занялся делами. Приобретя у стаба АГС-40, с Цербером установили его в «собачатнике» УАЗа. В случае необходимости, задняя створка автомобиля откидывалась и по противнику можно было вести огонь из автоматического гранатомёта.

Лена продолжала работать у Василисы. Несмотря на маскировку фигуры камуфляжкой, клиенты бара клали глаз на блондинку. Как-то вечером, когда Сварной и Людмила ужинали в баре, один из гостей стаба, хлопнул ладонью по ягодице Лены. Та моментально ответила пустым подносом по голове. Оскорблённый посетитель вскочил, но тут же был брошен на пол Сварным. Товарищи оскорблённого, попытавшиеся заступиться за своего наглеца, оказались под прицелом АК-104 Людмилы (в Солнечном по-прежнему действовало разрешение ходить с любым оружием). Подоспевший Геракл, выбросил наглых клиентов в дверь, которую предусмотрительно открыл Муромец.

Только после этих движений, Сварной осознал, что наглеца он швырнул на пол, словно мягкую игрушку. Выйдя за дверь, он вновь столкнулся с оскорблёнными гостями, которые жаждали реванша. Шутя, он раскидал их, словно кегли.

В тот же вечер, рейдер изучил свой новый дар более детально. Сходив в тир, он отстрелялся с арендованного там, пулемёта «Утёс». Причём оружие в руках вело себя послушно, отдача от него ощущалась слабо. Чеб «пошаманил» над командиром и вынес вердикт: новый дар называется Камень. Позволяет спокойно стрелять из крупнокалиберных «стволов», в некоторых случаях защищает от пуль более мелкого калибра. Довольный приобретением нового дара, Сварной выпил половину фляжки с живцом и лёг спать пораньше.

Евроремонт в магазине, успешно закончился. Людмила с командиром переехали к себе. Номер в «Принцессе», тем не менее остался за ними. Геракл наконец полностью выздоровел. Получив в подарок желанный ДШК с ранцем и патронопроводом, успешно испытал оружие в тире. Цербер перекрасил «Кенара» в такую разнобродную расцветку, что Магистр, когда её увидел, молча схватился за голову.

Как-то утром, Сварному позвонил Шурави:

— Зайди ко мне. Тут двое институтских прибыли, хотят с тобой пообщаться.

— На какую тему? — внезапно охрип рейдер.

— Сказали, что просто хотят поговорить с тобой по поводу твоего фантома. В любом случае, я не позволю им тебя забрать.

— Они уже заявляли об этом?

— Наоборот, сразу предупредили, что подобного не будет. В общем, не волнуйся и приходи.

Всё-таки переживая, Сварной нащупал в кармане игломёт, повесил на пояс кобуру со «стечкиным» и нож, набросил разгрузку, закинул за плечо «немку». Отхлебнув несколько глотков живца, направился в офис Шурави.

В кабинете, кроме него самого, сидели мужчина и женщина в чёрной институтской униформе. Обоим было на вид лет по тридцать пять, русоволосые, голубоглазые. Мужчина поднялся и протянул руку:

— Травник. Эксперт института. А это — Виолетта. Тоже наш эксперт.

— Сварной, — представился рейдер, пожимая ладонь гостя и отвечая на кивок женщины, своим кивком.

— Присаживайся.

Сварной поставил G36 у стены и присел на свободный стул. Шурави поднялся из-за стола:

— Ну, вы беседуйте, а я пойду, с дежурным покурю.

— Можете остаться, — улыбнулась Виолетта. — Особых секретов здесь не будет.

— Всё-таки, пойду покурю.

Как только глава вышел, Травник устроился за столом в его кресле. Вынув штепсель телефонного аппарата, заговорил:

— Хороший у тебя автомат. Где добыл?

— Трофей, — ответил рейдер, с волнением ожидая более каверзных вопросов. — У муров приобрёл.

— Много их уничтожил?

— Точное количество не помню, где-то около десятка.

— Нормально.

