– Среди бананов и ананасов, – усмехнулась Марго.

– Ты из Африки? – с любопытством спросила Юля у Мавра.

– Нет, из Ботанического сада, – ответила Марина вместо него.

– Не ерничай, Марго, я серьезно спрашиваю!

– А я серьезно и отвечаю. Он живет рядом со станцией метро «Ботанический сад».

– Что за шум, а драки нет? – как черт из табакерки неизвестно откуда вынырнул юркий Джеки со шваброй под мышкой. – Я ничего не пропустил? Вы видели, да?! Видели?! Как они красиво вошли, а?! – затараторил он, эмоционально жестикулируя. – «Всем оставаться на местах! Пушки на пол! Грабли вверх! Мордой к стене!» Как в настоящем американском боевике, правда? Здорово, мне понравилось! – Он восхищенно зацокал языком, вызвав общий хохот друзей.

– Вы еще долго будете трепаться и ржать, как кони? Может, кто-нибудь соизволит наконец обратить на меня внимание? Вытащите меня из этой дурацкой мышеловки! – откуда-то сверху раздался грохот, и все, как по команде, задрали головы.

– Бульба, что ты там делаешь? – ахнула Марина, увидев застрявшего в вентиляционном люке приятеля.

– Грибы и ягоды собираю, не видишь? – огрызнулся Бульба.

– И много насобирал? – съязвил Мавр, прищурившись.

– Маврик, хватит издеваться! Не видишь, человеку помощь требуется? – одернула его Марина. – Ты можешь вытащить его оттуда?

– Ты как туда попал? – спросил Мавр.

– Шел, шел и… не вышел, – буркнул Бульба. – Помоги мне!

– Но как? – растерялся Игорь. – Ты не пробовал дать задний ход?

– Пробовал, не получается. Здесь поворот, и я в него не вписываюсь.

– А когда лез, вписывался?

– Я головой вперед лез, дурак! – заорал Бульба. – Неужели не понятно, что голова намного меньше, чем туловище?!

– Погоди, я что-нибудь придумаю, – пообещала Марина и бросилась к Виктору. Тот беседовал с начальником группы захвата. На его погонах блестели звездочки подполковника.

– Виктор, извините, что отрываю, но наш друг попал в западню, – взволнованно сказала Марго. – Нужен какой-нибудь инструмент, чтобы вытащить его оттуда.

– Не понял: в какую западню? – удивленно переспросил подполковник.

– Пойдемте, я покажу.

Виктор поторопился за девушкой, его собеседник двинулся следом.

– Что вы там забыли, молодой человек? – с интересом глядя на Бульбу, поинтересовался Виктор.

– А можно сначала вытащить меня отсюда, а уж потом спрашивать? – огрызнулся Бульба. – Мне не очень-то удобно!..

Виктор осмотрелся и, увидев перепуганного банщика, подозвал его к себе.

– Скажите, тут есть лестница?

– Должна быть, в кладовке. Когда электрики перегоревшие лампочки меняют, всегда лесенкой пользуются.

– Посмотрите, там ли она или нет? И принесите ее сюда.

– Конечно, я мигом, – банщик кивнул и рысью помчался из зала.

– Зачем вы туда залезли, молодой человек? – строго спросил подполковник.

– Заблудился! – рявкнул Бульба. – Вам не все равно?

– Нет, не все равно, – прищурился подполковник. – Я жду ваших объяснений.

– Что, прямо сейчас и будем объясняться? – прорычал парень. – Лучше бы помогли, чем глупые вопросы задавать!

– Когда ответите, тогда и поможем.

– А без этого, значится, никак? – ехидно усмехнулся Бульба. – А потом стыдно не будет за такое неуважительное отношение?

– Почему это мне должно быть стыдно?

– Да потому что вы мне еще спасибо должны сказать, что я сюда залез!

– С какой стати?

– С такой, что я тут наркотиков килограммов пять нарыл! – сообщил Бульба. – Прибалдеть не желаете?

– Как – наркотиков?! – изумленно подпрыгнул подполковник. – Они точно там? Ты не врешь?

– А ты проверь, тогда узнаешь, – нагло заметил Бульба, без церемоний перескочив на «ты».

– Так что же ты молчал-то? Кидай их сюда! – распорядился подполковник, поднимая руки вверх, собираясь поймать «ценный груз».

– Ага, только шнурки поглажу и сразу же брошу, – хмыкнул пленник. – Я рукой пошевелить не могу, а он еще издевается!

Подполковник растерянно заметался по просторному помещению, не зная, что предпринять.

– Нужен инструмент, какой-нибудь инструмент немедленно! Надо сломать эту стену, – лихорадочно бормотал он – Есть у кого-нибудь лом или топор? – крикнул он.

– Ага, я всегда этот инвентарь в своей косметичке ношу, – хмыкнула Марина. – Во дурак! Мы же в бане, а не на стройке.

– Кирилл Петрович, а не проще ли вызвать спасателей? – подал идею Виктор. – Это будет намного быстрее, да и безопасней для парня.

– Точно, спасателей! – обрадовался подполковник и, торопливо вытащив мобильник из кармана, лихорадочно набирал номер. – Надо же, все-таки нашлись наркотики! – шептал он, довольно улыбаясь. – А я было расстроился, думал, опять пустышку вытащил.

– Какую еще пустышку? Вы куда звоните? – раздраженно рявкнула трубка, да так громко, что у подполковника дрогнула рука.

– Это МЧС? – строго спросил он. – Подполковник управления внутренних дел Захаров!

– Да, это МЧС, слушаю вас, товарищ Захаров, – полился из трубки мармелад в шоколаде.

– Записывайте адрес и присылайте группу спасателей, – распорядился Захаров. – Пусть захватят с собой инструменты, тут человек застрял в вентиляционном люке.

– Адрес записала, через пятнадцать-двадцать минут группа спасателей прибудет.

– Благодарю, вы очень любезны, – проворчал Захаров, с раздражением отключая трубку. – Свиристелка!

– Ну что? – нетерпеливо спросила Марина. – Когда они приедут? Долго их ждать?

– Сказали, что через пятнадцать-двадцать минут.

– С ума сойти, – проворчала девушка, направляясь к люку. – Бульбочка, ты как там? – спросила она. – Двадцать минут еще выдержишь?

– Он сам виноват, – засмеялся Мавр. – Неужели ты в детстве мультик про Винни Пуха не смотрел? Тот застрял в кроличьей норе. А если серьезно, как ты там оказался?

– Пиво во всем виновато, – нахмурился Бульба. – Вон там, в приватных кабинках, его хоть залейся, прямо в бочонках стоит, я и позарился. Забегаю в кабинку, нацедил себе пивка, пью. Вдруг слышу – мобильник чей-то звонит, прямо рядом с дверью. Я за диванчик шмыгнул, и как раз вовремя: в кабинку вошел какой-то хмырь прыщавый с трубкой у уха. Слышу: «Машина с ОМОНом? Да вы что?! Да-да, я сейчас все спрячу!»

– Ну, – спросила Марго, – и что дальше?

– Этот заморыш открыл в диване потайную нишу, схватил пакет и за дверь шмыгнул. Любопытно мне стало, решил подсмотреть. Он за угол коридора завернул, я за ним. Выглядываю – и след простыл, словно он в воздухе растворился. Тут меня совсем разобрало, стою, жду. Минут через пять вижу – панелька у стенки отодвигается, и этот заморыш оттуда выпрыгивает, уже без пакета. Я спрятался, дождался, когда он уйдет, ну и решил его путь проследить.