– Василий Андреевич, надеюсь, техника в порядке и не подведет меня? – посмотрел я на своего главного конструктора, когда облачился в комбинезон пилота.

На самом деле, мог бы и в мундире в воздух отправиться, но тогда у императрицы возникнет закономерный вопрос для чего ей понадобилось переодеваться. Ссылаться на то, что в платье забираться в кабину не получится, она на лошади может в бальном платье кататься, а тут в кресле какое-то время посидеть. Честно говоря, наш самолет прошел неоднократные испытания и к его движку нареканий нет. Опять-таки, если и откажет, то можно спланировать и сесть. Главное, чтобы проблемы не возникло при посадке или взлете. Если вдруг движок при разгоне заглохнет, то по инерции можно далеко укатиться за взлетку, а попади колеса в яму, то аварии не избежать.

– Иван Макарович, сами знаете, что стопроцентной гарантии не дам, – ответил мне мой конструктор.

– Вот и отговаривали бы Ольгу Николаевну, – мрачно заявил я. – Почему молчали, когда она напрашивалась лететь?

– Так как-то сложно говорить, что полеты безопасны и в тоже время грозить аварийными ситуациями в небе, – развел руками Терешкин.

Императрицу долго ждать не пришлось, комбинезон подчеркивает ее стройную фигурку (явно по ее меркам сшит!), волосы из-под шлема спадают на плечи, в глазах азарт – готова к полету. Кратко ее проинструктировал, заострив внимание, что трогать, нажимать, стучать по приборам, тянуть за рукоятки, щелкать тумблерами – запрещается.

– Иван Макарович, я не планирую с вами разбиться! Пролетите над городом, моей резиденцией, а потом приземлитесь, – скрывая торжествующую улыбку, сказала Ольга Николаевна.

– Как прикажите, – мрачно ответил я.

Самолет выкатили на взлетную полосу, баки залиты под завязку. Это одно из моих требований, чтобы при взлете, если случится авария, пары бензина не устроили взрыв.

– Ваше высокопревосходительство! – подошел ко мне Анзор, держа в руках ремень с кобурой. – Вы оружие забыли.

– И от кого отстреливаться? – поинтересовалась императрица. – Уж не от птиц ли?

– Это один из обязательных предметов, который должен иметься у летчиков. В бою случиться может всякое, – неопределенно ответил я.

– Тогда и мне потребуется револьвер! – хмыкнула Ольга Николаевна.

Хотел съязвить, что уж у нее-то наверняка есть дамский браунинг припрятанный или что-то аналогичное, но вовремя язык прикусил. Какой-то бравый полковник, с поклоном протянул свой револьвер, который с благодарностью императрица приняла и в один из карманов комбинезона спрятала.

– Поехали, – протянул я императрицы руку и помог взобраться на крыло самолета.

Проследил, чтобы Василий Андреевич пристегнул императрицу ремнями безопасности. Показал, как те расстегиваются, а потом и сам на место пилота забрался. Был шанс, что движок откажется запускаться и на этом авантюра прекратится. Но, нет, как часики мотор заработал. Кабина у нас общая, закрывается колпаком из бронестекла, защищены от столкновений с птицами или шальной пулей. Общаться пилот и стрелок в полете практически не могут, каждый делает свою работу. Тем не менее, если потребуется, то дотянуться до меня Ольга Николаевна сумеет, сам же ее вижу в небольшое зеркальце, честно позаимствованное из салона автомобиля. А вот радиостанция пока еще до ума недоведена, ни бортовая, ни передатчик на земле. Технические задания и заказы я разместил в нескольких инженерных университетах. Обещают первые образцы поставить в ближайшее время, но срок каждый месяц сдвигается.

– Не передумала?! – обернувшись, проорал я, стараясь перекричать шум двигателя.

– Ваня, полетели, – отрицательно покачала та головой и улыбнулась.

Разгоняю самолет, и он послушно отрывается от земли устремляясь в чистое, без единого облака, небо.

Ожидал, что Ольга Николаевна испугается, но постарается не показывать вида, когда самолет оторвется от земли и начнет набирать высоту. Однако, ошибся, моя пассажирка крутит головой и напевает какую-то веселую песенку. Хулиганить в воздухе не собираюсь, демонстрировать фигуры высшего пилотажа не для этого случая, да и нет у меня ни практики, ни умения. Летчик-то из меня еще тот, но спокойно взлететь, сесть, да и просто полюбоваться открывающимися красотами с высоты могу легко. Этому способствует и простое управление самолетом, а вот в моем времени все намного сложнее, где куча приборов. Хотя, и там не все так однозначно, при стандартной ситуации есть куча помощников и тот же автопилот.

– Ваня! А быстрее можешь?! – прокричала императрица.

Как ни странно, но ее хорошо слышу, шум двигателя не такой громкий, Василий Андреевич что-то в конструкции изменил и учел мои замечания. Возможно, рабочие идеально подогнали детали, да поставили дополнительную шумоизоляцию или какие-нибудь уплотнители.

– Вы куда-то торопитесь? – спросил я в ответ. – Скорость под двести километров!

– Да быть не может! Ее почти не чувствуется, – удивленно ответила императрица.

– У вас есть дублирующие приборы, можете убедиться, – предложил я и предупредил: – только ничего не нажимайте.

Высотомер показывает порядка трех тысяч метров над землей, про скорость я не соврал. Можно наслаждаться полетом, чем мы некоторое время и занимались. Облетели город, а потом, помня о просьбе императрицы, я направил самолет в сторону резиденции.

– Ваня, ты можешь лететь быстрее орла? – поинтересовалась императрица, указав на парящую в отдалении птицу.

Птица большая, к какой разновидности относится – понятия не имею, но знаю, что по высоте полета они могут забираться очень высоко, выше, чем способен наш самолет. Да и скорость у некоторых видов для нас пока недостижима.

– Мы не на соревнованиях, – ответил императрице. – Вот она, ваша резиденция, с воздуха выглядит еще лучше. Черт! – резко повернул я штурвал, закладывая поворот.

Орел, вероятно, хозяин здешнего воздушного пространства, увидел во мне соперника и решил атаковать самолет, чтобы покарать нахала. Птица не испугалась рокота движка, размеров и стремительно устремилась в атаку. Нам повезло, что скорость приличная, а пикирующего орла заметил издали. Сумел избежать столкновения и решил, что следует снизиться, тогда орел от нас может отстанет. Бросил взгляд в зеркало, Ольга Николаевна серьезна, но вид не испуганный. Не понимает к чему может столкновение на такой скорости и высоте привести. Впрочем, если орел атакует наш фюзеляж, то ничего не произойдет, а вот за хвостовую часть, двигатель и колпак кабины – опасаюсь.

– Вот же упрямая птица! – резко задираю нос самолета и набираю высоту.

Орел от самой земли, словно ядро из пушки к нам устремился и вновь он промахнулся. Н-да, жаль, что пулеметы без боезапаса, возможно, смог бы отпугнуть наглого орла. Попасть на такой скорости в быстродвижущуюся мишень, у которой скорость явно выше не получилось бы.