— А как же юго-восточное королевство Сальярим?

— А что… — Я замолчала, понимая к чему он клонит. Жители этого королевства также отличаются любовью к захвату и покорению соседних земель. За последние десять лет они завоевали три королевства. И, по-моему, именно оно является следующей целью Владыки демонов.

— Мы сохраняем жизни людей, которые согласны принять наши условия, а король Сальярима, Небранг, полностью уничтожает население захваченных земель, считая свой народ единственным достойным жизни на этой земле.

— Вы убили нашего короля и…

— Он отказался нам подчиниться, как и многие из его людей. Но умерли они быстро, в отличие от тех, кто попал в руки Небранга.

— Но люди для вас как рабы!

— А рабы разве получают деньги за свой труд?

— Вы забрали у нашей аристократии всё, деньги, власть…

— И опять же, только у тех, кто был не выгоден нам или вызывал подозрения. Но никто из людей не голодает, хотя признаю, вы отдаёте нам большую часть своих доходов.

Он так и будет оправдывать все действия своего народа? Как же это меня раздражает!

— Вы напали на…

— Милая моя, так устроен этот мир, каждый на кого-то нападает, — со смехом произнёс Аугеранг. — Не сделай этого мы, то вполне вероятно, что это бы сделал Небранг, и тогда в живых не осталось бы никого. Каждый правитель втайне или открыто жаждет расширить свои земли и богатства.

Всё равно я ненавижу демонов! Пусть сколько хочет доказывает, что они не так плохи и вообще, что нам ещё повезло, что именно демоны на нас напали и покорили.

Миновав окраины города, мы добрались до столицы, обнесённой высокой, каменной стеной. Стражники, охранявшие ворота, с почтением приветствовали младшего сына Владыки демонов, смотря на него с искренним восхищением и уважением.

Я ожидала, что мы направимся по центральной дороге, прямо во дворец, но Аугеранг отослал своих воинов и завернул в сторону. Но ещё больше я удивилась, когда он остановил лошадь у моего дома. У того самого дома, где некогда жила моя семья, ещё до вторжения демонов.

— Что… что мы здесь делаем? — растерянно спросила, смотря на трехэтажное здание.

— Привёз тебя домой, — спокойно ответил Аугеранг.

— Я не понимаю.

— Просто я подумал, что тебе будет лучше с родными. Можешь считать это небольшим подарком от меня.

Я даже дар речи ненадолго потеряла. Он шутит? Неужели после всего случившегося, он просто решил взять и отпустить меня? Я, конечно, совсем не против этого… но это странно. Мог бы тогда оставить меня там, в лесу, а не привозить в столицу. Разве что я не так его поняла.

Почему? А как же «ты моя и точка, смирись с этим»?

— А я разве сказал, что отпускаю тебя? — разбил мою надежду демон, — Ты всё ещё моя и полностью в моей власти. Просто во дворце для тебя будет опасно. Не все поймут мою привязанность к обычной наложнице, особенно, когда она человек. Дархаранг уже достаёт меня и может быть для тебя опасен. К тому же я и сам не понимаю эту странную… Хотя неважно. Я навещу тебя завтра. Но я тебя предупреждаю, Наримара, ещё одна попытка к бегству, и это будет последним глупым решением в твоей жизни.

Аугеранг помог мне слезть с лошади и, не прощаясь, направился в сторону дворца. Я же растерянно проводила его взглядом и с недоверием посмотрела на свой бывший дом. Почти во всех окнах горел свет, кроме кухни и моей комнаты. Неужели родным разрешили вернуть свой дом в центре столицы? Странно. Видно тут не обошлось без вмешательства Аугеранга.

Я продолжала стоять у дверей, не испытывая даже крошечного желания войти в дом и увидеть людей, продавших меня в рабство демону. А ночь тем временем уже полностью вступила в свои владения.

Прошёл месяц, как Аугеранг привёз меня в столицу, снова сделав своей наложницей, хотя, может быть, это слово для меня уже не подходит. Я не скажу, что всё было плохо, скорее моя жизнь устаканилась, несмотря на то, что она всё ещё завесила от сумеречного. За эти тридцать дней я стала более самостоятельной, хоть таланта в готовке я в себе так и не раскрыла, зато я смогла свыкнуться с лёгким трудом и уже не чуралась пыли, самостоятельно поддерживая чистоту в доме.

В тот вечер я так и не смогла вернуться домой. Мне не хотелось даже видеть людей, продавших меня сумеречному, у которых не хватило совести рассказать мне об этом и обосновать свой поступок. Так что я недолго простояла под воротами и медленно двинулась вдоль улицы, сама не зная, куда именно я направляюсь. Вот чего добивался Аугеранг, привезя меня сюда? Хотел сделать «доброе» дело, показать, что он не такой плохой, раз решил вернуть меня в семью? Вот только он сам говорил, что моя семья предала меня, так неужели он думает, что я буду способна их простить?

Почти дойдя до центра города, мне в голову пришла идея попроситься на ночлег к одной из своих старых подруг, и для этого я выбрала Раригмару, с которой мы раньше были в очень хороших отношениях. Её дом как раз был недалеко от центра, ведь отец девушки обладал талантом подстраиваться абсолютно ко всем, и даже к демоном, ради своей безопасности и выгоды приняв их сторону.

Вот только служанка не пустила меня даже на порог дома, сказав, что её госпожа неважно себя чувствует и не может меня принять. Это меня оскорбило и задело, ведь я знала, что мне нагло врут. Но, сдержав злость, я попросила её передать Раригмаре мои пожелания скорейшего выздоровления и ушла. Потом меня довольно долго мучил вопрос — неужели подруга знает, что я стала наложницей и теперь стесняется меня? Что могу сказать, меня это очень сильно задело.

Я медленно шла вдоль улиц, думая, что мне делать дальше. Гордость больше не позволяла напрашиваться к кому-либо домой, а другие варианты… А вот не было у меня других вариантов, так что я просто блуждала по городу, пока меня не нашёл крайне раздражённый Аугеранг.

— Скажи мне, Наримара, почему не успел я дойти до замка, как мне сообщили, что вместо того, чтобы вернуться домой, ты устроила себе ночную прогулку по городу?

— Может быть потому, что я вовсе не хочу возвращаться домой.

Аугеранг с шумом выдохнул воздух, смотря на меня испепеляющим взглядом.

— Я думал, что ты тоскуешь по своей семье.

— Ты видно не так разобрал мои эмоции, я ни капли по ним не скучаю. Я всё ещё зла на них, и… и вообще, я немного разочарована в людях.

Демон взял меня под руку и куда-то повёл. Я и не спрашивала куда, просто послушно следуя за ним.

— Тогда скажи мне, чего ты хочешь? Я ведь вернул тебя домой и ты могла бы снова жить как прежде. Но тебя это теперь не устраивает. Так что мне нужно сделать, чтобы порадовать тебя?

Я удивлённо посмотрела на Аугеранга и как-то нервно улыбнулась, не понимая, что это за невиданная щедрость с его стороны. Единственное, что он может сделать, чтобы порадовать меня, так это прогнать всех демонов с наших земель… Хотя даже если сумеречные исчезнут, буду ли я счастлива?