— Подожди, Чикатило. А если они вот сейчас, в данный конкретный момент, звонят той девчонке по поводу меня, а? Что тогда?

— Будь спок, — заверил Чик, доставая из морозильника покрытую инеем «Балтику-3». — Я заскочил к ней и записал на автоответчик, что компания «Дон Стори ЛТД» на каникулах до пятнадцатого ноль первого. Заодно я завалил её прямо на стиральной машинке — у неё, знаешь, такая огромная, автомат… и объяснил ей, что надо говорить, если будут спрашивать Эдуарда Аркадьевича Ледовского… Они попадут либо на неё, либо на автоответчик.

— Кого, блядь, будут спрашивать?

— Эдуарда Аркадьевича Ледовского, — повторил Чик с видом первоклассника, который уверен, что дважды два — пять, и рассчитывает получить за это такую же оценку. — Им буду я.

— Ах ты мразь! Значит, ты — Эдуард Ледовской, а я — Коля Старков, да?

— Коля Панков, — поправил Чикатило скромно, по-интеллигентски. — Не имя красит человека, а человек — имя.

— А они не заметят, что мой телефон совпадает с номером этого Панкова?

— Макс не давал им твой номер. Он дал только мой и сказал им, что связь — через меня.

— А ты умеешь верстать на компьютере, Чикатило?

— Нет, — ответил Чик. — Не умею. Почему ты задаёшь мне так много вопросов?

— А что же ты будешь делать?

— А я научусь. Я припрусь в офис к Максу и скажу: давай, мол, отряди мне кого-нибудь на денёк. Какого-нибудь крупного специалиста в своей области — раз уж ты, Максимушка, отчислил меня с работы и предложил мне заниматься такой сидячей бодягой. Я б дизайнером пошёл, пусть меня научат.

Я подумал, что, в общем, да, это резонно. Что всему этому офисному идиотизму можно научиться за один день, не отходя от кассы.

Мы допили пиво и начали потихоньку выгонять на лестничную клетку осовевших музыкантов. Нам надо было почистить перья и хотя бы немного прояснить мозг перед предстоящим освоением новых профессий. Чикатило налил в чайник ледяной воды, и мы направили стопы в комнату будить Алкоголиста, это ленивое испитое тело, тело последнего из могикан, тупо оккупировавшее нашу законную территорию и мешавшее осознать новую реальность с работой в офисе. В солидной и крупной, как рогатый скот, корпорации.

По телевизору на этот раз шла глуповатая передача «Диск-Канал», предтеча нынешнего MTV. В камеру бойко кривлялся молодцеватый парень по имени Николай Табачников. Все тогда почему-то считали, что он похож на Вэла Килмера, хотя на самом деле он походил на низового менеджера. Его фамилия тоже заканчивалась на «ков», но в ней было не то ударение и как-то слишком уж много слогов и буквочек.

Чикатило твёрдым шагом подошёл к болтливому ящику и повернул на минимум ручку громкости.

— Пусть горит просто фоном, как волшебный фонарь, — сказал он и с состраданием полил ледяной струёй на горестное лицо бедного Серёги. «Ничего личного, — как бы выражал он при этом всем своим видом, — но бизнес есть бизнес».

ТРАНКВИЛИЗАТОР: «Арбатское» красное

2 ЧАСА С MTV: Джонатан Дэвис

ЗООПАРК: человек-амфибия

— Я в благоговейном шоке, — восклицал Чикатило с видом прыщавой школьницы, которой первый раздали послушать группу «Руки вверх». — Это сколько же надо было съесть всего, чтобы намутить такое.

Мы уже минут пятнадцать пялились в огромный экран Чикатилиного «Мака». Всё это время там происходили какие-то совсем уж немыслимые вещи, метаморфозы, по сравнению с которыми все песочные человечки из клипов «Тооl» выглядели всего лишь лёгкой разминкой. Уродцы на экране раздваивались, улетали на внезапно выросших крыльях, увлекали кадр в свои расширенные зрачки и глазницы. Всё это сопровождалось такими немыслимыми цветами, которые не снились даже Кену Кизи во время его работы подопытным психотропным кроликом.

Впечатление от всего этого создавалось двоякое. Мы снимали шляпы перед неизвестным мультипликатором, но в то же время у нас назревал очередной разговор о целесообразности/нецелесообразности дальнейшего употребления наркотиков. Мы всегда были не прочь отделаться на какое-то время от своих башен, но нам не хотелось терять их вот так, радикально и бесповоротно — они были дороги нам как память.

Эту заставку Чикатило откопал где-то в дебрях Интернета. Тогда с ним ещё не был знаком каждый школьник, и он нас впечатлил. В том плане, что ни я, ни Чикатило до того момента вплотную с ним не сталкивались. Мы знали о нем понаслышке, и при слове «интернет» нам мерещилось что-то гадкое и до безысходности офисное. Мы никогда не думали, что можно так вот, с полпинка, откопать любую нужную тебе инфу. Или скачать такое вот наркоманское творение.

— Вот, Чикатило. Вот это — настоящий веб-дизайнер. Не то, что ты.

— Это не веб-дизайн. Это компьютерная анимация. Вы уже больше месяца работаете в офисе, батенька, пора бы знать такие вещи.

— Какая разница, — сказал я. У меня всегда были сложные отношения с компьютером.

— Ладно, хватит маяться хернёй на рабочем месте. Пора отправить Лизе следующую партию слоганов.

Лиза была неплохой девчонкой, хотя и немного для нас староватой. Ей недавно стукнул тридцатник, поэтому у неё были все эти морщинки, седые волосы и немного усталости во взгляде. Зато всё остальное выглядело очень даже на уровне. Она жила с каким-то парнем — своим ровесником, но нам иногда казалось, что она, как юный пионер, всегда готова об этом забыть на какое-то время. Хотя, не знаю, может, она всегда практиковала такую манеру общения с противоположным полом. А может, её парень тоже страдал от усталости и кризиса среднего возраста, что и вынуждало её так вот вести себя с подчинёнными — чёрт с ним, мы никогда на этом не зацикливались.

— Нам даже думать об этом не следует, — говорил Чикатило, отрицательно мотая слегка обросшей головой. — Секс с начальством опасен даже для женщин, не говоря уже о Красивых Мужчинах… — Потом Чикатило замолкал, и я знал, что он мучит себя одним и тем же вопросом: трахается ли Оленька с Максом. Не думаю, что там ещё что-то оставалось. Скорее всего, это интересовало его по привычке, по какой-то странной и самому ему непонятной инерции.

Стол Лизы располагался прямо напротив моего. Я не имел ничего против — она была из тех немногих, с кем здесь можно было нормально пообщаться. Чик присоединялся к нам обычно в курилке или на обеденном перерыве, потому что его отфутболили в какой-то совсем уж дальний и несусветный угол офиса. Там у них стоял стационарно установленный «Мак», и им было лень морочиться и переносить его поближе к нам. Чикатило пару раз пытался впарить им очередную околесицу про последние исследования американского психолога Джонатана Дэвиса о том, как влияет правильность выбора рабочего места на креативный импульс творческих работников, но результат был — ноль, полное зеро. Все заинтересованно слушали и даже хавали, но перебазировать «Мак» всё равно отказывались. В этой стране никогда не будет развитого капитализма — все Карнеги мира наталкиваются на природную лень и распи…дяйство. Если мыслить глобально, то это хорошо — ваши интересны только в противоборстве. С другой стороны, есть какие-то моменты, которые даже в этом самом противоборстве остаются глупыми и неинтересными — именно такой и была наша работа в офисе компании «Спрейтон».