— Не говори, — облегченно выдохнула Марго. — Все, мне нужно отмыться от всего этого! Мерзкая планетка…

Ко всеобщему огромному облегчению, ближе к вечеру появилась Либерти вместе с Юджином.

Последний выглядел далеко не лучшим образом, еле ходил, был нездорового, зеленого цвета, но по заверениям Либерти должен был быть в порядке.

— К утру как огурчик будет! — заявила Либерти.

— Что-то не похоже, — усомнился Рико, — выглядит он не очень.

Видимо, чувствовал себя Юджин так же, ибо беседовать отказался, сразу отправился в каюту и завалился спать.

— Его накачали всяким дерьмом, — пояснила Либерти. — Медицина тут, конечно, оставляет желать лучшего, и у вашего Бороды отходняки еще несколько дней будут. Но все же его подлатали, ничего опасного для жизни уже нет. Ну а как он выглядит — что ж, такова плата за оперативную медицинскую помощь. Останься он в больнице — было бы проще.

— На хрен местную больницу, — заявила Марго, — и на хрен всю эту планету!

— Что, местные мужланы совсем взбесили? — рассмеялась Либерти.

— Меня держали в клетке, будто зверя, как собаку! — рявкнула Марго. — Сама то как думаешь? Моя бы воля — разнесла бы эту планету к чертям! Это не люди, это дикари!

— Ну, у них свои правила и традиции, — пожала плечами Либерти, — ты вон на Пинке не была…

— Что, такой же рассадник тупых орангутангов?

— Скорее самок орангутангов, — рассмеялась Либерти, — но в целом да, такой же. Вот только там правит матриархат.

— Так это же совсем другое дело… — начала было Марго.

— Да никакое не другое, — отмахнулась Либерти, — такой же недалекий и забитый мирок как этот, только тут баб ущемляют, а там мужиков с дерьмом мешают. А вообще…сколько всякого встречается, что по сравнению с некоторыми планетами эта еще вполне цивилизованной покажется.

— Тяжело себе представляю… — хмыкнула Марго.

— Напрасно. Есть планетка, правда, не помню, как называется, с крайне странным…э-э-э…не знаю, как назвать. Короче, там рождаемость просто зашкаливает, но на десять младенцев только один мужского пола…

— И что?

— А то, что на планету мужиков не заманить, а отцы дочерей продают корпорациям в качестве колонисток…

— Это мрак! — возмутилась Марго. — Это даже не дикарство, а…

— Я о том же, так что успокойся уже. В мире полно дерьмовых мест, и эта планетка — далеко не самая плохая… Так! Ну хватит уже демагогии! Что дальше делать будем? — вернула Либерти разговор в деловое русло.

— Ты о чем? — не поняла Марго.

— О том, что Рико тут, Юджин вроде тоже в порядке. Что делать будем? Ваш план со спецом, который крейсер взломает, не выгорел. Есть запасной?

— Надо Юджина дождаться, и тогда уже всем вместе это обсуждать, — ответил Рико.

— А ты его планы знаешь?

— Нет…да и нет, думаю, никаких планов. Опять связываться с Черным Джеком и через него искать…

— С Черным Джеком? — переспросила Либерти. — Тогда это вообще не вариант.

— Почему?

— А кого он вам найдет? Действительно толковые спецы загнут такую цену, что нам и крейсер не захочется… Но это полбеды. Главное — этих самых спецов с их планет ничем не выманишь. Надо тебе его помощь — тащи крейсер к нему, а сам он никуда не полетит. Тем более во фронтир, когда чужие начали полномасштабную атаку…

— Ладно, допустим. А ты что предлагаешь? — поинтересовался Рико.

— Я? Я знаю, где нужные нам спецы есть, и в больших количествах. Даже более того — они согласятся отправиться с нами.

— Интересно, — хмыкнул Рико, — где же этот заповедник?

— Недалеко, — усмехнулась Либерти, — во фронтире.

— Хм…а точнее?

— Слышал про Клоаку?

Рико наморщил лоб. Вроде слышал уже это название, но в контексте чего, что это вообще такое — вспомнить не мог.

— Это такая планета на отшибе, — пришла ему на помощь Либерти, — по большому счету — одна большая свалка…

— Стоп! Вспомнил! — оживился Рико. — Туда стаскивают и скидывают на поверхность старые корабли.

— Точно! — кивнула Либерти.

— И что там? Есть специалисты, способные взломать ИИ старого типа? — усомнилась Марго.

— А как же! — кивнула Либерти. — Там полно ушлого народа. Лазают по старым кораблям, скручивают все, что представляет хоть какую-то ценность, и продают…

— Так себе характеристика для нужного нам специалиста… — проворчала Марго.

— Да много ты понимаешь? Туда ведь еще во времена корпоративных войн корабли сбрасывали, причем далеко не все они были хламом. Просто устаревшие, требующие слишком много средств для модернизации…

— И что?

— А то, что там множество кораблей находится в таком состоянии, как наш крейсер — ИИ работает, часть систем тоже, включая охранные.

— Я все еще не понимаю…

— Слушайте, — тяжело вздохнула Либерти, — просто представьте: там люди зарабатывают тем, что лазают по старым кораблям, скручивают с них детали и постоянно рискуют тем, что на каком-нибудь таком корабле включится турель и разнесет их к чертям.

— Это все равно еще не гарантирует, что… — начала было Марго, но Либерти ее прервала.

— Есть там один тип — Кельвин. Вот он постоянно торгует блоками ИИ, снятыми с кораблей. И я знаю точно, что добывает он их сам…

— Думаешь, сможет добраться до ИИ нашего крейсера? — оживился Рико.

— Уверена, — кивнула Либерти. — Во всяком случае, если верить его байкам, которые он постоянно травит.

— Может, врет? — засомневалась Марго.

— Может. Вот и проверим. Все равно пока что, — тут Либерти усмехнулась, — я иных вариантов не вижу…

— Их и нет, — вздохнул Рико.

— Вот и все тогда. Ждем до завтра, объясняем Юджину, что задумали, и если он согласен — летим, — подвела итог Либерти.

— Я предлагаю уже взлетать, — проворчала Марго, — ни минуты более не хочу находиться на этой поганой планете!

— Согласна, — кивнула Либерти, — нам тут уже в любом случае делать нечего.

— Окей, — кивнул и Рико, — сейчас последние заказы подвезут и взлетаем…

К удивлению Рико, на следующий день, когда Юджину