Женщина пока молчала. Судя по тому, что в голове Сварного словно зашевелились мелкие насекомые, ему стало ясно: Виолетта — ментат. И наверное, очень сильный.

— Интересно, — вновь заговорил Травник, — почему тебя Улей наградил именно таким даром? Фантомом скреббера?

— Не знаю, — пожал плечами рейдер. — Может, потому что я встретил скреббера, будучи ещё свежаком?

— Как это произошло?

— Крёстный с группой возвращались в Солнечный, после рейда в «Б-14», откуда меня и забрали. Остановились в каком-то полуразрушенном посёлке. Тут скреббер и появился. Все быстренько сделали ноги, я же по неопытности — не успел. Пришлось ночевать в этом кластере.

— Так ты видел скреббера?

— Да. В нескольких метрах от меня прополз.

— Употреблял ли ты жемчуг до этого?

— Чёрный. Достался в наследство от одного убитого.

— Употреблял ли жемчуг после?

— Чёрный и красный.

— Белую жемчужину?

— Нет.

— Раствор гороха?

— Да.

— Как активируешь дар?

— Просто вскидываю руки над головой. Показать?

— Нет! — взвизгнула женщина и вскочив со стула, тут же присела обратно. — Не надо ничего показывать.

— Что чувствуешь, когда активируешь фантом? — продолжил Травник.

В голове Сварного, «насекомые» устроили целый хоровод. Рейдер повернулся к Виолетте. Та смотрела в окно, но при этом, словно находилась в трансе. Сознательно не представляя свои последние активации дара, Сварной вспомнил, как на него, Глорию и Дядю, вывалился из скрыта элитник.

— Что чувствую? Слабость, большой упадок сил, желание скорее выключить дар. После усиленно отпиваюсь живчиком.

— Спасал ли тебя твой дар от гибели?

— Не раз.

— Есть у тебя второй дар? И какой?

— Есть. Чувствую наблюдение за собой.

— На каком максимальном расстоянии?

— Метров триста.

— Неплохо. Будешь ещё пугать фантомом наших сотрудников?

— Э-э… где?

— Ну, в последний раз недалеко от «Лотерейного». Целую колонну бронетранспортёров развернул! Я там тоже был.

— Так очередь, наша была!

— Ладно, дело прошлое. Вообще, у нас приняли решение, больше не мешать вам в «Лотерейном».

— Ну, значит и мне пугать будет некого!

— Дерзкий, молодой… Не боишься, что мы тебя в институт на опыты заберём?

— Честно? Боюсь. Потому и пришёл вооружённый до зубов.

— И ведь правду говорит! — воскликнула женщина. — А вообще — как же рейдеры любят нашу структуру демонизировать!

— Я тоже скажу правду, — продолжил Травник. — Твой фантом, для института ценности не представляет. Конечно, этот дар можно прокачать белым жемчугом. И у нас есть возможность его добыть. Но, повторюсь, твой дар — нам пока неинтересен. Обещаешь, что больше не будешь институтских пугать?

— Обещаю.

— Вот и хорошо. Ну, больше мы тебя не задерживаем. Удачи тебе, Сварной!

— И вам всех благ!

Рейдер вышел в коридор. Там сидел за столом дежурный и что-то быстро писал. Стоящий у окна Шурави, при виде Сварного, приложил указательный палец к губам, затем махнул рукой, приглашая на улицу. Там он выслушал краткое содержание беседы, затем заговорил:

— Слава о твоём фантоме, рано или поздно, всё равно бы дошла до Института. В общем-то, хорошо, что они от тебя отстали. Надеюсь, ментатиха тебя ни в чём не заподозрила.

Эксперты ушли. Шурави завёл Сварного к себе в кабинет. Усмехнувшись, подключил телефон. Дежурный появился с листком бумаги и положил её перед шефом.

— Благодарю! — кивнул тот и начал читать вслух: — «Как думаешь, здесь ведётся запись?» Это ментатиха спрашивает, а Травник отвечает: «Нет, моя аппаратура ничего