к кабине вертолета, где у него, по-видимому, находилось оружие. Нестеров дал короткую очередь по ногам пилота, от бетона с визгом стали отскакивать пули, взметая крошку. Пилот закричал и бросился бежать в сторону джунглей.

Опасно было оставлять без внимания третьего вооруженного боевика, но еще важнее было прогнать пилота от вертолета. Приказав Алене выходить и бежать к вертолету, Нестеров повернулся к третьему чернокожему, который возился у огня. Сейчас боевик уже стоял с автоматом в руках и дергал затвор. Все решали секунды, опасность существовала в том, что любая шальная пуля могла спутать все планы спецназовца и погубить не только его, но и в результате дочь. В голове мелькнула фраза, так любимая инструкторами спецназа, которую они часто повторяют молодым бойцам на полигонах: «Спецназ стреляет вторым, но попадает первым».

И Нестеров кувырком через левое плечо ушел в сторону. Главное, подальше от машины и подальше от вертолета, чтобы тот не оказался на линии огня. Раздалась автоматная очередь. Пули прошли в стороне, одна едва не задела ногу Нестерова. Едва спецназовцу удалось зафиксировать тело после кувырка, он тут же нажал на спусковой крючок. Короткая очередь поразила противника в грудь, и одна пуля даже угодила в лицо. Ноги боевика подогнулись, и он свалился в траву, так и не выпустив оружия из мертвых рук.

– Бегом, Алена, бегом в вертолет! – закричал Нестеров, вскакивая.

Побледневшая женщина вскочила и, прихрамывая, подошла к вертолету со стороны пассажирской двери. Нестеров уже бежал, видя, что Алена не может открыть дверь. Он подбежал, рванул дверь и помог дочери забраться в кабину. «Скорее, – билась в голове мысль, – скорее!» Забравшись на пассажирское сиденье, Нестеров запустил двигатель. Лопасти вертолета стали раскручиваться, ожили приборы. Так, топливо есть, зарядка идет, гидравлика в норме. Главное сейчас уйти из джунглей. Там боевики, и они могут сбить вертолет даже из автомата. На западе лавовые поля, открытое пространство и, прижимаясь к земле, можно уйти из этих мест.

«Стоп, – остановил себя Нестеров. – Нельзя в чистое поле, нельзя на открытое пространство. Об угоне сообщат, вертолетов тут немного. Этот, может, вообще единственный на сотни километров вокруг. Следует уходить именно над джунглями. Нас не собьют, даже если снизу увидят боевики. Промелькнем над ними и исчезнем. Теряю хватку», – с укором подумал о себе спецназовец. Набрав нужное количество оборотов двигателя, Нестеров посмотрел на дочь, задорно подмигнул ей и стал поднимать машину. Вот «лыжи» вертолета потеряли сцепление с бетоном, машину чуть качнуло из стороны в сторону, но Нестеров стал поднимать ее еще выше, развернул носом на юго-восток и тут же увидел, как к площадке по заброшенной дороге подъезжают несколько пикапов с вооруженными людьми. Вертолет взмыл над деревьями и, шелестя винтами, ушел над кронами.

Стреляли им вслед или нет, спецназовец не знал. Было приятно чувствовать машину, какая она легкая и послушная. Кроны деревьев проносились внизу, сливаясь в одно зеленое полотно. Топлива в баке немного меньше, чем хотелось бы, но километров на сто точно хватит. А сто километров – это больше, чем нужно. Через такое расстояние начнутся районы, которые контролируют правительственные войска. Там есть связь, там защита и медики. А еще там есть горячая вода, бритва и нормальная еда. Сколько бы сейчас он отдал за чашку горячего кофе!

Солнце быстро садилось. Еще несколько минут, и его лучи совсем скроют джунгли, и тогда лететь придется по приборам. Но это не важно. Есть курс на восток, и его можно придерживаться, пока есть горючее. А там можно садиться хоть на любое шоссе. Там уже будут и асфальтированные дороги, и населенные пункты с площадями. Вертолет шел хорошо, но потом неожиданно тяга двигателя упала. Машина стала подергиваться, плохо слушаться управления. Нестеров чувствовал, что вертолет норовит развернуться, он пытался удержать машину и, не сводя глаз с джунглей внизу, лихорадочно искал место, где можно посадить вертолет. Черт, неужели в вертолет стреляли и какая-то пуля попала в машину.

– Папа! – закричала Алена и вцепилась в локоть отца.

Вертолет резко провалился вниз, аж дух захватило. Нестеров понял, что уже не контролирует машину, что она не слушается его и падает. Он успел только крикнуть дочери, чтобы держалась. Но за что и как тут держаться, когда деревья снизу приближаются, а ты находишься в хрупкой легкой машине? Последовал удар, от которого хрустнули кости, и вертолет соскольз– нул влево и вниз носом. Разлетелось стекло, с хрустом и скрежетом смялся борт. Нестеров ударился головой о стойку и потерял сознание. Он успел почувствовать, что на него упала Алена.

Глава 9

– Есть, командир, я их вижу! – крикнул Олег Маринин. – Колонна идет западнее нас по лесной дороге. Впереди БТР французского образца, за ним три внедорожника, а сзади грузовик с солдатами.

– Понял, – отозвался Погодин и переключил связь на общий канал. – Внимание всем, я Гром. Приготовиться к бою с колес. Впереди колонна, на которую боевики готовят нападение. До засады им пять минут! Задача – защитить колонну. Хан, идешь вперед на всех парах. Заходишь на засаду со стороны излучины реки. Не подставляйся, просто веди шквальный огонь и отвлекай на себя. После нашего вступления в бой действуй по обстоятельствам. Нева, твоя задача…

Командиры групп один за другим подтверждали получение приказа. Погодин не сомневался в своих подчиненных. Тактика боя отрабатывалась и шлифовалась много раз на полигонах, в реальных боях. Командиры групп понимали его с полуслова. Все было бы проще, если бы группа Погодина спасала свою, русскую колонну, если бы в колонне знали, что спецназовцы, атаковавшие засаду, свои, союзники, а не враги. Но в этих условиях приходилось надеяться на понимание и опыт тех, кто руководил колонной, кто ее охранял. Операция была рискованной, но победа в этом бою давала много преимуществ. Капитан Погодин командовал не просто группой спецназа, не штурмовым подразделением, а подразделением военной разведки. И часто приходилось действовать именно как разведчикам, не всегда сила оружия решает все в такого рода операциях.

Стрельба со стороны дороги началась слишком рано. Погодин поморщился, но, увы, это надо принимать как данность. Два мощных взрыва отдались вибрацией в днище автомобиля. Первым передал сообщение, что он ввязывается в бой, Халилов. Сейчас лейтенант со своими бойцами создаст у боевиков в засаде впечатление, что их окружают, что они сами попали в ловушку. Небольшая паника в рядах противника на поле боя – это большое преимущество. На Халилова большая надежда, он должен уничтожить засаду, когда завяжется бой и враг окажется в тактическом окружении.