Катя снова включилась в работу. Дагмар сочувствовала ей и была возмущена тем, как поступили с ней Клумпсы, однако в то же время хотела, чтобы Катя занималась всем в доме. Работы было несоизмеримо больше, чем у Бригитты. Однако и обстановка была совершенно другая. Над Катей никто не издевался, никто не шпынял ее и не преследовал. Надо было ухаживать за девочками, ходить с ними гулять, гладить, убираться по дому. Дагмар по вечерам частенько уезжала к подругам или занималась «маленьким бизнесом» — продавала елочные украшения. Катя оставалась с детьми дома одна. Она очень уставала и, укладываясь в постель, немедленно засыпала. Но она была довольна.

Процесс против Клумпсов завершился вердиктом суда о выплате в казну города тысячи двухсот евро. Не пять тысяч, но и это была ощутимая сумма для жадного Фредди и скупой Бригитты. Однако наиболее чувствительным был удар по самолюбию — еще бы, их признали виновными! Клумпсы подали апелляцию, которую суд отклонил, и им пришлось раскошелиться.

Однажды, посещая с девочками бассейн, Катя увидела там же Жако под присмотром молодого человека. Получается, что Клумпсы взяли нового опэр! Но ведь им официально запретили! Видимо, они сделали это в обход запрета, через знакомых, которые наняли того на свое имя, а он работал у Клумпсов. Катя, чувствуя, как сильно забилось сердце, спряталась от Жако, который доводил своими дикими выходками бедного парня. Не хватало только, чтобы негодник увидел ее! Но она находилась с детишками на мелководье для карапузов, Жако же предпочитал водную горку.

Затем Кате пришло письмо, в котором ее официально уведомляли, что семейство Клумпс-Диргенхоф подало в прокуратуру заявку о возбуждении против нее, Екатерины Ипатовой, гражданки России, судебного иска по поводу кражи и клеветы. Вадим помог ей с адвокатом, и в начале весны Катя получила другое письмо, которое гласило, что семейству Клумпс было официально отказано в возбуждении уголовного дела в связи с отсутствием состава преступления. Итак, второй раз в жизни публично подтвердили, что она, Катя, не является воровкой.

Ипатова получила продление визы до тридцатого сентября нового года. Она работала у Бринкманнов и думала о том, что скоро закончится ее вольготная жизнь. Однако тут ей позвонила Светка Храповалова. Та знала о злоключениях Кати. Храповалова, как всегда, была полна планов и работала на перспективу.

— Ты что сидишь сиднем! — взвилась она. — Сейчас уже март, тебе нужно как можно быстрее узнать требования вузов. Подавать документы в этом году нужно до пятнадцатого июля. И это — последний раз, потом все иностранцы будут подавать заявки не два раза в год — в июле и январе, а только один — в январе. Но это введут со следующего года. Нам еще повезло! Я уже решила — буду подавать в Кельн, Берлин, а также в Вольфсбург. У нас есть тут свой экономический институт. Хоть где-то да возьмут! А у тебя в Гамбурге вузов навалом! Давай, шевелись, Катюха!

Однако в середине марта Дагмар разродилась Яном Филиппом, и Кате было не до университетских заморочек. Пока хозяйка лежала в больнице, ей приходилось целыми днями заботиться о девочках. А когда та вернулась домой, работы стало еще больше. Но все же Катя нашла время, чтобы заняться и университетом. На этом настоял Вадим.

