксану могли подумать плохое. Ну да, если один раз пришла, то ещё куда ни шло — могла взять материалы по учебе, а второй раз могло означать многое. Это дурно сказалось бы на её репутации, а ей дурная репутация была не нужна. Потому мы и сидели сейчас с чашками зеленого чая и строили из себя благообразную картинку.

— С чего ты решила, что я тебя с собой возьму на это мероприятие? Я сам быстренько смотаюсь, получу информацию и назад. Ты-то мне зачем нужна? — отхлебнул я напиток.

— Да вляпаешься во что-нибудь без меня — я же себе потом вовек этого не прощу, — хмыкнула Оксана.

— Ой, скажите пожалуйста, какая защитница и заступница нашлась, — помотал я головой. — Лучше скажи — что у тебя с Василием Комовским? Получилось глазки построить?

— А что с ним? Обычный великовозрастный дурак. Думает о себе много, представляет из себя мало. Барчук, одним словом. Впрочем, этот барчук пригласил меня на вечеринку к госпоже Разумовской. К той рыженькой красотке, которой ты строил возле общежития глазки, — сказала Оксана.

— Ничего я не строил, — буркнул я в ответ. — А что там за вечеринка? Какие-нибудь посиделки с вязанием макрамэ?

— Порой мне кажется, что ты недалеко в своих суждениях ушел от Комовского, — покачала головой Оксана. — Ты ошибаешься по поводу вечеринки — это будет великосветский раут, на который приглашено только высшее общество.

— О как, — почесал я голову как будто в задумчивости. — А меня туда сможешь протащить?

— Да ну, — махнула рукой Оксана. — Куда ты с таким рылом в калашный ряд? Повторюсь — там будет только высшее общество. Тебе туда даже соваться не стоит — спустят с лестницы, да ещё и по шеям надают.

Я промолчал о том, что получил приглашение лично от Разумовской — сюрприз будет. Но мне не очень понравилось выражение на лице Оксаны. Ощущение было, как будто девочка из бедных слоев общества получила новое платьице и теперь хвастается перед подругами. И чем хвастается? Что её пригласили на вечеринку с дворянскими детишками?

Тоже мне достижение… Нашла чем гордиться. Если она и в самом деле боярыня, то это не должно вызывать такого энтузиазма.

Я помешал ложечкой в чашке. Нет, сахар не добавлял — всё-таки он вреден для организма, но вот само это движение…

Оно должно было намекнуть Оксане, что мне этот разговор неприятен. Если она знает этикет, то позвякивание ложечки о стенки чашки считается чем-то из ряда вон выходящим. Помешивание должно быть беззвучным, чтобы не привлекать внимание посторонних. А тут…

— Да уж, когда Василий Комовский пригласил меня на этот раут, то я невольно задумалась — а как я должна быть одета? Так, чтобы не слишком вызывающе и в то же время не в монашескую рясу. Вот придется теперь идти по магазинам. Эх, тяжела всё-таки боярская доля… Балы, красавицы, лакеи, юнкера… Как тут не вскружиться голове девушки из глубинки?

Оксана не обратила никакого внимания на позвякивание. Она всё также пила свой чай и…

Она продевала палец в ушко чашки, а этого не принято делать в среде знати! Дворяне считают это дурным тоном и берут чашку только за верхнюю дужку, не продевая указательный палец вовнутрь. Да и помочь Чопле она согласилась так легко, как будто уборка не была для неё чем-то из ряда вон выходящим. Между тем боярская дочь хрен когда по доброй воле полезет убираться — для неё это всё равно, что императрице вычистить солдатский нужник.

Всё сложить воедино и получится, что никакая Оксана Николаева вовсе не дворянка. Может быть доверенным лицом тамбовского князя, но не более того. Да и в дворянской среде не очень-то вращалась — вон с каким придыханием рассказывала про обычное для этого бомонда дело.

— Да уж, там и маникюр нужен, и педикюр… И прочие ухищрения, о которых мужчинам знать нельзя. А ещё ведь ко мне служанка приехала. Наконец-то добралась, дурища такая. Катька её звать. Немая от рождения, но всё понимает и всё чувствует. Так что мне теперь хоть не скучно одной будет. Да и помочь мне может с выбором и одеждой. Ох, как утомительны в России вечера…

Я продолжал думать. У Оксаны появилась служанка. Немая, чтобы не разболтала лишнего? И появилась после того, как она несколько дней справлялась одна. Словно вызвали — чтобы не выделяться из общей массы дворянских детей.

А это значит только то, что если я иду по императорской указке, то она шурует от князя. И оба мы нищета голимая, ветром носимая, всеми ветрами мочимая. А если от выполнения моего задания обещано звание и несколько деревень в вотчине тамбовского князя, то эта красотка призвана как раз воспротивиться выполнению моего задания. И значит, не друг она мне вовсе, а шпионка, доносчица и потенциальная вредительница.

Ну что же, тогда и отношение к ней будет соответствующее. Никаких сюсей-пусей и прочего дерьма. Только партнерские отношения с постоянной оглядкой — не тусуется ли Оксанка сзади с маникюрными ножничками наперевес? Она всего лишь играет в свою игру, которая случайным образом переплелась с моей…

И вот стоило мне только о таком подумать, как к нашему столику подвалил здоровяк, от которого за версту перло алкоголем. Я видел его в гимназии — соседний класс, параллельный нашему потоку.

Что он из себя представлял? Дворянский отпрыск, который считает, что все ему должны и все обязаны. Волос черный, уложен таким количеством геля, что поднеси спичку — сгорит в момент. Бледное лицо с тонкими губами словно создано вдохновенно пялиться в небо, когда владельца