выясняется, это и правда накопители, созданные на органической основе. И судя по тому, что я вижу, внутри них есть небольшое количество изменённого энфиса синего оттенка. Точно такой же используется нашим новым союзником.

Что интересно — кроме этой дюжины пирамидок, отчётливых следов энергии я не обнаруживаю. Судя по конструкции, накопители должны были находиться практически в самом центре модуля — сейчас их оттуда достали техники, решив вытянуть металлическую пластину, на которой те стояли.

Момент первый — Вечные не любят излишне усложнять и используют один и тот же вид энфиса для решения самых разных задач. Момент второй — мы можем попытаться зарядить накопители, используя "робота". Если придумаем, как это сделать, без лишнего риска для оборудования и корабля в целом.

Вообще странно, что настолько ценный компонент не имеет какой-то встроенной защиты. Даже отдельно взятый "робот" располагает особым энфис-узлом, который должен обязать его к выполнению задач. А тут важная техника, которую даже не попытались прикрыть. Особенно непонятно это смотрится на фоне уничтожения целой планеты, ради сокрытия относительно небольшого количества данных и гипотетической угрозы, что может появиться в отдалённом будущем.

Какое-то время раздумываю, после чего приказываю убрать модуль и пока его не трогать. Было бы неплохо разобраться, как он работает, но стоит признать — для этого нужны более квалифицированные специалисты, чем те, которыми я располагаю сейчас. Придётся заняться поиском. Потому как пытаться запустить эту машину методом тыка — не самая хорошая идея.

Дальше начинается обычная рутина. Тренировки, оттачивание навыков на симуляторах, обсуждения тактики и стратегии. Попытка отыскать действенный способ противостоять новой угрозе, в виде полноценной разумной "машины", которая теперь существует на Земле. Плюс, проверка боевых систем корабля.

Насколько позволяют возможности, оттачиваю владение новыми модулями, которые могут пригодиться уже в ближайшем будущем. Параллельно дальше раскачиваю энергетический каркас — почему-то внутри есть увереность, что рано или поздно дело дойдёт до открытой схватки, в которой придётся выложиться по полной.

В конце концов настаёт тот самый момент, которого я с некоторой нервозностью ожидал — выход из червоточины. За двадцать минут до перехода в обычное пространство, даю команду запустить систему боевой тревоги. После чего настаёт период томительного ожидания.

Наконец сверкающие белые стены исчезают и мы оказываемся в космосе. Сразу же бросаю взгляд на монитор радарной системы — с облегчением выдыхаю, не обнаружив поблизости кораблей противника. То, что эскадра не ведёт бой, уже хороший знак.

— Мы в часе полёта от Эрры, если отталкиваться от обычной скорости. А вот кораблям, которые направляются сюда со стороны планеты, до нас всего минут сорок. Целая эскадра.

Голос советника заставляет потянуться к приборной доске, но система связи уже начинает работать, донося до меня голос Тонка.

— Ягудава, Раххва и Риннольды. Объединённый флот трёх Великих Домов. Эти парни очень хотят знать, как мы здесь оказались и что собираемся делать? А ещё живо интересовались, кто мы вообще такие?

Симбиот уже разворачивает проекцию, давая возможность оценить флотилию противника. Учитывая, что он даже вывел некоторую информацию о кораблях, можно прикинуть и их боевую мощь.

Один линкор, два лёгких крейсера, десяток разномастных фрегатов и столько же эсминцев. Плюс, грёбанный авианосец, который уже выпустил часть москитного флота. А сзади плетутся три корабля огневой поддержки. Не знаю, кто тут командует космическими силами аристократов, но к новой угрозе он отнёсся крайне серьёзно. Настолько, что даже двигатель "Атома" не потянет — максимум мы уничтожим несколько кораблей, тогда как остальные разнесут нас в клочья. Собственно, одних фрегатов и эсминцев хватит, чтобы полностью спалить мою эскадру.

Мозг переваривает информацию, пытаясь отыскать варианты, а система связи снова начинает работать. Правда теперь совсем на другом канале.

— Говорил Латтер Ягудава. Командующий флотилией Союза Великих Домов. Обращаюсь к неизвестным кораблям — немедленно назовите себя и обеспечьте гарантии безопасности. В противном случае, мы будем вынуждены атаковать.

Какое-то время раздумываю. Потом опускаю руку, сначала выходя на связь со своими капитанами.

— Занять боевое построение. Быть готовыми к отражению атаки противника.

Эммельсон сразу же принимается раздавать приказы, корректирую положение в пространстве самого "Атома", а я уже переключаюсь на другой канал связи.

— Говорит Кьют Кадзи-Авадо. Требую немедленно прекратить агрессивные манёвры по отношению кораблей нашего флота. Предупреждаю, что в случае возникновения угрозы, мы будем вынуждены уничтожить ваш флагман.

Несколько секунд тишины. Голос всё того же Ягудава.

— Уничтожить линкор? Вы несколько переоцениваете себя господин Кадзи-Авадо. Что это за клан кстати, такой? Ни разу не слышал.

Купился. Раз начал переговоры и пытается прояснить статус, значит слова о возможном уничтожении флагмана его напрягли. Что в целом логично — он же сам должен находиться на его борту. Конечно, если не ведёт беседу с орбиты Эрры. Снова вжимаю кнопку связи.

— Повторяю. В систему вошла эскадра старшей ветви рода Кадзи-Авадо. И да, господин Латтер, мы способны накрыть ваш флагман одним ударом. А если этого предупреждения окажется мало, то и раздавать все остальные корабли эскадры. Сейчас мы разговариваем лишь по той причине, что у нас имеется общий враг, против которого лучше выступить единым фронтом.

Снова какое-то время молчит. Наконец уточняет.

— Что за "старшая ветвь рода"?

Усмехнувшись, выдаю ответ.

— Уточните у кого-то из "прошек", интересующихся историей и теориями заговоров. Могу поспорить, он будет дико рад, что в итоге оказался прав, а все остальные ошибались. Конечно, если с учётом ситуации, проживёт достаточно времени, чтобы успеть насладиться ощущением победы.

На этот раз Ягудава ждёт совсем недолго — почти сразу слышу его голос.

— Вы можете конкретизировать? Откуда ваши корабли? Как вы смогли оказаться тут незамеченными? И зачем сюда явились?

Сейчас будет весьма скользкий момент. Я бы сравнил это с прогулкой по тонкому льду, который хрустит под ногами, тогда как тебе нужно выбрать верный путь к берегу.

— Мы прибыли из-за пределов обитаемой части космоса, хотя часть кораблей заполучили уже здесь. Что касается цели нашего визита, то боюсь это вам не слишком понравится. Мы прилетели, чтобы спуститься на Эрру, как только сюда прибудет ещё один гость, который сразу отправится на поверхность планеты.

Договорив, вырубаю микрофон, а в голове звучит голос советника.

— У меня плохие новости. "Охотник" уже здесь. И насколько я понимаю, добрался до цели. Приблизительно час назад. Странно, что до сих пор нет никаких новостей о том, что получилось в итоге. Только обсуждение того, как неизвестный ублюдок достал лучшего наземного бойца Лиги.

Медведя мордой в пчелиный улей!