она знала всё! Кто, откуда, где муж (при известии о разводе она внутренне поморщилась, но утешила себя тем, что нынче так принято), где учился Валера, кем работает, был ли женат, есть ли дети…

– Ну, вот! Я же сразу поняла – вот он! Идеальный жених для Верочки! – ликовала она, прощаясь с новыми знакомыми.

Правда, Вера разочаровала – она словно и не заинтересовалась Валерой, отказалась от того, чтобы он их проводил, мягко ускользнула от приглашения прогуляться вечером, короче, явно что-то не поняла!

– Ничего-ничего! Бабушка всё уладит! Я Верочке открою глаза на мальчика – это же наш вариант! – решительно потирала руки Анна Сергеевна, перед глазами которой уже вырисовывались картины десятилетнего юбилея свадьбы внучки с Валерием. Вот встают они за столом с полными бокалами и адресуют тост ей – это же именно она подтолкнула их друг к другу!

– Бабуууль! Ты куда это в озеро идёшь? – притормозила замечтавшуюся Анну Сергеевну Вера. – Нам в другую сторону.

– Это несущественно! – решительно покачала головой Анна Сергеевна, собираясь ковать железо, не отходя от кассы… – Верочка, а что ты думаешь о Валерочке?

Вера просекла опасность сходу, мысленно тяжело вздохнула, поймала сочувственный взгляд Сашки и откашлялась:

– Бабусь, честно? Ничего не думаю!

Глава 23. Чемодан без ручки

Ася устало покосилась на часы – разговор с матушкой был долгим и нелёгким.

– Асенька, ну, почему же ты не занимаешься судьбой сына? Валере же уже скоро тридцать лет! – переживала заботливая прародительница.

– Мам, ну, как я могу заниматься его судьбой?

– Как-как… познакомь его с кем-нибудь! У вас там что, приличных девушек нет? Если нет, так мы с папой найдём!

– Посылкой или переводом отправите? – поинтересовалась Ася, почёсывая Арьку за ухом – это её успокаивало.

– Ася, тебе бы всё хиханьки… Ты разве не понимаешь, как важно правильно выбрать пару?

– Вот уж кто-то, а я точно это понимаю! – вздохнула Ася, которая столько лет своей жизни угробила на Фроликова… – И поэтому я ничего и никого навязывать Валере не буду!

– Ася… А как у него со здоровьем? Может… может, его полечить надо? Так присылай его к нам! У нас тут отличные врачи! Ты же знаешь, связи, знакомые…

– Мам, ну, о чём ты! Всё с ним нормально. К тому же нравится ему тут одна девушка…

– Хорошая? – жадно спросила мама. Её чрезвычайно заботила судьба внука Валеры и возможность дождаться от него правнуков.

– Хорошая! – со вздохом призналась Ася. В самом деле, Веру никто плохой назвать бы не мог – просто язык не повернулся бы!

– Ну, так в чём же дело? А родители у неё какие?

– Отец полковник, мама очень приятная… я не знаю, кто она по профессии, но мы общались.

– Ася! Так чего же ты ждёшь? Хорошая девушка, нравится Валерочке, родители приличные, приятные! Давай!

– Чего давать? – Ася покачала головой, тоскливо переглянувшись с Арькой.

– Свадьбу, конечно!

– Мам, ну, куда тебя понесло? К тому же они сами должны решить, как им быть и нужно ли это… Сложно…

– Да что там сложного-то? Вот у наших соседей Арефьевых – внук влюбился в девушку, так за месяц и сладились, и свадьбу сыграли.

– И разводятся уже… – нейтральным тоном продолжила Ася, сдержав нервный смешок.

– Ну, может, ещё и не разведутся, – оптимистично сказала Валеркина бабушка и осеклась, – А ты откуда знаешь? С Арефьевыми разговаривала?

– Мам, да я их даже не знаю! Просто так оно обычно и заканчивается, когда «за месяц слаживается». Нет, бывают, конечно, исключения, как же без них, но по большей части всё именно так!

– Ой, умные все какие стали, – заворчала Асина матушка. – Только в своих жизнях разобраться не можете…

К концу разговора у Аси было ощущение, словно она мешки грузила! Много и тяжелых.

Валера приехал как раз к окончанию этой содержательной беседы.

– Мам? У тебя всё хорошо? – забеспокоился он.

– Бабушка твоя звонила! Допрашивала по поводу твоей свадьбы. Скорее всего, скоро тебе названивать будет по этому же поводу.

Валера быстренько выхватил смартфон и спешно его отключил.

– Так-то оно разумнее! – прокомментировал он прощальный писк сознания гаджета. – Когда у бабули настроение кого-то срочно оженить, лучше быть в глубоком подполье!

Он чмокнул маму в щеку и шустро удалился к себе, подумать.

Нет, о жизни он, конечно, размышлял. Ещё бы! Квартира есть, любимая работа, дающая вполне достаточный доход, имеется, девушка нравится… За чем же дело?

А дело-то как раз и было в том, что девушка нравилась.

– Да, красавица, глаз не оторвать! Да, умница и всё такое прочее, но вот дальше-то? Я готов к каким-то серьёзным отношениям?

Про серьёзные отношения всё было понятно с самого начала – с Верой иначе было нельзя! Сразу приходил на ум её папенька с собаками на заднем плане.

Это внушало некие глубинные раздумья из серии «а стоит ли связываться?»

Нет, плюсов в Вере было, разумеется, больше. Одна внешность чего стоила. Да и характер прекрасный, и просто сама по себе девушка замечательная, но Валере стало казаться, что этого как-то маловато.

Когда он, расслабившись, всё-таки включил смартфон, его бабуля до него, разумеется, добралась.

– Валерочка… я у мамы твоей спрашивала, но она сказала, что всё нормально, но, может, она просто не в курсе… Ты не болеешь? Ну, в плане… ээээ… Ты же всё не женишься и не женишься?

Валера сначала не понял о чём бабуля его выспрашивает, а потом, когда до него дошло, он расхохотался. Да так от души, что и бабуля утешилась, и у него в голове отчего-то прояснилось.

– Ба! Я абсолютно здоров и довольно-таки умён, поэтому я не буду жениться просто потому что, как ты выражаешься, «мне почти тридцать» или потому, что на какую-то девушку мне приятно и смотреть, и общаться с ней. Это не причины, знаешь ли!

– Да какие ж тебе причины нужны? – возмутилась бабушка, которая после выхода на пенсию расхулиганилась и всё чаще прибегала к принципу «ввязываемся в драку, а там видно будет».

– Желание жить вместе. Не просто спать или демонстрировать её родне и окружающим, а жить с ней. Понимаешь? – почему-то именно когда он высказал эту фразу вслух, она стала абсолютно очевидна для него самого. Даже странно было – как он сразу-то не догадался? Всё ж так просто!

Да, Вера прекрасна! Да, она его очень привлекает, но вот жить с ней он бы не хотел, и не потому, что чего-то в ней не так – просто нет