удивлённый взгляд девочки Сергей бросил свою сумку на пол и расстегнул боковой карман. Оттуда он достал небольшую коробочку, из которой извлёк две свои ламинированные фотографии с автографом в нижнем правом углу.

— Держи, — протянул он обе девочке. — Одну тебе, одну Роме. Жаль, ручки или маркера нет, — посетовал Сергей, — чтобы поздравления написать, но, думаю, так тоже неплохо. Скажи ему, что это лично от меня.

По тому, как заблестели глаза девочки, сходу стало понятно, что сильно расстраиваться никто не будет.

— Обязательно! — едва не выкрикнула она, принимая фото. — Спасибо большое!

— Да не за что, — ответил Сергей, выпрямляясь в полный рост. — А теперь давай к маме, а то и вправду заждётся тебя.

На радостях девочка ещё раз Сергея поблагодарила и, забыв про его недавнее предупреждение, понеслась по коридору во весь опор.

А ведь Сергей даже имени её по итогу не спросил. Не очень-то правильно получилось.

С другой стороны, подарок он ей подарил, так что вину свою вполне загладил. Повезло же, что, откопав в шкафу свою спортивную сумку, Сергей поленился её полностью вытряхнуть и постирать. А ведь этому набору фоток уже года два, не меньше. Сделали по случаю очередной победы Сергея на чемпионате мира, дабы всегда было чем от фанатов откупиться. Какой же всё-таки мелочи иногда хватает, чтобы человека порадовать.

Вернув коробочку с фото на место и застегнув сумку, Сергей зашагал к выходу, но не успел преодолеть и пары метров, как в кармане зазвонил телефон.

«Надя», — прочитал он на ходу высветившееся имя и, коснувшись зелёного значка, ответил на звонок. — Слуша…

— Какого хрена у тебя дома делает голая школьница? — обрушился на него совершенно неожиданный вопрос.

Настолько неожиданный, что Сергей аж дар речи на несколько секунд потерял.

— Чего? — справившись с первичным шоком, спросил в ответ Сергей.

— Школьница. Голая. У тебя в квартире, — медленно проговорила Надя крайне недовольным голосом. — Мысли появились?

— Вообще-то нет, — признался Сергей, останавливаясь посреди коридора.

— Да неужели? — прямо-таки изливаясь сарказмом, протянула Надя. — А вот она мне сказала, что все вопросы нужно адресовать тебе.

— Да кто сказ?.. Аааа, — осознал-таки Сергей, о ком шла речь. — Так, я понял.

Его просто смутило слово «школьница». Сергей даже легенд не слышал о том, чтобы Катя хоть раз школу посещала.

— И? — потребовала Надя продолжения.

— Ты сейчас у меня? — решил сперва уточнить Сергей.

— На кухне. Чай завариваю, — ответила Надя.

— Отлично, оставайся там. Я как раз домой иду. Буду через полчаса, — сообщил Сергей, возобновляя ход и в ускоренном темпе шагая к выходу. — Тут лучше лично всё объяснить. Но сразу говорю, это не то, о чём ты подумала.

— Да я вообще не знаю, что тут думать, Серёж, — возмутилась в трубку Надя. — Одна молчит, как партизан, а второй внятного ответа дать не может.

— Тридцать минут, — сказал Сергей, выскакивая на улицу.

— Жду, — коротко бросила Надя и завершила звонок.

А Сергей, уже едва ли не бегом несясь к остановке, спешно пролистывал в телефоне книгу контактов.

У него уже был заготовлен план, что делать, если о Кате вдруг узнают родные или знакомые, но подготовить всё для этого он не успел. Поэтому оставалось лишь надеяться, что нужный человек сейчас сразу же поднимет трубку и войдёт в положение.

Нажав на искомое имя, Сергей поднёс телефон к уху и принялся слушать мерные гудки.

— Ало, — раздалось уже на третьем.

— Здоров, Денис, — поприветствовал друга Сергей. — Дело срочное есть.

— Что такое? — спросил Денис.

— Помнишь, ты мне пару раз про свою племянницу рассказывал? — зашёл немного издалека Сергей.

— Ну, было дело, — ответил Денис. — Ксюша. В этом году, если ничего не путаю, в первый класс должна пойти. А что?

— Короче, — добравшись до остановки, уставился Сергей на информационное табло. Подходящий автобус должен был подъехать через пять минут. — Теперь её зовут Катя, ей пятнадцать лет, и она живёт у меня.

Повисло напряжённое молчание.

— А ну-ка повтори, что ты сейчас сказал.

Глава 16

— Так, ладно, — выдохнула устало Надя, быстро вышагивая по гостиной из стороны в сторону. — И сколько времени будет длиться у тебя ремонт? — спросила она в прижатый к уху телефон. — Две-три недели? — непонимающе выдала она. — Почему так долго?

— Хреново ты всё продумал, — прошептала Сергею на ухо сидящая рядом Катя.

— Заглохни, — так же тихо ответил ей Сергей, не сводя глаз с сестры.

Он отлично всё продумал.

По его версии началось всё с того, что Анна (сестра Дениса и якобы мать Кати) получила от своей компании две путёвки в Египет. Это была своего рода награда лучшему сотруднику по итогам прошлого года. Мотивация для коллектива