еще один патруль, который привел их в чувство, либо сами они оклемались намного раньше, чем мы думали.

— И?

— И дальше вызвали подкрепление, сообщили, в каком направлении мы отправились. Далее нас перехватили рапидусы.

— То есть рапидусы целенаправленно нас искали?

— Может и нет…не знаю. Там тогда такой ад творился, что, наверное, даже сами ополченцы толком ничего бы не сказали — всюду хаос. Но это все мелочи, меня беспокоит совершенно другое.

— Ну? — подбодрил его Юджин.

— Марго и Либерти ведь рассказали, в каком состоянии меня забрали?

— Ага. Тебя напичкали какой-то химией и вырубили. И ополченцы чуть ли не насмерть стояли, лишь бы к тебе никого не подпустить.

— Вот-вот. И это меня очень смущает…

— Короче говоря, — подвел итог Юджин, — думаешь, ВКС тебя начали искать?

— Других объяснений у меня нет.

— Ладно…значит, нам нужно быть осторожными, — вздохнул Юджин.

— Угу, — обреченно кивнул Рико, — но все равно что-то с этим надо делать.

— Надо тебе новый идентификатор делать. Ладно…с крейсером разберемся, и займемся. Попрошу Черного Джека — думаю, для него сделать тебе новую «личность» не составит проблем.

— Надеюсь, — кивнул Рико, — и…спасибо.

— Да брось! Мы ведь одна команда, — Юджин даже хлопнул его по плечу, а затем резко сменил тему разговора.

— Ну что, пора наших девок к делу подключать?

— Угу, пусть выходят из корабля, — согласился Рико.

— Марго недавно писала, кстати, я забыл тебе сказать, — вспомнил Юджин.

— Ну и? Чего говорит?

— Говорит, что они с Либерти уже на станции.

— Не сидится им спокойно…

— Ага, не говори! — кивнул Юджин.

— Ладно. Где они?

— В кафе рядом с портом.

— Пошли тогда к ним, обрадуем, — заявил Рико, поднимаясь со своего места.

— Чем? — не понял Юджин.

— Тем, что выберемся все вместе на природу, — рассмеялся Рико, — идем на пикник!

Глава 20

На пикник

Либерти уставилась на Юджина.

— Чего, блин? — переспросила она.

— Ну а чего? — пожал тот плечами. — Спустимся на планету, прогуляемся, найдем Кельвина и…

— Ты так говоришь, как будто это не Клоака, а какой-нибудь Золотой мир! — возмутилась Либерти. — Ты вообще хоть знаешь, что там, внизу?

— Да все как обычно, — вновь пожал плечами Юджин, — не думаю, что там найдется нечто, что меня удивит.

— О-о-о, поверь, тебя ждет масса интересного, — ухмыльнулась Либерти, — куча новых впечатлений гарантирована!

— А что там, на поверхности? — заинтересовалась Марго. — Нет атмосферы?

— Почему? Есть. Дышать можно.

— Тогда в чем проблема?

— Ну, принцесса, скажи мне, у тебя фобии есть?

— Ну… — марго задумалась, — насекомых не люблю…

— Каких именно?

— Да всех, но пауков особенно! Бр-р-р… — Марго даже вздрогнула.

— А как тебе паучок размером с собаку? — поинтересовалась Либерти. — Милые зверушки, от укуса которых через несколько минут можешь впасть в кому.

— Не хотела бы я с таким встретиться! — Марго поплотнее завернулась в свою кофту, будто та могла бы спасти ее от подобного паука.

— Я тоже, — кивнула Либерти, — но это не самое страшное. Есть там здоровенные змеи, душащие свою жертву, способные проглотить человека живьем, есть растения, способные поймать тебя, словно в сеть, и затем медленно жрать, откусывая «по кусочку»… И это я еще молчу про всякие прелести вроде сбрендивших дроидов и дронов, ИИ кораблей, которые могут шарахнуть по тебе из бортового оружия…

— Ой, да ладно тебе пугать! — отмахнулся Юджин. — Видали и пострашнее… Как-то же люди там выживают? И даже ценности выносят.

— О да, выживают, — кивнула Либерти, — вот только выживают они за счет того, что держатся одной большой группой, и все уже опытные. Новичков Клоака не любит, и наказывает за малейшую ошибку. Если спустимся — нам там придется несладко. И будет очень хорошо, если мы просто сможем оттуда выбраться…

— Тебя послушать — это не планета, а настоящий рай для садомазохистов, — улыбнулся Рико.

— Думаешь, я преувеличиваю? — повернулась к нему Либерти. — Я там была, и мне хватило.

— Ну, вот видишь, выжила ведь… — начал было Юджин, но Либерти его тут же осадила.

— Выжила⁈ — чуть ли не взревела она. — Со мной было пятнадцать человек. Знаешь, сколько из нас вернулось? Трое!

— А что ты тут делала вообще? — заинтересовался Рико.

— Взяли заказ на одного типа. Он сюда отправился и осел на поверхности, вот мы за ним и прилетели…

— Но типа то поймали?

— Убили… — покачала головой Либерти. — Вытащить его оттуда вообще шансов не было…

— Задание выполнили, смогли вернуться, — констатировал Юджин, — это главное!

— Да послушай ты!

— Это ты послушай! Нет у нас времени сидеть и ждать, пока этот Кельвин вернется. Еще далеко не факт, что он нам поможет. Может, он никакой, или не согласится на наше предложение, и тогда придется еще кого-то искать…

— И где ты искать другого спеца собрался?

— Не знаю. Тут, на Тортуге, на Хрусте, на Золотом мире каком-нибудь. Какая разница? Но не сидеть же без дела тут!

— Да ну? А почему бы не подождать? Куда нам спешить, по большому счету?

— Да Хороняка там…

— Что Хороняка? У Хороняки запасов жратвы и воды хватит на год, а то и больше. Вот с бухлом да, будет туго. Но ничего, переживет!

— Да не в этом дело, — отмахнулся Юджин. — А вдруг ИИ корабля найдет способ до него добраться? А вдруг там объявятся чужие? А вдруг опять нарисуется ВКС? Сколько мы тогда будем вынуждены сидеть? В систему ведь не сунешься…

— Да брось… — буркнула Либерти, — чего там чужим или ВКС делать…

— Ну, ВКС там долго обретались. Почему мы, как ты думаешь, туда не летали? Координаты крейсера у нас давным-давно были…

— Да я… — начала было Либерти, однако Рико их прервал.

Пока Юджин и Либерти спорили, Рико какое-то время прислушивался к доводам одной и аргументам второго, а затем отвлекся. На слишком уж