– Какая же вы бедная? – возразил я, вставая с кресла и потягиваясь. – А потом, откуда мне было знать, что меня тут дожидаются? Простите, но сквозь стены видеть не умею!

– А ваша служанка… – начала императрица, а потом осеклась и непристойно завершила фразу: – блин! Я же ей велела никому не говорить! Она вам про мое присутствие в доме не рассказывала?

– Нет, – коротко ответил я.

– Черт! Совсем нет времени, – задумчиво взглянула императрица на свои часики. – Необходимо продумать, как мне в резиденцию незаметно проникнуть!

– Никак, – развел я руками.

– Это еще почему? – нахмурилась Ольга Николаевна.

– Миновать моих охранителей, незамеченными добраться до резиденции белым днем, когда на улицах полно народа, а потом еще и проскользнуть мимо вашей охраны и слуг? Ваше императорское величество, это невозможно!

– Но сюда-то я смогла пробраться? – возразила та.

– Хотелось бы узнать, каким именно способом, – хмыкнул я, а потом уточнил: – Вы прибыли на автомобиле или верхом?

– Машину оставила у заготовительной конторы, метрах в пятистах отсюда, – ответила та, а потом задумалась.

Мы молча обдумывали сложившуюся ситуацию, а потом я предложил:

– Можно сделать вид, что вы ночевали у крестной дочери, мол переживали за нее и спонтанно решили навестить, да так и остались. Сестрица у меня с пониманием, поддержит и прикроет, – озвучил я свое предложение.

– И как туда мне пробраться? У вас же охранители, да и сестру, как понимаю охраняют, – ответила та, а потом рассмеялась: – Знаешь как-то нелепо все получилось!

Молча с ней согласился, сам-то и то продрых в кресле до утра, хотя обычно ложусь поздно, а встаю рано. Устал, наверное, другого объяснения нет.

– Барышня, здравствуйте, соедините меня с домом госпожи Чурковой Катерины, – попросил я телефонистку.

«– Одну минутку, ваше высокопревосходительство, – вежливо ответила та».

Катьке потребовалось несколько намеков, после чего та поняла, что ей следует взять одну из своих служанок помоложе и быстро идти ко мне. Ни слова сестрица не сказала, когда в моей спальне застала Ольгу Николаевну. Правда, вид у Катерины оказался очень довольный, и улыбка с лица не сходила. А вот не смятая постель ее явно озадачила, даже сделала вид, что подушки поправляет и как-то разочарованно выдохнула.

– Иван Макарович, не могли вы на пару минут нас покинуть? – попросила Ольга, рассматривая на кровати разложенное платье Катькиной служанки.

– Ваше императорское величество, вы не переживайте, одежда новая и неношеная, – развеяла сомнения Ольги Николаевны моя сестрица.

– Дамы, я вас оставлю, – пришел я к выводу, что мое присутствие тут неуместно.

– Иван Макарович, так мы с вами сегодня на экскурсию, которую обещала ваша пресс-секретарша, отправимся? – уточнила императрица.

– Да-да, конечно, – заверил я ее.

Настроение почему-то испортилось, прошел на кухню и попросил у поварихи приготовить кофе и несколько ломтиков обжаренного белого хлеба с сыром. Пока дожидался своего завтрака, прикидывал о дальнейших действиях. Правда, так пока и не понял с какой целью Ольга приходила. Явно о чем-то желала побеседовать. Впрочем, вероятность нависшей угрозы над империей не много оставляет вариантов.

– Ваше высокопревосходительство уже на ногах? – удивленно сказал появившийся с широкой улыбкой на лице Анзор.

– Да и ты смотрю бодр и весел, – хмыкнул я и протянул руку для рукопожатия. – Скажи, как так получилось, что Еремеев прошел мимо охраны?

Этим вопросом решил настроение своему другу подпортить, но тот меня огорошил:

– Так ему доступ никто не запрещал, как и еще одной высокопоставленной особе.

– Ты это о ком? – нахмурился я, догадываясь, что визит гостьи для моего контрразведчика не является тайной.

– Вот и говорю – удивлен, увидев вас на ногах, – ответил Анзор. – Понимаю, что привыкли вставать раньше неугомонных петухов, но сегодня имелся отличный повод отдохнуть. Только вот не пойму, почему китель мят и вы, простите великодушно, не бриты!

Анзор, да и я вместе с ним начинаем изъясняться высокопарно, изначально пытались свою речь поправить и не употреблять выражений, которые грузчики используют, потом от словечек избавлялись. И вот он результат! Лучше бы правду с плеча рубанул и крепким словцом припечатал, тогда бы и ответку получил адекватную. А теперь что сказать? Простите сударь, но на эту тему распространяться нет желания? Тьфу! И как же я заснул? Нет, следовало Ольгу вчера разбудить, глядишь бы и поговорили.

– Вы мне лучше поведайте, какой у нас на сегодня план? – решил я не трогать щекотливую тему.

– Господа, ваш кофе, – произнесла Надежда, словно чертик из табакерки появившись с подносом в руках. – Куда прикажите подавать?

– Хм, пирожные… – протянул Анзор.

Действительно, кроме кофейника и двух чашек, на подносе расположились мои хлебцы с сыром и штук десять птифур с различными обсыпками и кремом. Вопросов к служанке накопилось с избытком.

– В гостиной, – коротко сказал я и направился туда, мысленно считая до ста, чтобы успокоить свое раздражение.

Глоток кофе взбодрил, пирожные оказались вкусными, не припомню, чтобы мои повара такие делали. Скорее всего Надя из ресторана сласти принесла, и они предназначались не мне. Хм, и чего я раньше от таких десертов отказывался? Нет, свои хлебцы с сыром все предварительно съел.

– Так скажи, какие мероприятия на сегодня запланированы? – поинтересовался я у своего контрразведчика.

– Посещение конструкторского цеха, визит на танковый завод, а потом и на авиационный. Завершится все на полигоне, где воины Гастева покажут короткое танковое выступление, а в небе пролетит пятерка самолетов, – ответил тот, помолчал и добавил: – Выступление императрицы Романовой в думе под сомнением, как и ответы журналистам на вопросы.

– Это что еще за новшества? – нахмурился я. – Устраивать встречу с журналистами чья идея?

– Гм, думал, что с вами согласовано, – удивился Анзор. – Или это инициатива вашей пронырливой Лисы?

– Где она? – коротко спросил я.

Анзор посмотрел на часы и ответил:

– В конструкторском цехе или на авиазаводе. Кстати, не волнуйтесь, везде все привели в порядок, никаких проблем не будет.

И все же я нервничаю, как ни крути, а с императрицей высшие чины, министры, которым пыль в глаза просто так не пустишь. Еще больше психует стоящий рядом со мной главный конструктор. Василий Андреевич нервно в руках крутит новенькую шляпу, того и гляди ее сложит и в карман засунет. Генерал Гастев сурово на своих офицеров поглядывает и время от времени кому-то кулаком грозит. Анзор беспечно прохаживается и что-то под нос себе напевает. Мы ждем императрицу со свитой, а они задерживаются, что, впрочем, для меня не удивительно. Ольга Николаевна, согласно легенде, провела вечер у моей сестры и так устала, нянькаясь с крестниками, что проспала, а будить ее из-за уважения поостереглись. Что-то мне подсказывает, в эту версию никто не верит, ну, из моего окружения – точно! Лиса-Мария тоже здесь, она с каким-то фотографом стоит в сторонке и боится, как бы ей не показал за забор. С пресс-секретаршей успел переговорить, в частности о том, что это за встречу императрицы с журналистами она затеяла.