И поцеловала меня в плечо. А потом вернулась к своим корешкам, не забыв выхватить из корзинки и вернуть к прочим и тот, сбежавший. Через ее голову я увидела в дверном проеме Саню, который активно махал руками, подавая мне какие-то знаки, и поспешила к нему.

– Что?!

– Там твой мобильник разрывается, тебя зовет, – сообщил Дятлов.

По выражению его лица я враз догадалась, кто мне звонит. Телефон жужжал на столе, застывшая рядом Кимка испепеляла экран крайне мрачным взглядом. Я схватила трубку, успев напомнить себе: я ничего не знаю, Егор ничего мне не рассказывал.

– Привет. – Голос Орлика звучал выжидающе, он наверняка не знал, какой реакции от меня ждать.

– Привет, – ответила я почти спокойно. – Орлик, за последние двое суток ты дважды похитил мою дочь. Могу я узнать зачем?

– Думаю, Дея, ты и сама догадалась, что не по собственной прихоти. – Выразительный смешок. – И что со мной Параклея в безопасности.

Я судорожно вздохнула: как же хотелось верить его словам! Сашка, не сводя с меня взгляда, кивал, одобряя выбранный тон.

– Где она сейчас?

– Спит. Я сам сейчас немного не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы.

– Но ты мне позвонил. Значит, все же…

– Я просто хочу, чтобы ты не волновалась, Дея, – перебил Орлик. – Сейчас у меня есть пара срочных дел, но потом я готов увидеться с тобой и все объяснить. Давай встретимся часов в восемь в доме Вилли.

– Ты сейчас там?

Я немедленно приготовилась мчаться в нужном направлении.

– Нет. И твоей дочери там нет, поэтому просто побудь пока дома с друзьями. А я постараюсь, чтобы к вечеру в окрестностях города не осталось никого, желающего на тебя напасть.

– Ты знаешь о нападении ашерца? – сообразила я. – Видел Вилли?

Кимка непроизвольно дернулась в мою сторону.

– Нет. Зато видел другого ашерца, который ждал вас в засаде. Больше не ждет. В общем, в восемь у Вилли.

Разговор закончился. Я повернулась к Дятлову:

– Нужно забрать из дома сукра до появления там Орлика.

Сашка ничего не ответил, только стоял, смотрела на меня в упор и не мигал, кажется.

– Ладно, я пойду, – подхватилась сообразительная Кимка. – Помаячу немного дома, пока снова что-нибудь не началось. Санька, заскочишь за мной, когда отправишься к Вилли?

– Заметано, – буркнул Дятлов. – А зачем тебе туда?

– Забыла в комнате Данки кое-что.

По слишком торопливому ответу я поняла, что Кимка врет: просто волнуется и хочет побывать там, где недавно – для нее наверняка уже давно – попрощалась с любимым. Как и я когда-то…

– Только не задерживайся там до появления Орлика, – предупредила я.

– Не, я только Саню провожу и вернусь… А кстати, куда я вернусь? Ждать тебя здесь? Ты куда потом, ну, когда пообщаетесь?

Я лишь плечами пожала, потому что совершенно не представляла себе этой беседы и чем она может завершиться. Словно в черную дыру предстояло прыгать.

– Богдашечка, но ты же… никуда не денешься? – пробормотала жалобно Кимка. – Я имею в виду… мы еще увидимся же с тобой?

Я шагнула вперед, чтобы обнять подругу.

– Само собой, увидимся. Мы не будем там всю ночь разговаривать… надеюсь. А потом я сразу с тобой свяжусь. Может, приеду к тебе, но, скорее, ты – в поселок. Думаю, Вилли к тому времени уже вернется.

Сказала последнюю фразу, и сердце, вроде без всякой причины, заныло тоскливо, будто в нем оборвалась какая-то туго закрученная струна.

Кимка ушла, а Сашка продолжал все так же смотреть на меня в упор, без улыбки и молча. Хотя улыбаться конечно же было нечему. Но Дятлов ведь всегда удивительным образом умел находить хорошее в самом скверном. Неужели и он сломался?

– Почему ты так смотришь не меня? – не выдержала я.

– Да вот прикидываю, что буду делать, если ты исчезнешь из моей жизни. – Голос Дятлова звучал сипло, будто он ухитрился в момент простудиться.

– Сашка, прости. Меня вообще не должно было быть ни в твоей жизни и ни в какой. Я чувствую себя мерзким наглым трупом, который мешает жить хорошим людям. Пойми, что я всего лишь мираж, призрак, зачем-то просочившийся сюда через тысячелетия. Насколько проще было бы всем, если бы меня, Орлика, остальных убили тогда в Кречете!

– Я так не думаю, – заметил Дятлов. – Я еще помню, как подумал тогда в первом классе: «Так и знал, что эта девчонка окажется в нашем классе, и сейчас ее точно усадят со мной». Хотя, заметь, никогда тебя прежде не видел. Или, может, во сне? Не знаю, сны про девчонок тогда не запоминал.

– Ну и не пришла бы. И жил бы ты себе спокойно, а потом влюбился в Кимку. И сейчас бы тебя больше всего волновала сдача ЕГЭ, а не все это.

Дятлов озадаченно почесал затылок:

– Слушай, мне такое и в голову не приходило. А ведь правда, Линка вторая из двух девчонок, которые меня никогда не раздражали. И она смелая оказалась, я даже не ожидал.

– Так она и сама не ожидала!

– Да, очень похоже, что все могло так и случиться, – задумчиво продолжал Сашка. – Аж прямо замелькали перед глазами картинки… Ага, вот.

– Что – вот? – занервничала я.

– Вот – это я увидел, как мы с Линкой вместе, а вроде как поодиночке. Пытаемся приятно проводить время, но что-то нас гложет. Мы оба понимаем, что здесь, с нами, должны быть еще две неведомые личности, в которых мы нуждаемся, которых в душе всегда помним и ждем, пусть и не видели их лиц…

– Сашка, прекрати свои инсинуации! – взвизгнула я, когда защипало в носу. – И не отвлекай меня, мне нужно готовиться к встрече с Орликом.

– Не очень мне хочется, чтобы ты встречалась с ним сама, – мигом посерьезнел Дятлов. – Можно, я хоть рядом где-то побуду? Ночь длинная, успею потом смотаться в Навию, а?

– Нет, Сань, нельзя. Ему ведь легко все проверить. Раньше у нас был договор, и Орлик не использовал свой гипноз против меня и моих друзей, но теперь это больше не работает. А мне нельзя подать ему ни малейшего повода проверять мои мысли.

– Почему?

– Если он скажет мне про Параклею… про то, что ее смерть необходима, чтобы уцелел весь народ… – Мне показалось, ком влажных, скользких водорослей забил мне горло, я с великим трудом проглотила его. – Возможно, мне придется подыграть ему, согласиться, чтобы потянуть время. Хуже, если он уже успел переговорить с Клеей и она будет на его стороне…

– Но ты все равно пойдешь против них обоих?

– Да! Я буду до последнего спасать свою дочь!

Саня подошел и обнял меня очень крепко, даже что-то хрустнуло в плечах. Проговорил мне в ухо срывающимся голосом:

– Но это несправедливо. Ты готова до конца сражаться за свою дочь, значит, кто-то должен так же стоять за тебя. Я должен. Даже вопреки твоей воле.