– Не забывайтесь, Раос! – Окрик заставил Саймона вздрогнуть. – Это для меня он бездельник, а для вас – манокарский гражданин, представитель великого народа. – Помолчав, Шидал добавил: – Он не пожалуется, потому что знает свое место. У представителей низших уровней есть только одно право – подчиняться. К вам, Раос, это тоже относится.

– Да, ваше превосходительство, – покорно подтвердил Саймон.

– Пошли, – Шидал поднялся.

Саймон вслед за ним вышел из тесной, похожей на камеру каюты, куда его поместили. На стенах коридора сверкали накладные барельефы из золотистого металла, изображавшие батальные сцены и мирные сельские пейзажи. Изредка попадались светящиеся лозунги: «Твой первый долг – послушание!», «Помни о величии Манокара!» Саймон снимал все подряд: специфический местный колорит, пригодится… Он чувствовал, что этот материал пойдет нарасхват.

– Глаза в пол и молчите! – прошипел вдруг Шидал.

Мимо грациозно проплыли четыре манокарки в вуалях нежных расцветок – Саймон уже видел их, когда вместе с остальными ходил смотреть на прикованного к стене киборга. На всякий случай он почтительно наклонил голову, следуя примеру Шидала.

– Это кроткие и плодородные жены его превосходительства администратора первого уровня господина Мажирава, – шепотом пояснил Шидал, когда те скрылись за поворотом. – На них лежит отблеск величия его превосходительства, поэтому им надлежит оказывать уважение. Сюда, Раос!

Саймон вдруг подумал, что Шидал, пожалуй, не убьет его: резкий, временами жестокий манокарец нуждался в нем, человеке из внешнего мира. Общение с «Родгевом Раосом» позволяло Шидалу ощутить свое превосходство над инопланетянином (причем не только над этим, конкретным, но и над инопланетянами как таковыми). Надо почаще демонстрировать свою слабость и ошибаться, про себя ухмыльнулся Саймон. Он эксцессер, он умеет управлять людьми!

Под очередным барельефом горела надпись: «Его Превосходительство Мудрый и Любимый Президент Пенгав произносит напутственную речь перед чистосердечными гражданами Кестономы». Великолепный антураж… Саймон шел за Шидалом, скромно глядя в пол, и лишь изредка косился на барельефы: все равно аппаратура работает в режиме съемки, ни одна деталь не ускользнет.

– Не забудьте поклониться, растяпа, – проворчал Шидал, остановившись перед дверью, расцвеченной сложным флюоресцирующим орнаментом.

В помещении находились администратор первого уровня Мажирав и несколько офицеров.

– Шидал, вы обязаны наложить на Кедлина взыскание, – строго поглядев на вошедших, распорядился Мажирав. – Он сверх меры испытывает наше терпение!

«Наверное, ждет террориста, который до сих пор не появился. Как ему приказали», – подумал Саймон, замерев у двери в почтительной позе. Бывало, что окружающие упрекали его в «нелогичности», но поглядели бы они на манокарцев – по сравнению с теми даже Саймон Клисс был до противного логичным и разумным сухарем, как компьютер!

Шидал и не подумал спорить с начальством:

– Он ответит за эту задержку, ваше превосходительство. Как прикажете наказать его?

– Пять ударов электроплетью и двое суток гауптвахты, – пожевав губами, изрек Мажирав.

– Будет исполнено, ваше превосходительство.

– Неподалеку отсюда нам пришлось расстрелять из бортовых орудий силарский аэрокар, – уставившись на Шидала своими пустыми холодными глазами, продолжил Мажирав. – Где один негуманоид, там и другие… Нужно, чтобы Кедлин поторопился.

Саймон взмок: силарцев он боялся и ненавидел, поделом этим тварям, но ведь Мажирав уничтожил силарца как ненужного свидетеля, а Саймон Клисс, получается, тоже свидетель… Эта мысль была слишком ужасна, чтобы додумывать ее до конца.