— Катя, у тебя остается всего лишь месяц, — сказал он в начале лета. — И я хочу, чтобы ты осталась в Гамбурге. Признаюсь, ты мне очень нравишься…

Катерина давно это поняла. Она по совету Вадима и под его руководством отправила документы в три гамбургских вуза. Она подала везде на экономические факультеты. Почему бы и нет? Вадим сумел организовать ей аудиенцию у одного из профессоров Гамбургского университета, хорошего знакомого главного редактора «Моргенпост». Господин профессор, поговорив с Катей на отвлеченные темы, дал ей письменную рекомендацию, в которой заверял, что госпожа Екатерина Ипатова обладает чрезвычайно хорошими знаниями немецкого языка, что позволит ей без проблем изучать экономическую теорию. Также прибавил несколько фраз о том, что Катя живо интересуется проблемами современного маркетинга и так далее…

— Это очень важно, — сказал Вадим. — Его рекомендация позволит тебе учиться в Гамбургском университете. Ведь он — один из самых престижных в Германии. И знаешь, сколько желающих подают туда каждый год заявки? Я сам учился в Йене, это Восточная Германия. Гамбург — это круто! Иностранцы тут годами стоят в очереди, дожидаясь приглашения. И чтобы на тебя обратили внимание и зачислили сразу, нужна подобная рекомендация, она чрезвычайно ценится при рассмотрении твоей кандидатуры. Но, ты понимаешь, профессора направо и налево рекомендаций не дают.

Катя, уверенная, что места не получит, была готова возвращаться в Россию. В Германии она многое пережила, здесь останутся Мириам и Вадим, но что поделаешь! Хотя Вадим то ли в шутку, то ли на полном серьезе сказал, что если Кате придется уезжать, то он женится па ней.

Однако, к своему изумлению, Катя получила три места — все ее заявки выстрелили. Она выбрала Гамбургский университет. Светка тоже получила место в Вольфсбурге, и даже Олеся, которая подала всего одну заявку, позвонила Кате и сказала, что и ее зачислили в университет Франкфурта-на-Майне. Кате показалось, что сбываются самые смелые ее мечты. Но прежде чем официально стать студенткой, ей предстояло сдать весьма сложный экзамен на знание немецкого языка. Все иностранцы обязаны были доказать, что владеют немецким языком в достаточной мере, чтобы учиться в вузе. Катя слышала, что этот экзамен очень сложный, он и впрямь оказался нелегким, однако она сдала его, получив самый лучший результат. И через несколько дней после этого получила по почте конверт, в котором содержалось ее студенческое удостоверение и прочие вузовские документы. Как студентка Катя имела право, заплатив в семестр сто восемьдесят евро, бесплатно пользоваться всей транспортной системой Гамбурга.

С Бринкманнами Катя договорилась, что до ноября будет по-прежнему работать в семье, а потом покинет их. Она решила снять квартирку или комнату в общежитии, начать подрабатывать и включиться в веселую жизнь немецкого студенчества — ведь студенткой она стала уже во второй раз, все же опыт имеется…

Мириам получила два места — в Аахене и Мюнстере. Гамбург ей отказал, и поэтому девушка, подумав, выбрала престижный университет города Мюнстера. Но для этого ей пришлось покинуть семью. Катя была расстроена — Мириам уезжает, она останется одна. Впрочем, почему одна? У нее есть Вадим.

Он помог Кате с работой и устроил ее на должность курьера в «Моргенпост». Иностранные студенты в Германии имеют право работать не более нескольких часов в день. Однако Кате требовались деньги, поэтому она нелегально подрабатывала еще и у Чагларов в их ресторане, а также в небольшой булочной. Три зарплаты позволяли ей снять небольшую квартирку. Катя была довольна. Вот и сбылось то, о чем она так долго мечтала. Александр Александрович не знал о событиях, произошедших с ней, Катя решила, что не будет ставить отца в известность.

Вадим помог ей с переездом в однокомнатную квартирку недалеко от центрального корпуса университета. Катя занималась тем, что разбирала вещи и пыталась вспомнить математику. Надо же, она думала, что учеба пойдет легко, но не тут-то было. Ну ничего, она все преодолеет. Правда, в конце семестра надо сдавать кучу экзаменов — и ту же самую грозную математику, и введение в производство, и бухгалтерский учет. Опыт сидения за учебниками до глубокой ночи у нее имеется.