— Покупаю, но надо проверить, что вся она такая же, — согласился торговец. — Какую цену хочешь?

«Солид за ромейскую мину — торговать я не буду, не нравится — я ищу нового покупателя», — написал я. — «Начнёшь угрожать мне — умрёшь прямо сейчас. Сдашь меня властям — умрёшь, но чуть позже. Шутки шутить не буду, принимай решение».

— Как мне убедиться, что ты не украл эту соль? — тихо спросил Вальтасар.

Он может продать соль очень и очень выгодно, в два раза дороже, чем предложенная цена, если будет торговать в розницу и осторожно. Соблазн велик, поэтому я серьёзно рассчитываю, что он согласится.

«Я пришёл в город сегодня ночью», — написал я. — «Когда бы я успел украсть где-нибудь соль? Я протащил её через стену, никто не знает, что она у меня вообще есть. Принимай решение сейчас или я иду искать альтернативных покупателей».

— Ладно, я покупаю, — тихо ответил Вальтасар. — Сколько у тебя?

«Сто ромейских мин», — написал я. — «Готов купить столько?»

— Это большая сумма, — с сожалением вздохнул торговец. — У меня столько нет. Могу купить двадцать.

«Ищи место, где мы можем всё взвесить и рассчитаться», — написал я.

В итоге, пришли к Вальтасару домой.

Это двухэтажное сооружение, наружные стены которого плотно оккупированы плющом, есть небольшой дворик с каменной оградой, фонтанчиком и земной лавкой перед ним — зажиточный торговец, судя по всему.

Внутри оформление тоже не без изысков: есть медный очаг, деревянная мебель с признаками мастерской резьбы, пара гобеленов висит, в общем-то, уютно и неплохо.

— Зульяр, беги в лавку и торгуй там, — приказал торговец рыжеволосому парню лет двадцати.

Сын или племянник. Рыжих персов встретить можно, но очень редко, поэтому парень, как минимум, родственник Вальтасару.

— Сделаю, — поклонился Зульяр и помчался на улицу.

В гостиной, в углу которой заседал какой-то дряхлый старикан, я поставил мешок на стол и дождался, пока Вальтасар притащит мерные стаканы и весы.

Проверил эталон на заранее фасованной мере соли. По ощущениям там был примерно килограмм, а весы показали, что там две мины с лишком — это соответствует моим ощущениям.

— Устраивает? — спросил Вальтазар.

«Годится», — написал я. — «Давай вешать остальное».

Взвесили двадцать мин, что равнялось для меня двадцати солидам, а это даже больше, чем мне нужно. Так-то изначально моей целью было пять-шесть солидов на лицензию и оборудование первой необходимости, но теперь я мог закупиться по максимуму, решив все проблемы.

Двадцать золотых монет, принесённые женой Вальтасара, симпатичной женщиной лет тридцати, легли на стол. Всматриваюсь в них, потому что доверяй, но проверяй. Всё оказалось чисто, поэтому я сложил монеты в кошель и поднял взгляд на торговца ингредиентами.

«У меня есть ещё восемьдесят мин соли», — написал я на табуле. — «Если вдруг найдёшь деньги, то ищи меня в трактире „Белый кабан“, я буду там некоторое время».

— Сколько у меня есть времени? — спросил Вальтасар.

«Не знаю, сегодня точно буду», — написал я. — «Попробуешь сдать меня властям — убью сначала их, а потом тебя».

Приходится постоянно напоминать людям о таких вещах как честные взаимоотношения. Потому что люди часто забывают о последствиях. Как там было? Жизнь висит на нитке, а думает о прибытке.

— Не собираюсь я тебя обманывать и предавать, — поморщился торговец. — С тобою выгодно иметь дело. Где ещё я смогу купить двадцать мин соли почти за бесценок? А чего ты не продал дороже?

«Деньги очень срочно нужны», — написал я. — «Теперь у меня есть запрос для тебя и, если ты хочешь получить ещё больше соли, то можешь заплатить не золотом, а товаром».

— Тебя серебро интересует? — спросил вдруг Вальтасар.

«А у тебя есть?!» — написал я с удивлением. — «Чего не сказал?»

— Обычно такие, как ты, не используют серебро, поэтому я подумал… — замялся Вальтасар. — Сейчас принесу!

Он поднялся на второй этаж и спустился с большой шкатулкой.

Внутри шкатулки обнаружились серебряные монеты, причём не сатрапские, а стратигские, с физиономией Алексея Комнина. Впрочем, серебро не пахнет.

Интересно, какие «такие как я»?

«Когда ты говорил „такие как ты“ — кого ты имел в виду?» — написал я вопрос.

— Торговцы солью, — пожал плечами Вальтасар. — Всем ведь известно, что торговцы солью пользуются только золотом…

Видимо, какая-то местная фишка. Так-то какая разница, какими деньгами платить, ведь деньги ценны не металлом, а покупательной способностью.

Хотя, кажется, я начал догонять. Поставщик может торговать солью чисто за золото, богатый и уважаемый человек, а перекупы уже торгуют за серебро. Из-за объёмов товара Вальтасар принял меня за поставщика, поэтому сразу же подумал, что со мной речи будут вестись только на языке золота. Чисто технически, я поставщик, временный владелец шахты, поэтому правильно он всё подумал.

«По двадцать четыре силиквы за мину», — написал я требование. — «Считаемся».

В итоге, Вальтасар купил ещё десять мин соли, больше у него денег не было.

— Ты говорил о товаре? — вспомнил он.

«Мне нужно алхимическое оборудование», — написал я. — «Если сможешь достать всё это быстро, то за услуги вознагражу тебя одной миной соли. Теперь список того, что мне нужно…»

Далее я подробно расписал всё, что мне может понадобиться. Ёмкости, инструменты, расходка — всё.

— Думаю, я знаю людей, которые продадут тебе всё это, — произнёс Вальтасар задумчиво. — Мы раньше не встречались с тобой? Как тебя зовут?

«Тебе не надо знать, как меня зовут», — написал я. — «Давай заниматься делами, а не болтовнёй».

У местного врачевателя, Аркадия по прозвищу Лекарь, я купил хирургический инструментарий: он долго не хотел продавать мне набор хирургических инструментов из душнилия, но я предложил троекратную цену и он сдался. Эти изделия явно вампирские, качественные, но слегка изношенные. Всяко лучше, чем бронзовое дерьмо, коим тут все торгуют…

Бронзу тоже был вынужден покупать, потому что мало ли, поэтому у меня теперь есть шесть комплектов хирургических инструментов: остеотомы, расширители, ложечки, пилочки, пинцеты, катетеры, скальпели, даже многоразовый шприц со сменными разнокалиберными иглами — всё, что доброму некроманту нужно!

Теперь я могу проводить операции почти любого уровня сложности, хотя мне не помешала бы медицинская техника с Земли, например, хотя бы аспиратор, чтобы не трахаться слишком долго с жидкостями в полостях. Эх, как бы этот шайтан-девайс, хоть китайский, облегчил мне работу!

Но что-то я начал охреневать на почве эйфории от изобилия, потому что ещё час назад у меня даже такого ассортимента инструментария не было.

У самого Вальтасара купил кучу расходки и ингредиентов: от сушёных шкур болотных лягушек, до медного купороса.

Для транспортировки всего накупленного приобрёл крытую телегу и тяглового коня. К слову, справился