– Как зовут этого? – спросил вдруг Мажирав. – Инопланетянина?

– Родгев Раос, ваше превосходительство.

– Эй, Раос… Вам понравился наш звездолет?

– Я восхищен и поражен, ваше превосходительство! Такое сокрушающее величие… – На всякий случай Саймон еще два раза поклонился. – Я нигде не видел ничего подобного!

– На террориста это произведет впечатление?

– Еще как, ваше превосходительство!

– Подождем, – Мажирав вздохнул. – Террорист – полезная фигура… А этот разгильдяй Кедлин за каждый просроченный час получит лишний удар электроплетью!

Хорошо бы мне разрешили присутствовать при наказании, подумал Саймон. Манокарская экзотика, пикантное дополнение к основному сюжету… Он тут же начал прикидывать, как бы подбросить эту идею Шидалу – чтобы тот принял ее за свою и пригласил Родгева Раоса на экзекуцию будто бы по собственной инициативе.

Прошло около двух часов. В камеру притащили большой плоский экран – его прикрепили к стене, прямо над стационарным бластером, после чего на нем высветился длинный список преступлений Тины Хэдис: начиная с незаконной эмиграции, «варварского избиения Его Превосходительства Мудрого и Любимого Президента Пенгава», нанесения телесных повреждений манокарским гражданам (то есть агентам спецслужб) и убийств манокарских граждан (опять же агентов спецслужб) и кончая до совсем уж абсурдных, таких, как «неоднократные появления в общественных местах в недозволенной одежде, а именно – в неподобающих штанах и без вуали». Не будь Тина прикована к стене, список развеселил бы ее, но сейчас было не до смеха. Кое-что ее удивило: например, экран утверждал, что она убила сорок семь манокарцев, в то время как сама Тина помнила только девятерых. Откуда же взялось еще тридцать восемь?.. В конце концов она решила, что их ликвидировали свои же, выполняя распоряжения начальства, а свалили на нее.

Болела голова, зато силы понемногу возвращались, и теперь она стояла, а не висела на ручных кандалах, как вначале. Для пробы Тина пошевелила ногой, но один из охранников тут же шагнул к пульту бластера, а второй, повернувшись к вделанной в стену панели, нажал на кнопку, и мерцание прозрачного барьера усилилось, в воздухе появились дрожащие голубоватые сполохи. Переключил на максимум. Оценив, насколько взимопротиворечивы их действия, Тина все-таки усмехнулась: ведь луч бластера не пройдет сквозь силовое поле такой мощности! Но манокарцы вряд ли об этом подумали. Думать – прерогатива руководства, а эти двое всего лишь выполняют приказы.

Она старалась держать эмоции в кулаке, но мало-помалу ее охватывало ощущение безнадежности. Без посторонней помощи отсюда не выбраться… а помощи ждать неоткуда. По крайней мере, ее смерть будет быстрой: когда сработает система самоуничтожения, она умрет мгновенно, без боли. Так утверждали тергаронские хирурги. Манокарцы об этом не знали, и просвещать их Тина не собиралась. Она опять мрачно усмехнулась, глядя на встрепенувшихся охранников.

Саймон отчаянно шевелил мозгами: он во что бы то ни стало должен убедить Мажирава в своей полезности – и желательно побыстрее, пока его манокарское превосходительство не приказало уничтожить свидетеля-инопланетянина. Может быть, самый разумный выход – раскрыться и выложить, кто он такой на самом деле? С одной стороны, Мажирав, если не дурак, поймет, что эксцессер – не менее ценная разрушительная фигура, чем террорист, но с другой – эксцессеров все ненавидят, в особенности должностные лица высокого ранга, и если манокарские чиновники тоже подвержены этому пороку, Саймону несдобровать. Лучше уж не раскрываться. Когда появятся Кедлин и Гонщик, он постарается хорошо себя зарекомендовать, пустит в ход все свое красноречие… Лишь бы они поскорей появились.