Разделенные переживания нередко случаются тогда, когда человек спит. О них рассказывают как дети, так и взрослые, как в следующем примере.

«Дедушка! Дедушка!»

Однажды днем, когда мать и тетя Энди сидели на переднем крыльце, в доме раздался крик. Они поспешили в спальню, где четырехлетний мальчик в полусне тянул руки к потолку.

— Проснись, дорогой, это сон, — сказала ему мать, сжимая его плечо.

— Дедушка! Дедушка! — воскликнул Энди, открывая глаза. — Дедушка упал на пол дома возле раковины, — забормотал малыш и встал, чтобы показать, — вот так, и тут пришел свет, и пришла тетя, которую он назвал Сара, с рыжими волосами, и…

— Тетя Сара, — хором сказали женщины.

В ужасе они бросились звонить своему пожилому отцу, а когда он не ответил, кинулись к его дому, который был неподалеку. Открыв заднюю дверь, они обнаружили безжизненное тело отца на полу кухни, именно в том положении, как изобразил его внук. «Тетя Сара, сестра папы, умерла за много лет до этого, и вот она пришла забрать его домой», — рассказывали женщины позже.

Те, кто занимается уходом за умирающими по долгу службы, также могут столкнуться с разделенными околосмертными переживаниями.

«Но вы здесь были» — рассказ Дайан

Чтобы пациента приняли в хоспис, у него должна быть диагностирована болезнь, которая, как ожидается, приведет к его смерти в течение шести месяцев. Однако после госпитализации пациенты могут прожить год и более, потому что качество их жизни значительно улучшается. Так было и с Родни.

Хотя у Родни диагностировали неизлечимый рак, у него не появлялось признаков ухудшения физического или ментального здоровья с тех пор, как его положили в наш хоспис. У Родни было круглое лицо, розовые щеки и веселый нрав — просто воплощение Санта-Клауса. Он, его жена и вся их большая семья ежедневно собирались вместе, чтобы смотреть телевизор и обмениваться историями. Их было приятно навещать, что я и делала каждую неделю на протяжении почти двух лет.

Перед отъездом из Хьюстона я обычно сообщала коллегам и пациентам о том, что меня не будет. Но в тот раз я этого не сделала, потому что собиралась уехать только на долгие выходные и, казалось, при смерти никто не был.

Пульс Манхэттена бился у меня под ногами, он был как вулкан, готовый к извержению. Я обожала Нью-Йорк, особенно в Рождество. В конце дня меня переполняла энергия, и я думала, что всю ночь не усну, но снежные хлопья за окном гостиничного номера меня убаюкали, и я заснула мирным сном.

Однако спокойный сон обернулся кошмаром. Родни лежал в постели, весь в поту, и изо всех сил цеплялся за жизнь. Стоя над ним, я не могла не ощутить запах смерти, который ни с чем не перепутаешь. Паника и волнение охватили весь дом. Как Родни и его близкие, так и персонал хосписа оказались не готовы к такому внезапному ухудшению его состояния.

Я проснулась в холодном поту. «Что это?» — подумала я и приподнялась, пытаясь понять, что стряслось. Простыни были насквозь мокрыми от пота. «Как такое могло случиться? Ведь в комнате ужасно холодно». Потом я вспомнила о Родни. «Это всего лишь сон», — уверяла я себя, глядя в окно, чтобы убедиться, что я в Нью-Йорке. Тем не менее мою душу охватило беспокойство. Я снова улеглась, уверенная, что больше не усну, однако быстро провалилась в сон и вновь очутилась у смертного одра Родни. Почти шепотом я извинилась: «Простите, Родни. Я думала, что буду рядом, когда придет ваше время».

Борьба вскоре закончилась. Суматоху в спальне Родни сменили рыдания. Сзади, за моим плечом, знакомый голос произнес, успокаивая меня: «Но, Дайан, вы же были здесь». Обернувшись, я увидела, что у меня за спиной стоит Родни. «Вернитесь, чтобы ей помочь», — сказал он, указывая на свою жену, а та побледнела.

Меня разбудил шум утреннего города. «Родни! — сразу пришло мне в голову. — Хотела бы я знать…» Но тут включился разум: «О, это был просто странный сон». Меня терзали эмоции и навязчивые мысли о Родни, я отказалась от своих планов и села на первый рейс обратно в Хьюстон.

Вернувшись домой, на автоответчике я нашла сообщение от ошеломленного коллеги: «Дайан, Родни только что умер. Мы все в шоке. Пожалуйста, возвращайтесь как можно скорее».

Разделенное околосмертное переживание вернуло меня домой, чтобы я помогла семье Родни и персоналу хосписа. Кроме того, я испытала облегчение, услышав описание его смерти: он ушел именно так, как видела я. Я продолжала навещать жену Родни, но, к сожалению, никогда не рассказывала ей об этом опыте.

Почему такое происходит?

Смысл разделенного опыта

В своей книге «По направлению к Омеге» Кеннет Ринг сделал вывод, что основной смысл околосмертного опыта заключается в том, чтобы человечество в целом осуществило эволюционный прорыв к большей осознанности и духовности [54]. В конечном счете знание о разделенном околосмертном опыте предлагает людям всего мира то же преображение.

Однако в том, что касается более узкого значения, смысла в рамках одной конкретной жизни, у этого феномена есть три основные функции. Во-первых, он облегчает разлуку как для самих умерших, так и для их попутчиков. Во-вторых, смягчаются боль и продолжительность периода скорби. И в-третьих, этот опыт вселяет надежду. Ключевым для адаптации к потере становится вера в жизнь после смерти, а вместе с тем снижается и тревога по поводу смерти в целом [55]. Это подводит нас к вопросу о том, как сознание продолжает жить после смерти тела.

Доказательство того, что дух живет после смерти тела

Люди, которым выпал околосмертный опыт или разделенные околосмертные переживания, не сомневаются в том, что после телесной смерти сознание продолжает жить. С ними соглашаются и многие исследователи.

Критики этого подхода, однако, утверждают, что околосмертный опыт не может считаться доказательством жизни после смерти, потому что свидетели, рассказывающие о своем опыте, живы. «Только те, кто по-настоящему умер, могут поведать нам о загробном мире, и пока что этого не произошло», — фыркают они. Но давайте учитывать, что, если бы некоторые из очевидцев оказались при смерти еще до того, как стали доступны современные устройства для реанимации, они бы к жизни не вернулись. Следовательно, в некотором смысле эти люди — живые мертвецы. Критики также полагают, что и разделенный околосмертный опыт никак не доказывает того, что дух живет после телесной смерти.