Безусловно, и тот факт, что она когда-то была вместе с Феликсом, но предпочла ему Алексея, тоже имел некоторое значение.

Наталья спустилась вниз, отыскала прикорнувшую на коврике в кухне Гертрудочку и сказала:

– Мне надо уехать, ты останешься за главную. Днем вернусь.

Как бы ей хотелось надеяться, что вернется она не одна, а с сыном! Ради этого Наталья была готова пойти на все что угодно.

Да, на все что угодно…

Но, похоже, не только она одна была готова пойти на все что угодно, но и мужики, которые решили, что если отберут у матери ее ребенка, то заставят ее выполнить все их требования.

Наверное, правильно думали, однако они не с той связались.

Наталья, перед тем как сесть в автомобиль, в очередной раз взглянула на дисплей смартфона. Ведь похитители обычно звонят, чтобы сообщить свои требования. В данном случае, чтобы поставить ее в известность – она должна вернуть, продать или скорее всего задарма отдать принадлежащие ей акции издательского дома.

Наверняка девяносто девять из ста женщин поступили бы точно так, как от них требовали. И она, вероятно, тоже – Наталья не относила себя к крутым особам, которые бы рискнули поставить на кон здоровье или даже жизнь собственных детей.

А Кирюша был ее сыном.

Но она знала, где искать свое чадо. И дело даже не в том, что она не хотела отдавать – или продавать – эти гадкие акции. Просто она не собиралась, нет, она просто не могла больше ждать.

И жить без Кирюши.

Поэтому проще всего было наведаться к Алексею или Феликсу и забрать у одного из них Кирюшу. Потому что Наталья знала: не отдать ей мальчика они не посмеют.

Она тогда их уничтожит.

По дороге в Москву она размышляла над тем, кто же является организатором похищения Кирюши. Алексей или Феликс? Феликс или Алексей? Или, кто знает, даже они оба?

Нет, последний вариант Наталья отмела: некогда друзья, они давно уже превратились не просто в конкурентов по бизнесу, а в непримиримых противников, более того, в лютых врагов, каждый из которых желал видеть соперника не просто поверженным, а мертвым.

И в эту свою мужскую игру, примитивную дуэль двух эго, они втянули и ее, и, что ужаснее всего, Кирюшу.

Наталья решила ехать сначала к мужу, потому что причиной их расставания стал разговор о Кирюше. Точнее, о его будущем, и они придерживались диаметрально противоположных взглядов.

И разговор не был завершен, точнее, его нельзя было завершить, потому что Наталья не могла простить то, что муж намеревался сделать с сыном. Ее сыном.

Возможно, это похищение – запоздалая реакция Алексея на этот их разговор. Точнее, это попытка, как водится, оставить последнее слово за собой и сделать так, чтобы все было так, как хочется ему.

Уступать и идти на компромисс он не хотел. А в последние годы, наверное, даже и разучился.

Наталья не рискнула отправиться в подмосковное палаццо, из которого она в спешке бежала с сыном не так давно. Если за похищением стоит Алексей, то он уж точно не повезет мальчика туда: хотя бы по той причине, что там слишком много посторонних глаз и ушей.

Значит, он будет прятать ребенка в ином месте. Конечно, муж мог снять или даже купить для этого любую квартиру в столице или окрестностях. Или даже целый дом.

Но зачем ему что-то снимать или покупать, если у него уже имелось тайное гнездышко? То, что у Алексея есть любовница, не ошарашило Наталью. Вероятно, даже и не задело.

Просто сделалось на душе как-то тошно и противно. И почему-то немного грустно.

Причем ее забавляло то, что муж прикладывает все усилия, чтобы утаить от нее факт наличия адюльтера. В конце концов, они взрослые люди, мог бы сообщить ей далеко не самое пренеприятнейшее известие, однако Алексей предпочитал ломать комедию и создавать видимость того, что у них в семье все в полном порядке.

Нет, далеко уже не все в порядке.

Окольными путями Наталья дозналась, что за цыпу завел себе супруг: ею оказалась какая-то куклообразная блондинистая секретулька из издательского дома. Да, моложе, да, вероятно, с формами получше, но ведь они когда-то любили друг друга!

То, что Алексей мог любить эту особу, она и представить себе не могла.

Что же, прошла любовь, завяли помидоры. А ведь когда-то они и жить друг без друга не могли! Это было давно и… правда.

Как Алексей изнемогал, когда она колесила по Западной, а в основном Восточной и Южной Европе, занимаясь скупкой выгодных издательских контрактов, а он оставался один в Москве. Он не хотел ее отпускать, ведь она была тогда уже беременна. И как он плакал, когда их Кирюша появился на два месяца раньше положенного в одной из бывших республик Союза, где она находилась в тот момент по делам, – и даже организовал им торжественное возвращение в Москву на частном, специально нанятом на этот случай самолете.

У них был сын, тот сын, которого Алексей так не хотел, желая девочку-конфеточку, ведь от предыдущего брака у него были два полностью отбившихся от рук сына-подростка. А он получил в итоге еще одного сына.

Точнее, они получили сына. Потому что ей нужен был сын!

Поэтому Наталья не особо удивилась, заметив, что в их отношениях, несмотря на кажущуюся безмятежность, вскоре наступил перелом. И даже не столько со стороны Алексея – с ее стороны.

Раньше у нее был только муж, а теперь у нее был и сын: долгожданный, любимый мальчик, который появился у нее уже тогда, когда она отчаялась стать матерью. Появился – и посрамил всех врачей-зазнаек, которые утверждали, что стать матерью ей не суждено.

Она стала матерью, и у нее был сын!

И в этом-то и была проблема: у нее появился сын, а муж… Мужа она, конечно, любила, однако он был для нее не так важен.

Кирюша – вот кто стал смыслом ее жизни.

Наверняка Алексей почувствовал то, что всю любовь она отдавала сыну, а ему самому… А ему самому ничего, по сути, не оставалось.

Поэтому неудивительно, что меньше чем через год после появления на свет Кирюши Алексей завел себе первую любовницу. Потом вторую. Потом нынешнюю, третью.

А Наталье… Ей было все равно. У нее был сын, она была абсолютно счастлива.

И теперь Алексей, зная, что сын значит для нее буквально все, разрушил это счастье, украв у нее Кирюшу.

Наталья припарковала автомобиль около многоэтажки и попыталась найти глазами окно квартиры, которая являлась любовным пристанищем Алексея и его пассии. В окнах горел свет.

Она знала, что он регулярно наведывался сюда – и что секретулька была готова пойти ради Алексея Ильича на все. Например, на то, чтобы помочь ему удерживать в квартире похищенного сына. Ведь секретульку Кирюша знал: Наталья время от времени брала его в издательский дом.