В тот момент в темноте никакой звук не напугал бы нас больше, чем звон колокольчиков на сигнальных растяжках, расставленных вокруг дома.

И я услышала, как вскрикнула маленькая девочка.

Мигель вскочил на ноги и рванулся к двери. Я вцепилась в него, не давая выбежать наружу.

– Генераторы… – начал он.

На помощь мне подоспел Джейкоб – сама бы я не справилась.

– Мы не знаем, что там снаружи.

– Ага, и не узнаем, если я не включу камеры и аварийное освещение! – выкрикнул Мигель, наконец вывернувшись из нашей хватки.

Но Лиза уже загородила дверь, расставив руки.

– У нас нет времени. Мы должны собрать детей и отвести их к запасному выходу.

– Электричество… – настаивал он.

– Слишком поздно, – отрезала девушка, толкая Мигеля в сторону кухонной двери. – Пойдем, пока у нас еще есть время.

– Бен? – проговорил Джейкоб в рацию. – Бен! Кто-нибудь? Кто-нибудь меня слышит? – И растерянно посмотрел в темноте на Мигеля.

– Кто-то глушит частоты, – пояснил Мигель. – А это значит…

– Они хорошо обучены и хорошо вооружены, – пробормотала я.

– Мы не раз отрабатывали эвакуацию, – сказала Лиза. – Нужно разбудить детей в домах на деревьях.

– Нет, – быстро возразил Джейкоб. – Нужно привести их сюда быстро и тихо. Если мы поднимем шум, чтобы разбудить детей, на нас сразу нападут.

Лицо Мигеля сразу стало сосредоточенным. Он кивнул и принялся стаскивать оборудование с серверных стоек. Свалив все в мешок, он пихнул его под стол. Как только Лиза распахнула дверь, я услышала растерянные голоса детей на верхнем этаже. Девушка рупором приложила руки ко рту и закричала:

– Вольная птица! Это не учебная тревога! Не берите ничего с собой!

В ответ со стороны лестницы послышался топот ног, который приближался к нам.

– Потайной ход в прачечной, под сушилкой, – пояснила мне Лиза, задержав Мигеля, который хотел проскользнуть мимо нее.

– Я приведу тех, кто остался на улице, – сказал Джейкоб, глядя на меня. Я кивнула.

– Пожалуйста, будь осторожен, пожалуйста, – попросил Мигель, заключая друга в короткие объятия.

– Скоро увидимся, – пообещал тот.

В последний раз обменявшись с ним долгими взглядами, Мигель вышел следом за Лизой.

– Простите, я не знала… телефон… – начала я.

Джейкоб резко качнул головой.

– Даже Мигель не заметил. – Заметив выражение моего лица, он обхватил меня за плечи. – Ты должна пойти с Лизой и остальными.

После этих слов я стряхнула оцепенение, в которое погрузилась от ужаса, и мой мозг заработал снова.

Все это моя вина. Это я привела похитителей сюда, это я потеряла всякую осторожность и почему-то решила, что за пропавшим телефоном никто не станет следить. И я не уйду отсюда, пока мы не выведем всех детей в безопасное место – кто бы ни пришел за ними.

– Нет, – отрезала я. – Нет. Нам нужно оружие…

– Оно наверху, – бросил Джейкоб, и я побежала за ним.

Навстречу нам неслись по лестнице дети. Лиза стояла в коридоре, перехватывая их и направляя в прачечную, одновременно считая.

– Восемь! – выкрикнула она так, чтобы услышали все мы.

– Девять в домах на деревьях? – спросила я у Джейкоба.

– Четверо в яме, – откликнулся он.

Я разразилась про себя ругательствами. Яма! Приянка и Роман либо стали легкой добычей, либо находились в более безопасном месте, чем мы все.

Мы бросились наверх, на чердак. В спальню Руби и Лиама.

Их комната совсем не изменилась – и я на мгновение застыла на пороге, охваченная воспоминаниями. На полу лежал всe тот же пушистый зеленый ковер, позаимствованный у бабушки Руби, а на окне у дальней стены – на том, к которому подсоединялись все веревки от домиков на деревьях – висели сшитые ею же полосатые занавески. Мебели было немного: стол, две тумбочки, кровать и книжная полка.

Так что спрятаться здесь не получится, если до этого дойдет.

Наверху нас ждали двое детей. Джен и еще одна черноволосая девочка уже вытащили ящики с оружием из-под кровати Руби и Лиама и собирали его.

– Что происходит?! – подскочила Джен.

Джейкоб присел на корточки рядом с ней, и я нагнулась как можно ниже, чтобы меня не увидели в окно, устроившись у самой стены.

– Это облава? – испуганно спросила вторая.

– Нет, – ответил Джейкоб, передавая мне пистолет. – Что-то другое.

Воздух наполнился визгом – где-то в темноте треснуло дерево и с шумом рухнуло на землю. Я подползла к окну, вглядываясь в тени внизу.

– Ничего не вижу…

Тонкие красные лучи света пронзили кустарник. Лазерные прицелы обшаривали землю перед домом.

– Прячьтесь! – крикнула я, шлепнувшись на пол. Обе девочки метнулись к двери и, съежившись, замерли там. Одним взмахом руки Джейкоб перевернул кровать, книжные полки и сдвинул их в сторону, устроив для нас укрытие.

– Нужно проверить другую часть дома – убедиться, что нас не успели окружить, – проговорил он. – Джен, ты со мной. Зу и Анна, оставайтесь здесь и прикрывайте нас.

Его голос растворился в реве выстрелов. Пули пробивали стены, облицовка покрылась дырами. Осколки стекла и пластика сливались в разрушительный завывающий ураган.

– Им удалось выбраться? – Наглотавшись дыма и древесной пыли, я закашлялась. – Тем, кто был в доме?

Внизу стояла тишина. Запасной выход должен был сработать. Дети должны были спастись.

А вот те, кто оставался снаружи…

Выстрелы смолкли, но крики – нет.

– Помогите! Помогите мне!

– Наружу! Бегите!

В следующий миг я заледенела от ужаса. Если бы нападавшие хотели убить детей, они бы это уже сделали.

– Они не планируют убивать детей, – прошептала я. – Они хотят их забрать.

Джейкоб прополз к нам через изломанную мебель, таща за собой винтовку. Прижавшись к выбитой оконной раме, он уставился в прицел. Из рассеченной переносицы по его лицу струилась кровь.

Я приникла к окну с другой стороны, крепко сжимая в руке пистолет.

– Сможешь выстрелить точно? – прошептала я и вытянула шею, стараясь оценить обстановку.

Он не мог, потому что попал бы в детей, которых стаскивали с деревьев. Дети пинались, царапались, вопили.

– Почему они не применят свою силу? – прошептала я.

Дети понимали, что это враги, и пытались сбежать, хотя на них были наставлены пистолеты. Но что-то не давало им использовать свои способности. Что-то невидимое для нас.